Diagnóstico de la histiocitosis de células de Langerhans (HCL)

Descripción general

La histiocitosis de células de Langerhans (HCL) es un trastorno poco común que afecta sobre todo a bebés y niños. Ocurre cuando se acumulan en el cuerpo células del sistema inmunitario llamadas células de Langerhans. En esta condición, un exceso de células de Langerhans inmaduras forma tumores llamados granulomas. Estos granulomas pueden aparecer en distintas partes del cuerpo.

Especialistas que pueden participar: Según la situación, pueden intervenir:

Pediatras
Dermatólogos
Hematólogos/oncólogos
Radiólogos
Patólogos

Para diagnosticar la HCL, el equipo de salud puede hacer varios exámenes y procedimientos. Estas pruebas ayudan a confirmar el diagnóstico y a saber el tipo y la gravedad de la enfermedad. Lo que debe saber:

Historia clínica: El profesional de salud preguntará sobre sus síntomas, su historia médica, uso de medicamentos y antecedentes médicos familiares.
Examen físico: El profesional de salud buscará señales de HCL, como erupciones, ampollas, hinchazón y dolor al tocar los ganglios linfáticos u órganos.
Análisis de sangre: Se puede tomar una muestra y enviarla al laboratorio para:
Hemograma completo con diferencial: Mide la cantidad de hemoglobina, glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas. Niveles anormales pueden indicar HCL.
Pruebas de química sanguínea: Miden sustancias que liberan los órganos y tejidos. Niveles fuera de lo normal pueden ser señal de enfermedad.
Pruebas de función hepática: Miden sustancias que libera el hígado. Niveles anormales pueden indicar que el hígado está afectado por la HCL.
Pruebas genéticas: Buscan cambios (mutaciones) en ciertos genes.
Análisis de orina: Se recoge una muestra para evaluar la salud general y buscar señales de problemas que puedan causar los síntomas.
Biopsia de médula ósea: Se usa una aguja para obtener una muestra de médula del hueso de la cadera o del esternón. Un patólogo la examina al microscopio para buscar señales de HCL u otras afecciones. También se le pueden hacer otras pruebas a esa muestra.
Estudios de imagen para buscar signos de HCL en huesos, órganos y otros tejidos, según los síntomas:
Gammagrafía ósea: Se usa para revisar si la HCL afecta los huesos. Busca células que se dividen rápidamente en el hueso.
Radiografía: Crea imágenes de huesos y órganos. Un radiólogo revisa las radiografías para ver si hay anomalías.
Ultrasonido: Usa ondas sonoras para crear imágenes (fotos) de los tejidos del cuerpo.
Tomografía computarizada (TC): Crea imágenes de distintas áreas del cuerpo. A veces se usa un tinte (contraste) para que los órganos o tejidos se vean mejor.
Resonancia magnética (RM): Usa un imán y ondas de radio para crear imágenes de áreas del cuerpo. A veces se usa material radiactivo para detectar zonas donde puede haber células cancerosas.
Tomografía por emisión de positrones (TEP): Usa glucosa radiactiva para encontrar células tumorales en el cuerpo.

Pueden hacerse otros exámenes y procedimientos según los primeros hallazgos y factores individuales, para revisar si están afectadas partes específicas del cuerpo.

Biopsia de tejido: En algunos casos, se necesita para confirmar la HCL. Se toma una pequeña muestra del área afectada y se examina al microscopio para identificar células anormales características de la HCL.
Pruebas de función pulmonar: Evalúan cómo funcionan los pulmones y ayudan a medir el impacto de la HCL en la respiración.
Broncoscopia: Se inserta un tubo delgado con luz y lente por la nariz o la boca para examinar la tráquea y las vías respiratorias grandes en los pulmones. También se pueden tomar muestras de tejido para analizarlas al microscopio.
Endoscopia: Se inserta un tubo delgado con luz y lente por la boca para examinar el aparato gastrointestinal. También se pueden tomar muestras de tejido para examinarlas al microscopio.

Recuerde que el proceso diagnóstico puede variar según la situación de cada persona. Si le preocupa la HCL u otra condición de salud, lo mejor es consultar con un profesional de salud que pueda darle orientación personalizada según sus necesidades y circunstancias.