Causas y factores de riesgo del linfoma folicular

El linfoma folicular es un tipo de linfoma no Hodgkin, un cáncer del sistema linfático. Afecta los ganglios linfáticos y puede extenderse a la médula ósea o al bazo. La causa exacta no se conoce. Sin embargo, hay varios factores que podrían contribuir. Puntos clave sobre las causas:

• Factores genéticos: Las personas con antecedentes familiares de linfoma folicular tienen un riesgo un poco mayor. Aproximadamente 85 de cada 100 personas con linfoma folicular tienen una alteración genética no hereditaria llamada translocación. En esta alteración, partes de los cromosomas 14 y 18 se rompen e intercambian. Esto hace que se produzca demasiado de una proteína del gen BCL2. El gen BCL2 ayuda a controlar cuándo mueren las células.
• Factores ambientales: Aunque no se conocen con certeza, podrían influir junto con los genes. La exposición a niveles altos de radiación ionizante y a ciertos ingredientes de herbicidas y pesticidas se ha sugerido como posible factor de riesgo.
• Factores inmunitarios: El sistema inmunitario ayuda a prevenir el cáncer. Un sistema inmunitario debilitado, por ejemplo por el VIH o por medicamentos inmunosupresores, puede aumentar el riesgo de desarrollar linfoma folicular.
• Infecciones virales: Algunas infecciones virales se han asociado con un mayor riesgo. Incluyen el virus de Epstein-Barr, que causa la mononucleosis, y el parvovirus B19.

Es importante saber que, aunque estos factores pueden aumentar el riesgo, no todas las personas que los tienen desarrollarán la enfermedad. El linfoma folicular es complejo y tiene varios factores que contribuyen. Se necesita más investigación para entender sus causas por completo.

Factores de riesgo no modificables de linfoma folicular (un tipo de cáncer del sistema linfático), es decir, factores que no se pueden cambiar ni controlar, incluyen:

• Edad: El linfoma folicular se diagnostica con más frecuencia en personas mayores. El riesgo aumenta con la edad, sobre todo después de los 60 años.
• Sexo asignado al nacer: En general, el riesgo total es mayor en hombres. Sin embargo, las mujeres tienen más riesgo de desarrollar ciertas formas (subtipos) de la enfermedad.
• Genética: Tener un familiar cercano, como padre, madre, hermano, hermana, hijo o hija, con linfoma folicular puede aumentar levemente el riesgo. Aun así, tener antecedentes familiares no significa que alguien vaya a desarrollar linfoma folicular.
• Raza u origen étnico: Los estudios han mostrado que las personas blancas tienen un mayor riesgo de desarrollar linfoma no Hodgkin, incluido el linfoma folicular, en comparación con las personas afroamericanas y asiaticoamericanas. Sin embargo, cualquier persona puede desarrollar esta enfermedad, sin importar su raza u origen étnico.

Es importante entender que tener estos factores de riesgo no modificables no significa que usted definitivamente desarrollará linfoma folicular. Estos factores solo indican una probabilidad más alta en comparación con quienes no los tienen. Las consultas médicas regulares y la detección temprana pueden ayudar a manejar y tratar a tiempo cualquier posible problema de salud.

Los factores de riesgo modificables son factores que usted puede cambiar o influir. Los factores de riesgo modificables para el linfoma folicular incluyen:

• Sistema inmunitario debilitado: Tener las defensas bajas puede aumentar el riesgo de presentar linfoma folicular. Afecciones como la infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) o el uso de medicamentos inmunosupresores (medicinas que bajan las defensas) pueden debilitar el sistema inmunitario. Las personas con estas afecciones pueden tener un riesgo más alto de desarrollar linfoma folicular.
• Enfermedad autoinmune: Tener una enfermedad autoinmune, como la enfermedad celíaca, el síndrome de Sjögren, el lupus o la artritis reumatoide, también puede elevar el riesgo de linfoma folicular. Las enfermedades autoinmunes hacen que el sistema inmunitario ataque tejidos sanos, lo que puede aumentar la posibilidad de tener linfoma.
• Exposición a niveles altos de radiación ionizante: Estar expuesto a niveles altos de radiación ionizante se ha relacionado con un mayor riesgo de linfoma no Hodgkin, incluido el linfoma folicular. La radiación ionizante puede venir de fuentes como pruebas de imagen médicas (por ejemplo, tomografías computarizadas [TC]) o exposiciones laborales (como trabajar en ciertas industrias). Es importante saber que la exposición diaria a niveles bajos de radiación (como la de los teléfonos celulares o los hornos de microondas) no se asocia con un aumento del riesgo.
• Exposición a ciertos componentes de herbicidas y pesticidas: Algunos estudios han sugerido un posible vínculo entre la exposición a ciertos componentes de herbicidas y pesticidas y un mayor riesgo de linfoma no Hodgkin, incluido el linfoma folicular. Sin embargo, se necesita más investigación para entender mejor esta relación.

Es importante recordar que tener uno o más de estos factores de riesgo modificables no significa que una persona vaya a desarrollar linfoma folicular. Estos factores solo indican una probabilidad más alta en comparación con personas sin estos factores. Si le preocupa su riesgo personal de linfoma folicular o de otra afección, hable con su proveedor de atención médica, quien puede darle orientación personalizada según su situación.

Si bien no existe una forma específica de eliminar por completo el riesgo de tener linfoma folicular (un tipo de cáncer de los ganglios linfáticos), hay acciones que podrían reducir sus probabilidades. Estas acciones no garantizan prevenir ni tratar el linfoma folicular. Lo mejor es consultar a un profesional de la salud para recibir consejos personalizados. Pasos que pueden ayudar a modificar algunos factores de riesgo:

• Limite la exposición a posibles riesgos:
• Reduzca al mínimo la exposición a fuentes de radiación, toxinas y químicos dañinos en el ambiente. Esto puede ayudar a bajar el riesgo.
• Conozca sus antecedentes familiares:
• Si un familiar cercano (padre, madre, hermano o hermana) tiene linfoma folicular, su riesgo puede ser un poco mayor. Es importante saberlo y comentarlo con su profesional de la salud.
• Mantenga un estilo de vida saludable: No son estrategias específicas para prevenir el linfoma folicular, pero son recomendaciones generales para cuidar su salud.
• Coma una dieta balanceada: Consuma variedad de frutas, verduras, granos integrales y proteínas magras.
• Practique relaciones sexuales seguras: Esto reduce el riesgo de ciertas infecciones que pueden contribuir al linfoma.
• Evite el uso de drogas por vía intravenosa: Usar agujas para drogas ilícitas aumenta el riesgo de infecciones y otras complicaciones.
• Duerma bien: Dormir lo suficiente es clave para un sistema inmunitario sano y su bienestar general.
• Haga ejercicio con regularidad: La actividad física apoya su salud general y podría ayudar a reducir el riesgo de linfoma.

Recuerde que estos pasos pueden tener efectos distintos en cada persona. Consulte siempre a un profesional de la salud, quien puede darle orientación personalizada según su situación.