Acerca del síndrome carcinoide

El síndrome carcinoide es una afección poco común. Ocurre cuando un tipo de tumor llamado tumor carcinoide libera ciertas sustancias químicas, como la serotonina, a la sangre. Estos tumores se encuentran con mayor frecuencia en el tracto gastrointestinal (GI) o en los pulmones.

El síndrome carcinoide aparece en alrededor de 10 de cada 100 personas con tumores carcinoides, por lo general después de que el cáncer se ha propagado. Los síntomas pueden incluir enrojecimiento de la piel de la cara y el pecho, dolor abdominal, diarrea, dificultad para respirar y silbidos al respirar. Otros posibles síntomas pueden afectar el corazón, como latido del corazón lento, presión arterial alta o baja, y válvulas del corazón que no cierran bien.

Si sospecha que podría tener síndrome carcinoide, es importante consultar a un profesional de la salud para obtener un diagnóstico y opciones de tratamiento adecuadas.

El síndrome carcinoide ocurre cuando un tumor carcinoide produce demasiadas sustancias con efecto parecido a las hormonas, como la serotonina, las bradicininas, las taquicininas y las prostaglandinas.

• Normalmente, el cuerpo puede desactivar estas sustancias cuando los tumores están en el tracto gastrointestinal.
• Sin embargo, si los tumores están fuera del tracto gastrointestinal (por ejemplo, en el hígado o los ovarios), estas sustancias no se pueden descomponer y pasan a la sangre, lo que causa síntomas del síndrome carcinoide.
• El principal factor de riesgo para el síndrome carcinoide es tener un tumor carcinoide, también llamado tumor neuroendocrino. Los tumores carcinoides ocurren con más frecuencia en el tracto gastrointestinal (intestino delgado, colon o apéndice) o en los pulmones.

Los síntomas iniciales más comunes del síndrome carcinoide incluyen:

• Enrojecimiento de la piel: La piel de la cara, la cabeza y la parte alta del pecho se siente caliente y se pone rosada o morada. El enrojecimiento puede durar de unos minutos a varias horas. Pueden aparecer venitas en forma de araña en la nariz y el labio superior. Esto puede ocurrir sin causa aparente, o por estrés, consumo de alcohol o ejercicio.
• Diarrea: Evacuaciones acuosas más frecuentes, con al menos 3 evacuaciones al día. Puede haber cólicos o retortijones abdominales junto con la diarrea.
• Dificultad para respirar: Pueden presentarse silbidos al respirar (sibilancias) y falta de aire, por lo general al mismo tiempo que el enrojecimiento de la piel.
• Problemas del corazón: Latidos rápidos (sensación de que el corazón se acelera) y presión arterial baja que provoca mareo o sensación de desmayo.

Es importante saber que el síndrome carcinoide también puede dañar las válvulas del corazón en etapas más avanzadas. Si presenta cualquiera de estos síntomas, consulte con un profesional de la salud para una evaluación y manejo adecuados.

Para diagnosticar el síndrome carcinoide, suelen hacerse los siguientes exámenes, pruebas y procedimientos:

• Historia clínica: El profesional de la salud le preguntará sobre sus síntomas, qué los desencadena, su historia de salud y sus medicamentos.
• Examen físico: El profesional de la salud buscará señales físicas de un problema de salud, como cambios en la piel o problemas con la respiración, los latidos del corazón o la presión arterial.
• Pruebas de laboratorio:
• Análisis de orina: Se puede recoger una muestra de orina y revisarla para ver sustancias que muestran que el cuerpo está descomponiendo serotonina (una sustancia química del cuerpo que liberan los tumores carcinoides).
• Análisis de sangre: Se puede tomar una muestra de sangre y medir sustancias que pueden ser liberadas por tumores carcinoides.
• Estudios de imágenes: Se puede hacer una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (RM) para buscar tumores o ver si el tumor carcinoide se ha extendido.
• Endoscopia: Se puede usar un tubo delgado con una cámara para revisar el tubo digestivo (tracto gastrointestinal).
• Broncoscopia: Se puede usar un tubo delgado con una cámara para revisar las vías respiratorias (tracto respiratorio).

Es importante hacer seguimiento con su profesional de la salud si sus síntomas empeoran o cambian después del examen físico inicial. Su profesional de la salud le guiará en el proceso de diagnóstico y le recomendará los exámenes y pruebas adecuados según su situación.

Los objetivos del tratamiento del síndrome carcinoide son controlar los síntomas. La mejor manera de controlar el síndrome carcinoide es tratar el tumor carcinoide.

El tratamiento de los tumores carcinoides puede incluir:

• Cirugía: Si es posible, se hace una cirugía para quitar parte o todo el tumor. Esto puede ayudar a prevenir que se siga propagando.
• Medicamentos:
• Análogos de somatostatina: Estos medicamentos disminuyen la producción excesiva de hormonas al unirse a los receptores de somatostatina en las células de los tumores neuroendocrinos (TNE). Pueden retrasar el crecimiento del tumor y ayudar a reducir el enrojecimiento de la piel y la diarrea del síndrome carcinoide.
• Quimioterapia: Estos medicamentos ayudan a matar las células cancerosas para eliminarlas, frenar su crecimiento o encoger los tumores.
• Terapia dirigida: Estos medicamentos actúan sobre proteínas o enzimas específicas en las células cancerosas para afectar su capacidad de vivir, crecer o propagarse.
• Antidiarreicos: Estos medicamentos ayudan a reducir los episodios de diarrea acuosa por el síndrome carcinoide. Se pueden usar junto con análogos de somatostatina.
• Radioterapia:
• Terapia con radionúclidos ligada a receptores de péptidos (PRRT): Lleva radiación dirigida a las células del tumor usando análogos de somatostatina marcados con radiactividad. La PRRT se usa por lo general en tumores carcinoides avanzados.
• Embolización: Si el tumor carcinoide se ha propagado al hígado, se puede hacer un procedimiento para bloquear el flujo de sangre que alimenta a las células cancerosas.

Cuidados personales y cambios de hábitos: Las personas con tumores carcinoides y riesgo de síndrome carcinoide deben trabajar con su equipo de salud para:

• Conocer las señales de alarma para buscar ayuda médica de inmediato. Si no se trata, el síndrome carcinoide puede avanzar a una crisis carcinoide. Las señales de alarma incluyen:
• Dolor en el pecho o palpitaciones
• Diarrea grave que dura varios días
• Mareo o desmayo
• Evitar desencadenantes: A algunas personas les ayuda evitar el alcohol y el ejercicio intenso para reducir síntomas.
• Manejar el estrés: El estrés puede desencadenar el síndrome carcinoide. Técnicas como hablar con seres queridos, dormir bien y meditar pueden ayudar. Durante un momento de estrés, respirar profundo puede ayudar.
• Manejar el enrojecimiento: Enfríe la cara y el pecho con un paño húmedo.
• Manejar los silbidos (pitos) al respirar: Evite el humo de cigarrillo (deje de fumar o evite el humo de segunda mano). Pregunte al médico si puede usar un inhalador para los silbidos. Pruebe remedios caseros como un vaporizador.

Es importante saber que el tratamiento puede variar en cada persona. Lo mejor es consultar con un profesional de la salud para recibir consejos personalizados.

La dosis de los medicamentos puede verse afectada por muchos factores. Consulte con su profesional de la salud sobre la dosis adecuada para su situación. Pueden ocurrir otros efectos secundarios. Consulte con su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento para conocer más efectos secundarios.