Cómo se diagnostica la leucemia mieloide aguda (LMA) en niños

La leucemia mieloide aguda (LMA) es un tipo común de cáncer infantil que afecta a menores de 15 años. Para diagnosticar la LMA en niñas y niños, los médicos usan una combinación de exámenes, pruebas y procedimientos. Los especialistas que pueden participar incluyen oncólogos pediátricos y hematólogos.

Estos son los exámenes, pruebas y procedimientos que se usan para diagnosticar la LMA en niñas y niños:

• Examen físico y antecedentes de salud: El médico hace un examen físico para revisar signos generales de salud y buscar bultos o síntomas anormales. También pregunta por los antecedentes de salud del menor, como enfermedades y tratamientos previos.
• Hemograma completo: Se extrae una muestra de sangre para revisar la cantidad y el tipo de células sanguíneas. En la LMA, a menudo hay un aumento anormal de glóbulos blancos inmaduros.
• Química sanguínea: Se analiza una muestra de sangre para medir niveles de ciertas sustancias que liberan los órganos y los tejidos. Niveles anormales pueden indicar enfermedad.
• Biopsia de médula ósea: Se extrae una muestra de médula ósea de la cadera con una aguja. Luego se examina al microscopio para buscar células de leucemia.
• Punción lumbar: También llamada punción espinal. Se toma líquido cefalorraquídeo (LCR) de la columna vertebral. Ayuda a saber si las células de leucemia se han extendido al cerebro y la médula espinal.

Para determinar el tipo, la gravedad o la etapa de la LMA en niñas y niños, se pueden hacer otras pruebas:

• Pruebas genéticas: Buscan cambios en los genes o en los cromosomas que pueden causar o influir en la LMA. Ayudan a planear el tratamiento, evaluar si funciona y dar un pronóstico (probabilidad de recuperación).
• Pruebas de imagen: Se pueden usar radiografías, ultrasonidos (ecografías), tomografías computarizadas (TC) o resonancias magnéticas (RM) para revisar si la leucemia se ha extendido a otras partes del cuerpo.
• Citometría de flujo: Usa una máquina especial para examinar cada célula, identificar rasgos específicos y calcular su porcentaje en la médula ósea.

Los resultados de estos exámenes y pruebas ayudan a confirmar el diagnóstico de LMA en niñas y niños. También aportan información importante sobre factores como la edad al diagnóstico, la raza o el grupo étnico, si hubo tratamiento previo contra el cáncer y la cantidad de glóbulos blancos al momento del diagnóstico. Estos factores pueden afectar el pronóstico y las opciones de tratamiento.