Cómo se diagnostica el cáncer testicular
El cáncer de testículo es un tipo de cáncer que se forma en los tejidos de uno o ambos testículos. Los testículos son las glándulas reproductoras del hombre y están dentro del escroto.
Para diagnosticar el cáncer de testículo, se usan varios exámenes y pruebas:
- Examen físico: El médico le revisa los testículos para buscar bultos, hinchazón o dureza. Estos signos pueden indicar un tumor.
- Ultrasonido testicular: Esta prueba no usa agujas ni cortes. Emplea ondas de sonido para crear imágenes del interior de los testículos. Ayuda a ver detalles de cualquier bulto o tumor sospechoso.
- Análisis de sangre: Se miden marcadores tumorales, que son sustancias que a veces aumentan con el cáncer de testículo, como la alfa‑fetoproteína (AFP) y la beta‑gonadotropina coriónica humana (beta‑hCG). No todos los cánceres de testículo producen marcadores.
- Biopsia: Una biopsia es tomar una pequeña muestra de tejido para analizarla. Cuando se sospecha cáncer de testículo, casi nunca se hace biopsia por el riesgo de que el cáncer se propague. En su lugar, se puede hacer cirugía para quitar el testículo afectado. Luego el laboratorio examina ese tejido para confirmar si hay células cancerosas.
Estos exámenes y pruebas ayudan a confirmar el diagnóstico de cáncer de testículo al:
- Identificar problemas o cambios anormales en los testículos
- Detectar niveles altos de marcadores tumorales
- Examinar muestras de tejido para ver si hay células cancerosas
Los especialistas que pueden participar en el diagnóstico incluyen:
- Médico de atención primaria: Puede hacer el examen físico inicial y pedir más pruebas si sospecha cáncer de testículo.
- Urólogo: Especialista en el sistema urinario y reproductor masculino. Diagnostica y trata el cáncer de testículo.
- Oncólogo: Si se confirma el diagnóstico, este especialista ayuda a diseñar el plan de tratamiento.
Para saber el tipo y la etapa del cáncer de testículo, y para identificar factores específicos, se pueden hacer más estudios:
- Tomografías computarizadas (TC) de la pelvis y el abdomen: Son estudios de imagen para ver si el cáncer se ha extendido más allá de los testículos y hasta dónde.
- Estadificación: Se clasifica el cáncer en etapas según varias características, como si se ha propagado a los ganglios linfáticos u otras partes del cuerpo. La etapa ayuda a decidir las opciones de tratamiento y el pronóstico (qué se puede esperar).
Es importante saber que, aunque estos exámenes y pruebas son clave para diagnosticar y determinar la etapa del cáncer de testículo, siempre debe consultar con un profesional de la salud para obtener un diagnóstico preciso y un plan de tratamiento personalizado.