Causas y factores de riesgo del cáncer testicular

El cáncer de testículo es un tipo de cáncer que se forma en los tejidos de uno o ambos testículos. Los testículos son las glándulas reproductoras masculinas que están dentro del escroto.

El cáncer de testículo puede tener varios factores que lo causan. Uno es cambios (mutaciones) en el ADN (ácido desoxirribonucleico) de las células del testículo. Estos cambios pueden ocurrir por varias razones. Pueden ser cambios al azar. Pueden ser mutaciones heredadas. También pueden deberse a exposición a sustancias que causan cáncer (carcinógenos), como pesticidas, radiación o humo de cigarrillo. Algunas infecciones, como el VIH (virus de la inmunodeficiencia humana), y los factores hormonales también pueden influir.

Algunas mutaciones heredadas del ADN de sus padres están presentes desde la concepción. Otras mutaciones pueden ocurrir en cualquier momento de su vida, incluso cuando aún es un feto.

Sin embargo, la causa exacta del cáncer de testículo todavía se desconoce.

Los factores de riesgo no modificables del cáncer testicular son factores que no se pueden cambiar. Incluyen:

• Edad: el cáncer testicular es más común en hombres de 20 a 35 años.
• Raza o etnia: las personas blancas tienen un riesgo más alto de desarrollar cáncer testicular que las personas de otras razas o etnias.
• Genética: tener antecedentes familiares de cáncer testicular, como un padre o un hermano que tuvo la enfermedad, aumenta el riesgo.

Estos factores de riesgo no se pueden cambiar ni controlar por una persona. Son características o situaciones que aumentan la posibilidad de desarrollar cáncer testicular.

Es importante saber que, aunque estos factores aumentan el riesgo, no garantizan que alguien vaya a tener la enfermedad. Se recomiendan revisarse los testículos usted mismo con regularidad y hacerse chequeos médicos de rutina para detectar el cáncer temprano y tratarlo a tiempo.

Aunque hay algunos factores de riesgo para el cáncer de testículo que no se pueden cambiar, como la edad y los antecedentes familiares, también hay factores de riesgo modificables que usted puede tratar. Los factores de riesgo modificables son los que usted puede cambiar con ciertas acciones o hábitos:

• Criptorquidia (testículo no descendido): Es cuando uno o ambos testículos no bajan al escroto antes de nacer. Tener criptorquidia aumenta el riesgo de cáncer de testículo. Si usted tiene esta condición, hable con su médico sobre las opciones de tratamiento.
• Problemas en los testículos: Tener un testículo que no es normal, por ejemplo un testículo pequeño que no funciona bien, es otro factor de riesgo modificable. Es importante que un profesional de la salud evalúe cualquier problema en los testículos.
• Carcinoma in situ del testículo: Es cuando se encuentran células anormales en el testículo. Se considera una condición precancerosa y aumenta el riesgo de cáncer de testículo. Se recomiendan controles regulares con un profesional de la salud para quienes tienen esta condición.
• Infecciones: Algunas infecciones se han relacionado con un mayor riesgo de cáncer de testículo. Incluyen el virus del papiloma humano (VPH), el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) y el virus de Epstein-Barr (VEB). Protegerse y manejar estas infecciones puede ayudar a reducir el riesgo de cáncer de testículo.

Es importante saber que tener uno o más de estos factores modificables no significa que usted tendrá cáncer de testículo. Sin embargo, conocer estos factores puede ayudarle a vigilar su salud de cerca y buscar atención médica si tiene síntomas o preocupaciones.

Cuando se trata del cáncer testicular, hay acciones que usted puede tomar para reducir su riesgo o mejorar sus posibilidades de un buen resultado si llega a tenerlo. Considere estos pasos:

• Revísese los testículos cada mes para detectar bultos o cambios: El autoexamen regular puede ayudar a notar cambios en los testículos. Si observa bultos, hinchazón u otros síntomas fuera de lo común, busque atención médica lo antes posible.
• Mantenga una alimentación saludable: Comer de forma equilibrada ayuda a su salud en general. Aunque no hay una dieta específica que prevenga el cáncer testicular, consumir variedad de frutas, verduras, cereales integrales, proteínas con poca grasa y grasas saludables apoya su sistema inmunitario y su bienestar.
• Evite fumar tabaco o cannabis: Fumar se ha relacionado con un mayor riesgo de varios tipos de cáncer, incluido el cáncer testicular. Si usted fuma, dejar de fumar puede traer muchos beneficios para su salud.

Es importante saber que estos pasos son recomendaciones generales y no garantizan la prevención del cáncer testicular. Los factores de riesgo y la historia clínica varían en cada persona. Siempre es buena idea consultar con un profesional de la salud para recibir consejos y orientación personalizados para su situación.