Diagnóstico del mesotelioma

El mesotelioma es un cáncer poco común y agresivo. Afecta sobre todo el revestimiento de los pulmones, el corazón o el abdomen. Ese revestimiento se llama mesotelio. La causa principal del mesotelioma es la exposición al asbesto (también llamado amianto).

Para diagnosticar el mesotelioma, por lo general se hacen varios exámenes, pruebas y procedimientos:

• Examen físico e historia clínica: Un médico le revisa para ver señales generales de salud y si hay bultos o síntomas inusuales. También le pregunta sobre sus hábitos de salud, enfermedades pasadas y tratamientos.
• Pruebas de imagen: Se usan radiografías del pecho y tomografías computarizadas (TC) para ver el pecho, el abdomen y el corazón. Estas pruebas hacen imágenes detalladas del interior del cuerpo y ayudan a detectar problemas o señales de mesotelioma.
• Biopsia: A menudo se necesita para confirmar el diagnóstico. Se extrae un pequeño pedazo de tejido del área afectada, por lo general del pecho o del abdomen. Luego se examina al microscopio para ver si hay células cancerosas.
• Examen citológico: A veces se saca líquido del pecho o del abdomen para mirarlo al microscopio. Este examen ayuda al patólogo (médico que estudia muestras al microscopio) a buscar señales de cáncer.
• Inmunohistoquímica: Es una prueba de laboratorio que se hace en la muestra de la biopsia. Usa anticuerpos para detectar “marcadores” específicos en el tejido. Esto ayuda a diagnosticar y diferenciar tipos de cáncer.
• Microscopía electrónica: Permite ver las células de la muestra con un microscopio muy potente. Identifica cambios muy finos en las células y puede dar más información sobre el mesotelioma.

Los especialistas que pueden participar en el diagnóstico incluyen:

• Neumólogos: Médicos que diagnostican y tratan enfermedades de los pulmones.
• Oncólogos: Especialistas en el diagnóstico y tratamiento del cáncer.
• Patólogos: Analizan muestras de tejido al microscopio para detectar enfermedades.
• Radiólogos: Interpretan pruebas de imagen como radiografías y tomografías para encontrar problemas o señales de mesotelioma.

Para saber el tipo, la gravedad o la etapa del mesotelioma, pueden hacerse más estudios:

• Estadificación (etapa): Es determinar hasta dónde se ha extendido el mesotelioma en el cuerpo. Las diferentes etapas muestran qué tan grave es la enfermedad y ayudan a decidir el tratamiento. Puede incluir pruebas de imagen como la TC o la tomografía por emisión de positrones (TEP).
• Biopsias adicionales: En algunos casos se necesitan más biopsias para obtener más información sobre el tipo y la etapa.
• Análisis de sangre: Pueden dar datos sobre ciertos marcadores o sustancias relacionadas con el mesotelioma.
• Pruebas moleculares: Analizan genes o cambios en los genes (mutaciones) que pueden estar en las células del mesotelioma. Estas pruebas pueden ayudar a guiar el tratamiento.

Estos exámenes, pruebas y procedimientos son clave para confirmar el diagnóstico, definir el tipo y la etapa del mesotelioma, y planear el tratamiento adecuado. Si se sospecha mesotelioma, es importante consultar con su profesional de la salud para una evaluación y orientación según su situación.