Causas y factores de riesgo del linfoma no Hodgkin

Descripción general

El linfoma no Hodgkin (LNH) es un tipo de cáncer que se desarrolla cuando los linfocitos (un tipo de glóbulo blanco) empiezan a crecer de forma anormal. Esto debilita el sistema inmunitario y puede formar tumores en todo el cuerpo. El LNH ocurre por cambios en el ADN (material genético) de ciertos linfocitos, que los transforman en células cancerosas. Luego estas células crecen sin control en el cuerpo. No siempre se conoce la causa exacta de estos cambios en el ADN, pero hay varios factores que pueden aumentar el riesgo de tener LNH.

Factores de riesgo no modificables (factores de riesgo que no se pueden cambiar)

Los factores de riesgo no modificables pueden aumentar la probabilidad de presentar linfoma no Hodgkin (LNH). Estos factores no se pueden cambiar ni controlar. Algunos ejemplos son:

Edad: La mayoría de las personas con linfoma no Hodgkin tienen 65 años o más. Sin embargo, algunos subtipos son más comunes en personas menores de 60 años.
Sexo asignado al nacer: Ser hombre se asocia con un mayor riesgo de linfoma no Hodgkin. Sin embargo, algunos subtipos tienen mayor riesgo en mujeres.
Enfermedades autoinmunes (cuando el sistema inmunitario ataca por error el propio cuerpo): Algunas, como la artritis reumatoide y el lupus, se asocian con un mayor riesgo de linfoma no Hodgkin.
Mutaciones heredadas en el ADN (material genético): Es posible heredar mutaciones de un padre o una madre que aumenten el riesgo de ciertos tipos de cáncer, incluido el LNH. Sin embargo, los expertos creen que la mayoría de los cambios en el ADN relacionados con el LNH ocurren después del nacimiento y no se heredan.
Cambios adquiridos en los genes: Son cambios en el ADN que ocurren después del nacimiento y no se heredan. Pueden resultar de exposición a radiación, sustancias químicas o infecciones. A menudo no tienen una causa clara.
Raza u origen étnico: Las personas blancas en Estados Unidos tienen el mayor riesgo de LNH. Las personas afroamericanas y asiáticoamericanas tienen un riesgo menor en comparación con las personas blancas.

Es importante saber que tener estos factores no significa que una persona vaya a desarrollar LNH. Solo indican una probabilidad más alta en comparación con quienes no los tienen.

Factores de riesgo modificables (factores que usted puede cambiar)

Algunos factores de riesgo se pueden cambiar. Estos factores pueden aumentar la probabilidad de tener linfoma no Hodgkin (LNH). Cambiarlos o controlarlos puede bajar el riesgo. Ejemplos:

Sistema inmunitario debilitado: Las personas con el sistema inmunitario (las defensas) debilitado, como quienes tienen el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) o toman medicamentos inmunosupresores (que bajan las defensas), tienen mayor riesgo de LNH.
Exposición a radiación: Haber estado expuesto antes a radiación, incluida la usada para tratar otros cánceres (radioterapia), aumenta el riesgo de desarrollar LNH.
Exposición a químicos y toxinas: Las personas expuestas a ciertos pesticidas y otros productos químicos pueden tener más riesgo de LNH. Un tratamiento previo con medicamentos contra el cáncer (quimioterapia) también puede aumentar el riesgo.
Infecciones específicas: Algunas infecciones virales, como el VIH y el virus de Epstein‑Barr (VEB), se relacionan con un mayor riesgo de LNH.
Alimentación poco saludable: Tener una alimentación alta en alimentos procesados y baja en frutas y verduras puede aumentar el riesgo de LNH. Se recomienda mantener una alimentación saludable con una variedad de alimentos nutritivos.
Falta de actividad física: Llevar una vida sedentaria, con poca actividad física, puede aumentar el riesgo de LNH. Hacer ejercicio con regularidad y mantenerse activo físicamente puede ayudar a reducir este riesgo.

Es importante saber que tener uno o más factores de riesgo modificables no significa que una persona vaya a desarrollar LNH. Sin embargo, hacer cambios positivos en estos aspectos del estilo de vida puede contribuir a su salud y bienestar general.

Reducir riesgos

Usted puede reducir el riesgo de linfoma no Hodgkin (LNH) si modifica algunos factores de riesgo. Estas son medidas para prevenirlo o bajar sus probabilidades:

Reduzca el riesgo de infecciones que son factores de riesgo del LNH:
Practique sexo seguro: Use condones durante la actividad sexual. Esto ayuda a reducir el riesgo de infecciones de transmisión sexual, como la hepatitis C y el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), que se han vinculado con mayor riesgo de LNH.
Evite compartir agujas: Compartir agujas o jeringas aumenta el riesgo de contraer hepatitis C y otras infecciones transmitidas por la sangre. A su vez, esto puede aumentar el riesgo de LNH. Siga las normas de seguridad para usar y desechar agujas en entornos de atención médica y nunca las comparta.
Evite la exposición a radiación, toxinas y sustancias químicas dañinas: Limite o evite la exposición a estas sustancias. Tome precauciones en el trabajo si puede estar expuesto. Use el equipo de protección que le proporcionen al manejar sustancias peligrosas.
Cuide su salud en general y la de su sistema inmunitario: Aunque no son medidas específicas para el LNH, ayudan a reducir el riesgo de cáncer y de otras afecciones.
Mantenga un peso saludable: Comer muchos alimentos con mucha grasa y tener sobrepeso se han relacionado con mayor riesgo de desarrollar LNH. Adopte una alimentación saludable, baja en grasas, y mantenga un peso adecuado. Esto también baja el riesgo de otras enfermedades graves y crónicas.
Duerma lo suficiente: Dormir bien es importante para la salud general y para un sistema inmunitario fuerte. Dormir lo suficiente con regularidad ayuda a mantenerlo sano.
Haga ejercicio con regularidad: La actividad física regular tiene muchos beneficios, como reducir el riesgo de varias enfermedades, incluso muchos tipos de cáncer. Trate de hacer al menos 150 minutos de actividad aeróbica de intensidad moderada o 75 minutos de intensidad vigorosa a la semana.
Acuda a chequeos regulares: Si usted tiene afecciones que afectan su sistema inmunitario, como el VIH o la enfermedad celíaca, acuda a chequeos regulares y trabaje con su proveedor de atención médica para mantener estas afecciones bajo control. Manejar estas afecciones de forma eficaz puede ayudar a bajar el riesgo de LNH.

Es importante saber que estas acciones pueden ayudar a reducir el riesgo de linfoma no Hodgkin, pero no garantizan prevenirlo por completo. Si le preocupan sus factores de riesgo o desea consejos personalizados, consulte a su proveedor de atención médica. Su proveedor puede orientarle según su historia clínica y su situación.