Acerca del cáncer de ovario

El cáncer de ovario es un tipo de cáncer que empieza en los ovarios. Los ovarios son órganos reproductores femeninos. Producen óvulos y hormonas. Ocurre cuando células anormales en los ovarios se multiplican sin control y forman un tumor. Si no se trata, el tumor puede extenderse a otras partes del cuerpo. A esto se le llama cáncer de ovario metastásico.

El cáncer de ovario se clasifica en varios tipos. El más común es el cáncer epitelial, que empieza en las células que cubren el ovario. Hay tipos relacionados, como el cáncer de trompas de Falopio y el cáncer peritoneal primario, que pueden extenderse a los ovarios. Estos cánceres suelen tener tratamientos similares al cáncer de ovario.

En etapas tempranas, el cáncer de ovario suele causar síntomas poco claros. Esto hace que sea difícil de diagnosticar. Si usted reconoce los síntomas y busca atención médica de inmediato, se puede lograr una detección temprana y mejores resultados.

El cáncer de ovario es una enfermedad compleja con varias causas. Las causas exactas no se conocen por completo, pero la genética, los desequilibrios hormonales y la inflamación pueden influir en su desarrollo.

Los factores de riesgo no modificables son factores que no se pueden cambiar. Entre ellos están:

• Haber pasado la menopausia
• Ser de raza blanca (caucásica)
• Antecedentes personales de cáncer de mama o de endometrio (revestimiento del útero)
• Antecedentes familiares de cáncer de ovario
• Mutaciones en los genes BRCA1 o BRCA2
• Síndrome de Lynch (enfermedad hereditaria)
• Endometriosis (tejido del útero que crece fuera de él)

Los factores de riesgo modificables son factores que se pueden cambiar o influir. Entre ellos están:

• Nunca haber dado a luz
• Tener hijos a una edad más avanzada
• Obesidad
• Recibir ciertos tratamientos para la infertilidad

Es importante saber que estos factores pueden aumentar la probabilidad de tener cáncer de ovario, pero no significa que vaya a ocurrir. Si le preocupan sus factores de riesgo o tiene síntomas, consulte con su profesional de la salud para recibir consejos personalizados.

Síntomas tempranos comunes del cáncer de ovario:

• Hinchazón del abdomen
• Dolor en la pelvis o en el abdomen
• Sensación de llenura poco después de empezar a comer
• Ganas de orinar con más urgencia o con más frecuencia

A medida que el cáncer de ovario avanza o es más grave, pueden aparecer:

• Cansancio
• Dolor de espalda
• Cambios en la menstruación, como sangrado irregular
• Dolor durante las relaciones sexuales
• Malestar estomacal o estreñimiento

Es importante saber que estos síntomas pueden tener muchas causas y no siempre significan cáncer de ovario. Sin embargo, si nota cualquiera de estos síntomas y son nuevos, frecuentes o no desaparecen, consulte a un profesional de la salud para una evaluación. Detectarlo temprano es clave para un tratamiento eficaz.

Para diagnosticar el cáncer de ovario, los médicos suelen hacer los siguientes exámenes, pruebas y procedimientos:

• Examen físico e historial médico: Incluye un examen general del cuerpo y una conversación sobre sus hábitos de salud y enfermedades pasadas.
• Examen pélvico: Durante el examen, el profesional de la salud revisa con cuidado el área alrededor de la vagina. Luego usa un espéculo (una herramienta que ayuda a abrir un poco la vagina) para ver el cuello uterino (la abertura del útero). También puede usar las manos para sentir el útero, los ovarios y otros órganos, y revisar si hay bultos o cambios.
• Pruebas de marcadores en sangre: Es un análisis de sangre que mide el nivel de CA 125, un marcador en la sangre asociado con el cáncer de ovario.

Exámenes, pruebas y procedimientos adicionales para determinar la etapa o gravedad del cáncer de ovario pueden incluir:

• Herramientas de imagen: El ultrasonido transvaginal, la tomografía computarizada (TC) o la resonancia magnética (RM) pueden dar imágenes claras de los ovarios para detectar tumores. También pueden hacer pruebas adicionales para ver si el cáncer se ha extendido a otras partes del cuerpo.
• Biopsia quirúrgica: Se extrae tejido que podría tener cáncer para que lo examine un patólogo (médico especialista que analiza tejidos).
• Laparoscopia: Los médicos usan un tubo delgado con luz para buscar cambios dentro de los ovarios.

Estas pruebas y procedimientos deben hablarse con su profesional de la salud para decidir el plan más adecuado para su situación.

Las metas del tratamiento para el cáncer de ovario son curarlo o evitar que siga avanzando, y aliviar los síntomas. Estos son los distintos tipos de tratamiento y cómo ayudan a lograr estas metas:

• Cirugía: La opción principal para el cáncer de ovario es la cirugía. La meta es quitar la mayor cantidad posible de cáncer. El tipo de cirugía depende de la etapa del cáncer.
• Quimioterapia: La quimioterapia usa medicinas para matar las células cancerosas. Se usan con frecuencia medicinas a base de platino, como cisplatino o carboplatino, junto con otras medicinas. La quimioterapia se puede dar por la vena (intravenosa) o directamente en el abdomen (cavidad abdominal). Es eficaz para tratar el cáncer de ovario epitelial en cualquier etapa.
• Terapia dirigida: La terapia dirigida usa medicinas que atacan proteínas o moléculas específicas que ayudan al crecimiento y la propagación de las células cancerosas. Se puede usar junto con quimioterapia o sola.
• Terapia hormonal: La terapia hormonal usa medicinas para bloquear el efecto de ciertas hormonas, como el estrógeno, que pueden favorecer el crecimiento de algunos tipos de cáncer de ovario.

Es importante saber que las recomendaciones específicas dependen de factores como la etapa y el grado del cáncer. Cambios en sus hábitos de salud, como llevar un estilo de vida saludable y comer bien, también pueden ayudar a que el tratamiento funcione mejor.

Las decisiones de tratamiento deben ser individualizadas según sus características y metas. Consulte con un profesional de la salud para recibir indicaciones correctas sobre las dosis de los medicamentos y la información sobre efectos secundarios.