Acerca del linfoma de células T

El linfoma de células T es un tipo de cáncer de la sangre. Empieza en los linfocitos T, un tipo de glóbulo blanco del sistema inmunitario. Se considera un tipo de linfoma no Hodgkin.

Se divide en varios subtipos, cada uno con sus características y su pronóstico (lo que se puede esperar). Por ejemplo: linfoma de células B grandes rico en células T e histiocitos, linfoma T hepatoesplénico y linfoma cutáneo de células T.

Los síntomas, el tratamiento y el pronóstico (lo que se puede esperar) dependen del subtipo y de la etapa en que se diagnostica. Los síntomas comunes pueden incluir fiebre, debilidad, pérdida de peso repentina y ganglios linfáticos inflamados (bolitas bajo la piel).

El diagnóstico puede ser difícil. Por eso, es importante consultar a un profesional de la salud si tiene síntomas que le preocupan.

El linfoma de células T se desarrolla cuando las células T (linfocitos T) se vuelven anormales y se multiplican sin control. No se conocen por completo las causas exactas, pero hay factores que pueden aumentar el riesgo de tener esta enfermedad.

Factores de riesgo no modificables (que una persona no puede cambiar ni controlar):

• Edad: el linfoma de células T es más común en personas de 50 años o más.
• Sexo asignado al nacer: se diagnostica con más frecuencia en hombres que en mujeres.
• Sistema inmunitario debilitado: tener las defensas bajas puede aumentar el riesgo. Puede deberse a enfermedades, como las autoinmunes (cuando las defensas atacan al propio cuerpo), o a medicamentos que bajan las defensas (inmunosupresores).
• Raza: las personas blancas o asiáticas tienen más riesgo de linfoma de células T que las personas negras.

Factores de riesgo modificables:

• Infecciones: algunas infecciones por virus, como el virus linfotrópico de células T humanas tipo 1 (HTLV-1) o el virus de Epstein‑Barr (VEB), pueden aumentar el riesgo. La reactivación de estos virus puede estar relacionada con el linfoma de células T.
• Exposición a sustancias que pueden causar cáncer: la exposición a luz ultravioleta (UV) o a ciertas sustancias químicas aumenta el riesgo de algunos linfomas de células T.

Es importante saber que estos factores de riesgo no garantizan que usted tendrá linfoma de células T, pero sí pueden aumentar la probabilidad. Si le preocupan su riesgo o sus síntomas, lo mejor es consultar a un profesional de la salud para recibir orientación y recomendaciones personalizadas.

Los síntomas tempranos más comunes del linfoma de células T (un tipo de cáncer del sistema linfático) incluyen:

• Ganglios linfáticos inflamados
• Fiebre
• Pérdida de peso sin causa aparente
• Sudores nocturnos intensos
• Erupciones en la piel o picazón
• Cansancio persistente (constante)

Según el lugar donde esté el linfoma de células T o a medida que avanza, pueden aparecer otros síntomas, como:

• Hígado y bazo agrandados
• Debilidad
• Acumulación de líquido en el abdomen o alrededor de los pulmones
• Hinchazón en las piernas, en la piel alrededor de los ojos o en la conjuntiva (la membrana que cubre el ojo)
• Niveles altos de glóbulos blancos
• Niveles bajos de glóbulos rojos (anemia)
• Niveles bajos de plaquetas

Es importante saber que estos síntomas pueden variar según la persona, el subtipo de linfoma de células T y la gravedad de la enfermedad. Si presenta síntomas inusuales, se recomienda visitar a un médico para una evaluación y diagnóstico.

Para diagnosticar el linfoma de células T (un cáncer del sistema linfático), suelen realizarse los siguientes exámenes, pruebas y procedimientos:

• Antecedentes médicos: Su proveedor de atención médica reunirá información sobre sus síntomas, enfermedades, medicamentos, antecedentes médicos familiares y si ha tenido infecciones virales o exposición a sustancias que pueden causar cáncer.
• Examen físico: Su proveedor buscará señales como ganglios linfáticos hinchados, dolor al tocar el abdomen, bazo o hígado agrandados u otros bultos en el cuerpo.
• Análisis de sangre: Se pueden hacer estudios para:
• Medir la cantidad de ciertas sustancias en la sangre que liberan los órganos y tejidos del cuerpo.
• Revisar cómo funciona el hígado. Esto se hace midiendo sustancias específicas que libera el hígado. Cantidades fuera de lo normal pueden indicar cáncer.
• Observar las células de la sangre con un microscopio.
• Buscar señales de una infección viral actual o pasada.
• Estudios de imagen: La resonancia magnética (RM) o la tomografía por emisión de positrones (PET) pueden brindar imágenes detalladas de los órganos y otras estructuras dentro del cuerpo para detectar anomalías.
• Biopsia: Se toma una pequeña muestra de tejido de la médula ósea o del tumor para examinarla con un microscopio. Esto confirma el diagnóstico y determina el tipo específico de linfoma de células T.

