Acerca del mieloma múltiple

El mieloma múltiple es un tipo de cáncer de la sangre que afecta a las células plasmáticas. Las células plasmáticas son un tipo de glóbulo blanco. Ocurre cuando estas células en la médula ósea (la parte esponjosa dentro de los huesos) crecen y se multiplican sin control. Esto reduce la producción de otras células importantes de la sangre, como los glóbulos rojos, los glóbulos blancos y las plaquetas.

Las células plasmáticas anormales también pueden formar tumores en los huesos y en los tejidos blandos del cuerpo. Por esto, el mieloma múltiple puede causar varios síntomas y complicaciones, como un sistema inmunitario débil, anemia, daño en los huesos, sangrado excesivo y la acumulación de proteínas anormales llamadas proteínas M.

El mieloma múltiple es más común en hombres, en personas negras y en personas de 45 años o más. Se desconoce la causa exacta. Sin embargo, algunos factores de riesgo, como la edad, el sexo asignado al nacer, la raza o etnia y la exposición a radiación, pueden aumentar la probabilidad de desarrollar esta enfermedad.

El mieloma múltiple (MM) es un cáncer de la médula ósea. Puede causar problemas en los huesos, la sangre, los riñones y el sistema nervioso. Las causas de las mutaciones genéticas (cambios en los genes) que llevan al crecimiento anormal de las células plasmáticas (células que ayudan a defender el cuerpo) no se conocen por completo. Sin embargo, hay varios factores de riesgo relacionados con el desarrollo de la enfermedad:

Factores de riesgo no modificables (no se pueden cambiar ni controlar):

• Edad: La mayoría de los casos de MM se diagnostican en personas mayores de 65 años.
• Raza: El MM ocurre con más frecuencia en personas negras que en personas de otras razas.
• Sexo (asignado al nacer): El MM se presenta más en personas de sexo masculino que en personas de sexo femenino.
• Genética: Tener antecedentes familiares de MM o de afecciones relacionadas, como plasmocitoma solitario o gammapatía monoclonal de significado incierto (GMSI), aumenta el riesgo.

Factores de riesgo modificables (posibles de cambiar o controlar):

• Obesidad: Tener sobrepeso u obesidad es un factor de riesgo importante para el MM.
• Exposición a radiación: La exposición a radiación, como durante el tratamiento contra el cáncer, puede aumentar el riesgo.
• Exposición a productos químicos: La exposición a ciertos productos químicos, como el benceno o los pesticidas, también podría aumentar el riesgo.

Es importante saber que estos factores de riesgo pueden aumentar la probabilidad de tener MM, pero no garantizan que se desarrolle. Si le preocupa su riesgo de MM, lo mejor es consultar con su profesional de la salud para recibir orientación personalizada.

Al inicio del mieloma múltiple (un tipo de cáncer de la sangre), algunas personas no tienen síntomas. Sin embargo, si hay síntomas, los más comunes son:

• Dolor de huesos: dolor persistente o frecuente en los huesos, sobre todo en las caderas, la columna o el pecho.
• Cansancio: sentirse cansado o débil.
• Debilidad o entumecimiento en brazos y piernas.
• Pérdida de peso sin causa aparente.
• Fiebre sin causa aparente.

A medida que el mieloma múltiple avanza, pueden aparecer más síntomas. Estos pueden incluir:

• Huesos debilitados que pueden causar fracturas o compresión de la médula espinal (presión sobre la médula espinal).
• Anemia: menos glóbulos rojos, lo que causa cansancio y debilidad.
• Trombocitopenia (plaquetas bajas): menos plaquetas, lo que hace que se le formen moretones con facilidad o que sangre más fácilmente.
• Infecciones frecuentes: menos glóbulos blancos sanos, lo que reduce la capacidad de combatir infecciones.
• Niveles altos de calcio en la sangre: pueden causar náuseas y vómitos, más sed y más orina, confusión o dificultad para pensar con claridad, y problemas de los riñones.

Es importante saber que estos síntomas no son exclusivos del mieloma múltiple y también pueden deberse a otras afecciones. Si presenta algún síntoma que le preocupe, lo mejor es consultar con su profesional de la salud para un diagnóstico correcto.

Para diagnosticar el mieloma múltiple, los médicos suelen realizar los siguientes exámenes, pruebas y procedimientos:

• Antecedentes médicos personales y familiares: Le preguntarán sobre sus síntomas, su historia clínica, sus medicamentos y si hay familiares con esta afección.
• Examen físico: Le harán un examen físico completo para buscar señales o síntomas de mieloma múltiple.
• Análisis de sangre: Estas pruebas pueden detectar proteínas anormales, como la proteína monoclonal (proteína M), que pueden indicar mieloma múltiple. Otras pruebas revisan la salud de sus riñones, los niveles de electrolitos, minerales y otras proteínas en la sangre, y signos de inflamación o tumores.
• Análisis de orina: Estos exámenes miden la presencia de proteínas anormales y evalúan la función de los riñones.
• Pruebas de imagen: Las radiografías, la resonancia magnética (RM) y la tomografía por emisión de positrones (PET) ayudan a evaluar el daño en los huesos y a detectar tumores llamados plasmocitomas.
• Biopsia de médula ósea: Este procedimiento consiste en tomar una muestra de médula ósea para buscar células cancerosas.

