Cómo se diagnostica el linfoma de Hodgkin

Descripción general

El linfoma de Hodgkin es un tipo de cáncer que empieza en el sistema linfático, que forma parte del sistema inmunitario del cuerpo. Afecta sobre todo a los linfocitos B, un tipo de glóbulo blanco que produce anticuerpos para ayudar a combatir infecciones.

Especialistas que pueden participar en el diagnóstico del linfoma de Hodgkin:

Hematólogos: médicos especialistas en enfermedades de la sangre.
Oncólogos: especialistas en cáncer.
Radiólogos: especialistas en estudios de imagen.
Patólogos: expertos en analizar muestras de tejido.
Cirujanos: realizan biopsias.

Para diagnosticar el linfoma de Hodgkin, los médicos usan varias evaluaciones, pruebas y procedimientos. Esto confirma si hay linfoma de Hodgkin y ayuda a saber el tipo, la gravedad y la etapa. Estas son las pruebas más comunes:

Historia clínica:

Su médico le preguntará sobre sus síntomas, su historia médica y la historia médica de su familia para entender posibles factores de riesgo o síntomas relacionados con el linfoma de Hodgkin.

Examen físico:

Su médico revisará su cuerpo para buscar ganglios linfáticos inflamados u otros signos físicos.

Análisis de sangre:

Se pueden hacer pruebas como un hemograma completo y la velocidad de sedimentación globular (VSG).
Estas pruebas miden los niveles de glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas en su sangre.
Otras pruebas de sangre pueden buscar señales de daño en tejidos y de linfoma, y señales de infecciones virales actuales o pasadas, como el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), hepatitis B y hepatitis C.
Estas pruebas dan información sobre qué tan avanzado está el cáncer y qué tan bien podría responder al tratamiento.

Pruebas de imagen: Permiten ver el interior del cuerpo y buscar ganglios linfáticos agrandados. También ayudan a determinar la etapa del linfoma de Hodgkin según las partes del cuerpo afectadas.

Tomografía computarizada (TC): crea imágenes detalladas del interior del cuerpo.
Tomografía por emisión de positrones (TEP): ayuda a encontrar células cancerosas. Se inyecta una glucosa radiactiva en una vena. El escáner TEP detecta dónde se usa esa glucosa. Las células cancerosas usan más glucosa que las células normales.

Biopsia de ganglio linfático:

Una biopsia consiste en extraer un pequeño trozo de tejido de un ganglio linfático para buscar células anormales.
Por lo general se hace con un procedimiento quirúrgico pequeño.
Un patólogo examina la muestra al microscopio para buscar un tipo específico de célula cancerosa que se ve en los tipos más comunes de linfoma de Hodgkin.
La biopsia ayuda a confirmar el diagnóstico de linfoma de Hodgkin.

Inmunofenotipificación (pruebas de marcadores en las células):

Los médicos analizan las muestras de la biopsia con pruebas de laboratorio para ver si hay células de linfoma y de qué tipo son.
Esto ayuda a identificar marcadores específicos en las células y a clasificar el tipo de linfoma de Hodgkin.

Según el lugar del cuerpo donde se sospeche el cáncer, se pueden pedir más pruebas. Los resultados se usan para determinar la etapa del linfoma de Hodgkin:

Etapa I o etapa 1:
Hay linfoma en un solo ganglio linfático o en un solo órgano linfático (timo, bazo o médula ósea).
Hay linfoma en una sola parte de un órgano fuera del sistema linfático.
Etapa II o etapa 2:
Hay linfoma en dos o más ganglios linfáticos del mismo lado del diafragma (ya sea por encima o por debajo).
Hay linfoma en un grupo de ganglios linfáticos y también en un órgano cercano o en otro grupo de ganglios linfáticos.
Etapa III o etapa 3:
Hay linfoma en ganglios linfáticos a ambos lados del diafragma (por encima y por debajo).
Hay linfoma en ganglios linfáticos por encima del diafragma y en el bazo.
Etapa IV o etapa 4:
Hay linfoma en al menos un órgano fuera del sistema linfático. Los sitios más comunes incluyen la médula ósea, el hígado o el pulmón.

Es importante saber que estas evaluaciones, pruebas y procedimientos los realizan profesionales de la salud con experiencia en diagnosticar y tratar el linfoma de Hodgkin. Si tiene preocupaciones o síntomas relacionados con el linfoma de Hodgkin, es esencial que consulte con un profesional de la salud. Esa persona le guiará en el proceso de diagnóstico y le recomendará los tratamientos adecuados.