La clasificación en etapas del linfoma de células T puede variar según el tipo. En general, las etapas son:

• Etapa 1: El linfoma está en una zona de ganglios linfáticos o en un órgano linfoide (médula ósea, timo o bazo).
• Etapa 2: El linfoma está en dos o más grupos de ganglios linfáticos del mismo lado del diafragma (ya sea por encima o por debajo del diafragma).
• Etapa 3: El linfoma está en ganglios linfáticos a ambos lados del diafragma (por encima y por debajo) o en el bazo.
• Etapa 4: El linfoma está en al menos un órgano fuera del sistema linfático, como el hígado o el pulmón.

Es importante darle seguimiento con su proveedor de atención médica si sus síntomas empeoran o cambian después del examen físico inicial. Su proveedor le recomendará pruebas específicas según su situación.

Los objetivos del tratamiento del linfoma de células T son lograr la remisión, controlar la enfermedad, aliviar los síntomas y mejorar su calidad de vida. Los objetivos pueden depender del tipo y del estadio del linfoma de células T. Estas son las opciones de tratamiento y cómo ayudan a lograr estos objetivos:

En algunos casos de linfoma de células T de crecimiento lento que no causa síntomas, el profesional de la salud puede recomendar un período de observación vigilante antes de tratar. Durante la observación vigilante, el equipo de atención médica controla la enfermedad y empieza el tratamiento cuando aparecen síntomas.

Medicamentos:

• Quimioterapia: usa medicamentos para matar células cancerosas o impedir que crezcan. Los medicamentos específicos dependen del tipo y del estadio del linfoma de células T. A veces se usa una combinación de fármacos. La quimioterapia puede darse en ciclos. Esto permite que el cuerpo se recupere de los efectos secundarios entre ciclos. Se puede tomar por boca o recibir por infusión por vena (intravenosa).
• Terapias dirigidas: atacan proteínas o enzimas que las células cancerosas necesitan para vivir o crecer. Interrumpen funciones o procesos que las células cancerosas usan para dividirse, multiplicarse o propagarse. Un ejemplo de terapia dirigida es la terapia con anticuerpos monoclonales (proteínas diseñadas para unirse a objetivos en las células cancerosas).
• Inmunoterapia: estos medicamentos ayudan a que el sistema inmunitario del cuerpo luche contra las células cancerosas. Puede incluir fármacos que aumentan las respuestas inmunitarias o anticuerpos que atacan de forma específica a las células cancerosas. El objetivo es ayudar al sistema inmunitario a reconocer y atacar mejor las células cancerosas. Un ejemplo de inmunoterapia es la terapia con células T con receptor de antígeno quimérico (CAR-T). Algunos anticuerpos monoclonales también se consideran inmunoterapia.
• Radioterapia: usa haces de alta energía para atacar y matar células cancerosas. Puede usarse en ciertos casos, como cuando el linfoma está solo en una zona. Puede usarse sola o junto con otros tratamientos, como quimioterapia o inmunoterapia. El objetivo es destruir las células cancerosas en una zona específica del cuerpo.
• Fototerapia: la luz UVA y UVB combinada con psoralenos (medicamentos que hacen la piel más sensible a la luz) puede usarse en linfomas de células T que afectan la piel para matar células cancerosas en la piel.
• Trasplante de células madre: este procedimiento puede recomendarse para algunas personas con linfoma no Hodgkin (LNH). Consiste en reemplazar células madre dañadas o enfermas (células inmaduras que normalmente se convierten en glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas) por células madre sanas.
• Tratamientos de apoyo: se pueden usar otros medicamentos o terapias como parte del plan. Por ejemplo:
• Medicamentos para ayudar a reducir las náuseas o los vómitos o para bajar el riesgo de infecciones.
• Medicamentos para el dolor.
• Medicamentos para estimular el apetito.
• Antibióticos para prevenir o tratar infecciones.

Los cambios en el estilo de vida no se consideran tratamientos primarios para el linfoma de células T. Sin embargo, dejar de fumar, moderar el alcohol, hacer cambios en la alimentación y la nutrición, y ajustar la actividad física pueden contribuir a la salud general y apoyar los resultados del tratamiento.

Es importante saber que los planes de tratamiento pueden variar según los factores de cada persona. Consulte siempre a un profesional de la salud para recibir consejos personalizados.

La dosis de los medicamentos puede verse afectada por muchos factores. Pregunte a su profesional de la salud sobre la dosis adecuada para su situación. Pueden ocurrir efectos secundarios. Consulte a su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento para más datos sobre efectos secundarios.