Después de diagnosticar el mieloma múltiple, el proveedor de atención médica determinará la clasificación y el estadio de la enfermedad. Estas son consideraciones importantes al planear el tratamiento. Las siguientes son las clasificaciones usadas para el mieloma múltiple:

• Gammapatía monoclonal de significado incierto (GMSI): Se encuentra proteína monoclonal (proteína M) en poca cantidad en la sangre. Aproximadamente 2% de las personas con GMSI desarrollan mieloma múltiple.
• Plasmocitoma solitario: Se encuentra un solo grupo o tumor de células plasmáticas anormales.
• Mieloma múltiple latente (SMM): Se encuentran células plasmáticas anormales en la médula ósea y la proteína M está aumentada en la sangre, pero la persona no tiene síntomas. El SMM se considera precanceroso para el mieloma múltiple.
• Mieloma múltiple: Se encuentran varios grupos o tumores (plasmocitomas) de células plasmáticas anormales, hay un nivel alto de proteína M en la sangre o la orina y un nivel alto de células plasmáticas anormales en la médula ósea. Las personas suelen tener síntomas y presentar anemia, calcio alto en la sangre, problemas de los riñones y de los huesos.

Luego se asigna un estadio al mieloma múltiple según los niveles de ciertas proteínas en la sangre, que indican qué tan rápido está creciendo:

• Estadio 1: el mieloma múltiple crece lentamente.
• Estadio 2: el mieloma múltiple crece más rápido.
• Estadio 3: el mieloma múltiple es agresivo y crece con rapidez.

Es importante saber que estos son enfoques generales para el diagnóstico. Su médico determinará qué exámenes, pruebas y procedimientos necesita según su caso individual.

El mieloma múltiple (MM) actualmente no tiene cura, pero puede entrar en remisión a largo plazo. Los objetivos del tratamiento son frenar el avance de la enfermedad, controlar los síntomas, reducir las complicaciones y ayudarle a vivir más tiempo.

En algunos casos en que el mieloma múltiple crece lentamente y no causa síntomas (mieloma múltiple indolente o asintomático), el equipo de salud puede recomendar no tratar de inmediato. A esto se le llama vigilancia activa. El equipo vigilará su condición de cerca y puede iniciar el tratamiento cuando aparezcan síntomas.

Para tratar el mieloma múltiple, las opciones y cómo actúan incluyen:

• Quimioterapia: Su objetivo es frenar o detener el crecimiento de las células cancerosas. Puede usarse en distintas fases del tratamiento del MM, como inducción (para reducir la cantidad de cáncer en el cuerpo), consolidación (para eliminar células cancerosas que quedan después de un trasplante de células madre) o mantenimiento (para mantener el MM en remisión).
• Medicamentos de terapia dirigida: Bloquean sustancias específicas en las células del mieloma, lo que hace que mueran. Por lo general se administran por vía intravenosa (por la vena) y ayudan a destruir células cancerosas.
• Inmunoterapia (también llamada terapias biológicas): Estos medicamentos ayudan a que el sistema inmunitario combata las células del mieloma. Un ejemplo es la terapia con linfocitos T con receptor de antígeno quimérico (terapia con células CAR-T).
• Medicamentos inmunomoduladores: A menudo se usan en la terapia de mantenimiento para ayudar a mantener el MM en remisión. Un ejemplo son los corticosteroides (medicamentos tipo cortisona), que ayudan a controlar la inflamación en el cuerpo y actúan contra las células del mieloma.
• Radioterapia: Usa radiación de alta energía para matar células cancerosas y encoger crecimientos de células del mieloma. En el mieloma múltiple, la radioterapia puede usarse para tumores de mieloma, llamados plasmocitomas. También puede ayudar a reducir el dolor de huesos al encoger plasmocitomas en los huesos.
• Trasplante de células madre (también llamado trasplante de médula ósea): Este procedimiento reemplaza la médula ósea dañada con células madre sanas. Puede formar parte de la terapia de consolidación para eliminar células cancerosas que quedan.
• Medicamentos de apoyo: Se pueden dar medicamentos para ayudar a reducir los síntomas del mieloma múltiple. Ejemplos incluyen:
• Medicamentos para el dolor de huesos
• Antibióticos para prevenir o tratar infecciones
• Cambios en el estilo de vida: Mantener un estilo de vida saludable, con ejercicio regular, una alimentación equilibrada y evitar fumar y el consumo excesivo de alcohol, puede apoyar los objetivos generales del tratamiento del MM.

Es importante saber que las recomendaciones específicas de tratamiento dependen de factores individuales como el estadio de la enfermedad, los síntomas y la respuesta a tratamientos previos. Siempre consulte con su profesional de la salud para recibir consejos personalizados. La dosis de los medicamentos puede variar por muchos factores. Pregunte a su profesional de la salud cuál es la dosis adecuada para su situación. Pueden presentarse efectos secundarios. Consulte a su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento para conocer más sobre los efectos secundarios.