Diagnóstico del neuroblastoma

El neuroblastoma es un tipo de cáncer infantil que se desarrolla en células nerviosas inmaduras llamadas neuroblastos. Estos neuroblastos deberían madurar y convertirse en células nerviosas que funcionan, pero en el neuroblastoma forman un tumor.

Los especialistas que pueden participar en el diagnóstico del neuroblastoma incluyen pediatras, oncólogos, radiólogos y patólogos. Los médicos pueden hacer varios exámenes, pruebas de detección y procedimientos para confirmar el diagnóstico y determinar el tipo y el estadio del neuroblastoma. Estos pueden incluir:

• Examen físico: Durante un examen físico, el médico examina al niño o la niña y pregunta sobre sus antecedentes médicos. Esto ayuda a identificar síntomas o signos que pueden sugerir neuroblastoma.
• Estudios de catecolaminas en orina: Esta prueba analiza una muestra de orina para buscar sustancias llamadas ácido vainilmandélico (VMA) y ácido homovanílico (HVA). Un nivel elevado de estas sustancias puede indicar neuroblastoma.
• Estudios de química sanguínea: Se toma una muestra de sangre para medir niveles de ciertas sustancias que liberan los órganos y tejidos del cuerpo. Niveles anormales pueden aportar más evidencia de neuroblastoma.
• Pruebas de imagen: Se usan varias pruebas de imagen para ver los tumores, determinar su tamaño y ubicación, y planificar el tratamiento. Estas pueden incluir:
• Ultrasonido: Usa ondas sonoras para crear imágenes de órganos y tejidos internos.
• Resonancia magnética (RM): Usa imanes potentes y ondas de radio para producir imágenes detalladas de las estructuras del cuerpo.
• Tomografía computarizada (TC): Combina varias imágenes de rayos X para crear vistas transversales del cuerpo.
• Radiografía: Usa pequeñas cantidades de radiación para crear imágenes de los huesos y otras estructuras densas.
• Tomografía por emisión de positrones (TEP): Consiste en inyectar una pequeña cantidad de una sustancia radiactiva para detectar células anormales.

Para determinar el tipo, la gravedad o el estadio del neuroblastoma, se pueden realizar exámenes, pruebas o procedimientos adicionales:

• Biopsia: Se toma una pequeña muestra de tejido del tumor para analizarla al microscopio. Esto ayuda a identificar las características específicas de las células cancerosas y su agresividad.
• Pruebas moleculares: Se realizan pruebas especiales en las células cancerosas para identificar mutaciones (cambios en los genes). Estas mutaciones pueden brindar información valiosa sobre las opciones de tratamiento y el pronóstico.
• Estadificación: La estadificación determina si el cáncer se ha propagado desde su sitio original a otras partes del cuerpo. Ayuda a clasificar el neuroblastoma en categorías de bajo riesgo, riesgo intermedio o alto riesgo. La estadificación usa la información reunida en las pruebas y procedimientos diagnósticos mencionados.

En resumen, exámenes, pruebas de detección y procedimientos como el examen físico, los estudios de catecolaminas en orina, los estudios de química sanguínea y las pruebas de imagen se usan para diagnosticar el neuroblastoma. Exámenes adicionales como la biopsia, las pruebas moleculares y la estadificación ayudan a determinar el tipo, la gravedad o el estadio del cáncer. Los especialistas que pueden participar en el diagnóstico incluyen pediatras, oncólogos, radiólogos y patólogos. Es importante consultar con profesionales de la salud para obtener un diagnóstico preciso y un plan de tratamiento adecuado para cada caso.