Acerca del cáncer de ovario hereditario

El cáncer de ovario hereditario es un tipo de cáncer de ovario causado por cambios en los genes que se pasan de los padres a sus hijos. Estos cambios, llamados mutaciones (cambios permanentes en el ADN, el material genético), aumentan el riesgo de cáncer de ovario. A menudo causan cáncer a una edad más temprana que los casos que no se heredan.

El cáncer de ovario hereditario representa aproximadamente entre el 10% y el 25% de todos los casos de cáncer de ovario. La mayoría de los casos ocurre por casualidad y no se hereda.

Las mutaciones más comunes relacionadas con el cáncer de ovario hereditario son BRCA1 y BRCA2 (por sus siglas en inglés; genes relacionados con el cáncer de mama). Las mujeres con estas mutaciones tienen más probabilidad de desarrollar cáncer de ovario y de mama, y también cáncer de páncreas. Si usted tiene antecedentes familiares de cáncer de ovario o le preocupa su riesgo, lo mejor es hablar con un profesional de la salud o con un asesor en genética (profesional que orienta sobre riesgos hereditarios).

El cáncer de ovario hereditario se debe sobre todo a cambios en los genes que se heredan en las familias, en especial en los genes BRCA1 y BRCA2. Estos cambios pueden impedir que los genes funcionen bien. Normalmente, los genes BRCA1 y BRCA2 ayudan a reparar el ADN (ácido desoxirribonucleico) dañado. Cuando estos genes no funcionan como deben, las células acumulan más cambios con el tiempo. Esto puede llevar al cáncer.

Los factores de riesgo que no se pueden modificar del cáncer de ovario hereditario, es decir, factores que no se pueden cambiar o controlar para bajar la probabilidad de tener la enfermedad, incluyen:

• Antecedentes personales o familiares de cáncer de ovario, de mama o de algunos otros cánceres.
• Cambios en los genes heredados en la familia: cambios específicos, como en BRCA1 y BRCA2.
• Síndrome de Lynch: una afección genética hereditaria que aumenta el riesgo de ciertos cánceres.

Los factores de riesgo modificables del cáncer de ovario hereditario se pueden influir o cambiar. Incluyen:

• Fumar: No fumar o dejar de fumar si usted fuma ayuda a bajar el riesgo.
• Consumo de alcohol: Beber menos alcohol puede bajar el riesgo.
• Falta de actividad física: Hacer actividad física con regularidad ayuda.
• Alimentación no saludable: Comer más frutas, verduras y granos integrales; comer menos alimentos fritos o grasosos; y evitar refrigerios envasados o bebidas azucaradas es útil.
• Obesidad: Mantener un peso saludable al mantenerse activo y comer una variedad de alimentos saludables es importante.

Es importante saber que algunos factores se pueden cambiar y otros no. Siempre es mejor hablar con un profesional de la salud para recibir consejos que se ajusten a sus necesidades.

Los síntomas iniciales del cáncer de ovario hereditario pueden ser difíciles de notar y quizá no aparezcan al principio. Cuando sí aparecen, suelen ser muy generales. Los síntomas iniciales más comunes incluyen:

• Hinchazón del abdomen
• Dolor en la pelvis o el abdomen (dolor en la parte baja del vientre)
• Dificultad para comer o sentirse llena rápidamente
• Necesidad de orinar con más frecuencia

A medida que el cáncer de ovario hereditario avanza, pueden aparecer más síntomas. Estos síntomas varían entre personas, pero a menudo incluyen:

• Cansancio extremo (sentirse muy cansada)
• Dolor de espalda
• Dolor durante las relaciones sexuales
• Cambios en la menstruación, como sangrado abundante o periodos irregulares
• Pérdida de peso sin intención (bajar de peso sin intentarlo)
• Malestar estomacal o estreñimiento (dificultad para evacuar)

Es importante saber que estos síntomas también pueden deberse a otros problemas de salud, y tenerlos no siempre significa que sea cáncer de ovario hereditario. Si tiene síntomas que no se quitan o que le preocupan, lo mejor es hablar con un profesional de la salud para obtener un diagnóstico preciso.

Para diagnosticar el cáncer de ovario hereditario, suelen hacerse los siguientes exámenes, pruebas y procedimientos:

• Antecedentes médicos y examen físico: Incluye hablar sobre sus antecedentes médicos personales y familiares y hacer un examen físico para buscar cualquier signo o síntoma.
• Examen pélvico: Revisa la vagina, el cuello del útero, el útero, las trompas de Falopio, los ovarios y el recto para detectar señales inusuales o bultos.
• Ultrasonido transvaginal: Usa ondas de sonido para crear imágenes de los ovarios y de los órganos cercanos y buscar bultos o quistes.
• Análisis de sangre CA-125: Mide los niveles de una proteína llamada CA-125. Los niveles altos en la sangre pueden ser una señal de cáncer de ovario, incluidos los tipos hereditarios.

Para saber qué tan avanzado está el cáncer de ovario hereditario, otros exámenes, pruebas y procedimientos pueden incluir:

• Estudios de imagen: Pueden incluir una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (RM) para tomar imágenes detalladas de la pelvis y el abdomen. Estas imágenes ayudan a ver si el cáncer se ha extendido a otras áreas.
• Biopsia quirúrgica: En algunos casos, se hace un procedimiento para extraer una muestra de tejido de los ovarios u otras áreas afectadas. Un especialista (patólogo) examina la muestra para determinar el grado (qué tan rápido crecen las células) y la etapa (qué tanto se ha extendido) del cáncer.
• Pruebas genéticas: En el cáncer de ovario hereditario, pueden recomendarle pruebas genéticas para buscar cambios específicos en los genes que aumentan el riesgo de esta enfermedad.

Es importante hablar con su proveedor de atención médica para recibir consejos sobre los exámenes, pruebas y procedimientos que son mejores para diagnosticar y controlar el cáncer de ovario hereditario.

Los objetivos del tratamiento para el cáncer de ovario hereditario son reducir el riesgo de desarrollar cáncer de ovario y mejorar la salud. Estos son los tratamientos recomendados y cómo ayudan:

• Asesoramiento genético: El asesoramiento genético ayuda a identificar a las personas con alto riesgo de cáncer de ovario hereditario. Este proceso le ayuda a entender sus riesgos y a tomar decisiones informadas sobre cómo prevenir el cáncer.
• Intervenciones para reducir el riesgo: La cirugía es una estrategia preventiva común en personas con riesgo hereditario de cáncer de ovario. Esto puede incluir extirpar los ovarios y las trompas de Falopio (llamado salpingooforectomía) para bajar las probabilidades de desarrollar cáncer de ovario.
• Uso de medicamentos para prevenir el cáncer (quimioprevención): Algunas personas pueden optar por tomar medicamentos como las píldoras anticonceptivas para reducir su riesgo. Estos medicamentos pueden ayudar a bajar el riesgo al controlar los niveles de hormonas.
• Vigilancia y pruebas de detección regulares: Los controles médicos, los exámenes pélvicos y las pruebas de imagen ayudan a detectar cambios o señales tempranas de cáncer. Esto permite actuar rápido y dar tratamiento si hace falta.

Es importante hablar con un profesional de la salud que se especialice en cáncer de ovario hereditario sobre estas recomendaciones. Puede darle consejos que se ajusten a su situación.

La dosis de los medicamentos puede variar por muchos factores. Consulte con su profesional de la salud sobre la dosis adecuada para su caso.

Pueden presentarse otros efectos secundarios. Consulte con su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento para conocer más sobre los efectos secundarios.