Acerca del carcinoma hepatocelular en estadio A

El carcinoma hepatocelular (CHC) es un tumor que se forma en el hígado. El estadio del cáncer de hígado indica qué tan grave es y puede ayudar a decidir el tratamiento. Un sistema común para clasificarlo son los criterios de Barcelona Clinic Liver Cancer (BCLC). Este sistema toma en cuenta si el cáncer se ha extendido, qué tan bien funciona el hígado, la salud general de la persona y los síntomas causados por el cáncer.

El CHC en estadio A se considera temprano. En el CHC en estadio temprano:

• El tumor suele ser pequeño (menos de 3 cm) y está limitado al hígado, sin invadir los vasos sanguíneos ni extenderse a otras partes del cuerpo (metástasis).
• La función del hígado suele estar conservada (clase A de Child-Pugh, una escala que mide la función del hígado).
• Es posible que la persona no tenga síntomas por el cáncer.
• Las opciones de tratamiento pueden incluir tratamientos que pueden curar el cáncer, como cirugía para quitar la parte del hígado con el tumor, trasplante de hígado o técnicas de ablación local, como la ablación por radiofrecuencia (usar calor para destruir el tumor).

El carcinoma hepatocelular (CHC) ocurre por cambios genéticos en el ADN (material genético). Estos cambios pueden heredarse de los padres o adquirirse por irregularidades durante la división celular.

Factores de riesgo no modificables (que una persona no puede cambiar ni controlar) del CHC incluyen:

• Antecedentes de colangitis esclerosante primaria (enfermedad crónica de los conductos biliares) y de enfermedad inflamatoria intestinal (inflamación crónica del intestino).
• Factores geográficos, como infecciones por parásitos del hígado en el Sudeste Asiático.

Factores de riesgo modificables (que una persona podría cambiar o controlar) del CHC incluyen:

• Infección crónica por el virus de la hepatitis B (VHB) o el virus de la hepatitis C (VHC).
• Consumo excesivo de alcohol.
• Fumar.
• Obesidad, en especial la obesidad abdominal.
• Diabetes tipo 2.
• Consumir una dieta rica en carne roja, grasas saturadas, colesterol y azúcar. En cambio, una dieta rica en grasas omega‑3 (ácidos grasos omega‑3), pescado y pollo, verduras y fibra se asocia con menor riesgo de CHC (disminuye el riesgo).

Es importante saber que estos factores de riesgo se asocian con el desarrollo del CHC en general, no específicamente con el CHC en etapa A. Tener factores de riesgo no significa que usted desarrollará CHC.

Los cambios en el estilo de vida, como reducir el consumo de alcohol y mantener un peso saludable, pueden ayudar a disminuir el riesgo de desarrollar CHC. Sin embargo, siempre se recomienda consultar con un profesional de la salud para recibir consejos y orientación personalizados.

Para diagnosticar el carcinoma hepatocelular (CHC), que es un cáncer primario del hígado, se suelen hacer varios exámenes, pruebas y procedimientos, como:

• Revisión de antecedentes médicos: Su médico reunirá información sobre su historia clínica, incluidos factores de riesgo o síntomas relacionados con el CHC.
• Examen físico: Se hará un examen físico para buscar señales de CHC, como dolor, hinchazón o masas en el hígado.
• Análisis de sangre: Se pedirán varias pruebas de sangre, como pruebas de función hepática, pruebas de coagulación, hemograma, panel metabólico y pruebas para hepatitis B o hepatitis C. También se puede medir la alfafetoproteína (AFP), una proteína que a veces se eleva en el CHC.
• Pruebas de imagen: La ecografía, la tomografía computarizada (TC) o la resonancia magnética (RM) ayudan a buscar tumores en el hígado y a evaluarlos.
• Biopsia (si es necesaria): En algunos casos, cuando las imágenes no son típicas de CHC, se puede indicar una biopsia. La biopsia consiste en extraer una pequeña muestra de tejido del hígado para analizarla al microscopio.

Para determinar el estadio del CHC, se pueden realizar pruebas adicionales:

• Evaluación del estadio del cáncer (estadificación): Después del diagnóstico, se determina qué tanto se ha extendido el cáncer. Esto incluye medir el tamaño y la cantidad de tumores y revisar si el cáncer se ha propagado a los ganglios linfáticos cercanos o a órganos lejanos como los huesos o los pulmones.
• Estudios de imagen adicionales: Según el caso, se pueden recomendar estudios como la tomografía por emisión de positrones (PET) o una angiografía para obtener más detalles sobre el tumor y su ubicación.
• Inmunohistoquímica: Esta prueba usa anticuerpos para buscar marcadores específicos en la muestra de tejido obtenida en la biopsia. Ayuda a diagnosticar el cáncer y a distinguir distintos tipos de cáncer.

Recuerde que estos son procedimientos y recomendaciones generales. Consulte con su proveedor de atención médica para recibir indicaciones personalizadas sobre los exámenes, pruebas y procedimientos para diagnosticar y determinar el estadio del CHC.

Las metas del tratamiento para el carcinoma hepatocelular (CHC) en estadio A son vivir muchos años sin cáncer y mantener el hígado funcionando bien. Estas son las opciones recomendadas y cómo ayudan a lograr estas metas:

• Resección quirúrgica: Se extirpa el tumor junto con un borde de tejido de hígado sano. La meta es quitar todas las células cancerosas y dejar suficiente hígado sano para que siga funcionando con normalidad.
• Trasplante de hígado: En este procedimiento, se reemplaza el hígado enfermo por un hígado sano de un donante. El trasplante ofrece una opción curativa para el CHC en personas seleccionadas, porque quita el tumor y también restaura la función del hígado.
• Ablación por radiofrecuencia (ARF): La ARF usa calor para destruir las células del tumor. Se realiza al insertar una aguja especial en el tumor y aplicar corrientes eléctricas de alta frecuencia que generan calor. La ARF es eficaz para tumores pequeños y busca eliminar el cáncer mientras minimiza el daño al hígado sano.
• Cambios en los hábitos de salud: Adoptar un estilo de vida saludable puede apoyar los resultados del tratamiento. Esto incluye mantener una alimentación equilibrada, no consumir alcohol, dejar de fumar y hacer ejercicio con regularidad.

Recuerde: las decisiones sobre el tratamiento deben tomarse en consulta con su profesional de la salud, quien puede darle consejos personalizados según su situación.