Acerca del cáncer de pene

El cáncer de pene, también llamado cáncer del pene, es poco frecuente. Afecta la piel y los tejidos del pene. Ocurre cuando células sanas del pene se vuelven cancerosas y crecen sin control. Forman un tumor. Si no se trata, el cáncer puede propagarse a otras partes del cuerpo, como los ganglios linfáticos cercanos, las glándulas y otros órganos.

El cáncer de pene es más común en hombres mayores y en quienes tienen ciertos factores de riesgo. Estos incluyen infección por el virus del papiloma humano (VPH), no estar circuncidado, fumar y tener el prepucio estrecho (fimosis).

Los síntomas pueden incluir:

• Cambios en el color o la textura de la piel del pene.
• Bultos o crecimientos en el pene.
• Llagas o úlceras que no sanan.
• Sangrado o secreción.
• Dolor o molestia en el pene.
• Hinchazón o engrosamiento del prepucio.
• Ganglios linfáticos agrandados en la ingle.

Las opciones de tratamiento dependen de la etapa al momento del diagnóstico. Pueden incluir cirugía, quimioterapia o radioterapia.

Las causas del cáncer de pene no se entienden por completo. Sin embargo, se han identificado algunos posibles factores de riesgo.

Factores de riesgo que no se pueden cambiar:

• Infección por virus del papiloma humano (VPH): La evidencia sugiere que la mayoría de los cánceres de pene se deben a infecciones por VPH.
• No estar circuncidado: Algunas evidencias sugieren que el cáncer de pene es más común en personas sin circuncisión.
• Fimosis y esmegma: La fimosis (prepucio estrecho) y el esmegma (sustancia espesa bajo el prepucio) pueden aumentar el riesgo de cáncer de pene por la irritación y la inflamación.

Factores de riesgo que sí se pueden cambiar:

• Tabaquismo: Las personas que fuman tienen mayor riesgo de varios tipos de cáncer, incluido el que afecta al pene, por las sustancias del tabaco que causan cáncer.
• Tratamiento con luz ultravioleta para la psoriasis: Con el tiempo, este tratamiento puede causar envejecimiento prematuro de las células de la piel y aumentar el riesgo de cáncer de pene.

Es importante saber que estos factores de riesgo pueden aumentar la probabilidad de tener cáncer de pene, pero no garantizan que vaya a desarrollarlo. Los exámenes de rutina y practicar sexo seguro también son medidas preventivas importantes. Recuerde consultar con su profesional de la salud para recibir consejos personalizados.

Los síntomas tempranos más comunes del cáncer de pene son:

• Un bulto o protuberancia en el pene que puede sangrar, doler o tener un color fuera de lo normal.
• Cambios en la piel, como que la piel se pone más gruesa o cambia de color en la cabeza, el prepucio o el cuerpo del pene.
• Una llaga en el pene que puede sangrar.
• Picazón o irritación de la piel.
• Hinchazón cerca de la punta del pene, más notable en hombres no circuncidados.

A medida que el cáncer de pene avanza o se vuelve más grave, otros síntomas comunes pueden incluir:

• Bultos o crecimientos con costra en el pene.
• Secreción con mal olor debajo del prepucio.
• Sangrado debajo del prepucio.
• Sarpullido rojo debajo del prepucio.
• Aparición de crecimientos de color marrón azulado.
• Ganglios inflamados en la ingle.

Es importante saber que estos síntomas también pueden deberse a otros problemas, por eso es clave consultar a un médico para un diagnóstico correcto. Detectarlo y tratarlo temprano mejora mucho las posibilidades de un buen resultado.

Para diagnosticar el cáncer de pene, se suelen hacer estos exámenes, pruebas y procedimientos:

• Examen físico: el médico revisa el pene para ver si hay bultos, masas o llagas que puedan indicar cáncer.
• Biopsia: se extrae una pequeña muestra de piel o tejido del pene y se analiza con un microscopio para ver si hay células cancerosas.
• Cistoscopia: se introduce un tubo delgado con una cámara por la abertura por donde sale la orina, en la punta del pene, hasta la vejiga, para mirar por dentro el pene y las estructuras cercanas.
• Ultrasonido (ecografía): usa ondas sonoras para crear imágenes de los tejidos del cuerpo y dar más información sobre la enfermedad.

Para saber el estadio o qué tan avanzado está el cáncer de pene, se pueden hacer pruebas adicionales:

• Tomografía computarizada (TC): toma imágenes detalladas de la pelvis desde distintos ángulos para ver dónde está el tumor y qué tamaño tiene.
• Tomografía por emisión de positrones (TEP): se inyecta una pequeña cantidad de glucosa radioactiva en una vena y un escáner detecta las áreas donde las células cancerosas están más activas.

Estas pruebas ayudan al médico a entender hasta dónde se ha extendido el cáncer y a guiar las decisiones de tratamiento. Es importante que hable con su médico sobre qué pruebas son adecuadas para su situación.

Los objetivos del tratamiento del cáncer de pene son retirar por completo el tumor, conservar la función y la apariencia del órgano, y mejorar la calidad de vida. Los tratamientos recomendados y cómo actúan son:

• Cirugía: La extirpación del tumor es el tratamiento principal en etapas tempranas del cáncer de pene. Puede incluir circuncisión, extirpación parcial o total del pene (penectomía) y extirpación de ganglios linfáticos cercanos (pequeñas glándulas del sistema de defensa). La cirugía busca retirar el tejido canceroso y evitar que se propague.
• Radioterapia: Usa rayos X de alta energía u otras fuentes de radiación para destruir células cancerosas y reducir el tamaño del tumor. Se puede usar para eliminar células que queden después de la cirugía o cuando la cirugía no es posible.
• Quimioterapia: Usa medicamentos contra el cáncer para destruir células cancerosas en todo el cuerpo. Se puede usar en casos avanzados de cáncer de pene o si el cáncer se ha extendido a otras partes del cuerpo. Actúa contra células que se dividen rápido, como las cancerosas, y frena su crecimiento.
• Terapia dirigida: Son medicamentos diseñados para actuar sobre cambios anormales en las células del cáncer. Bloquean su crecimiento o causan su muerte. Es un enfoque más nuevo y puede usarse en casos específicos de cáncer de pene.
• Cambios en los hábitos de salud: Dejar de fumar, mantener un peso saludable y practicar sexo seguro también pueden ayudar a reducir el riesgo de cáncer de pene.

Recuerde: las opciones de tratamiento pueden variar según la etapa y la extensión del cáncer. Es importante consultar con su profesional de la salud para recibir orientación personalizada.

La dosis de los medicamentos puede verse afectada por muchos factores. Consulte a su profesional de la salud sobre la dosis adecuada para su situación. Pueden ocurrir otros efectos secundarios. Consulte a su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento para conocer más sobre los efectos secundarios.