Diagnóstico de la leucemia linfocítica aguda (LLA) en niños

La leucemia linfoblástica aguda (LLA) es el tipo de leucemia más común en niños. Es un cáncer de crecimiento rápido que afecta a células que se convierten en un tipo específico de glóbulo blanco llamado linfocito. Para diagnosticar la LLA en niños, el equipo médico puede hacer varios exámenes, pruebas y procedimientos. Esto ayuda a confirmar el diagnóstico y a saber el tipo y qué tan grave o avanzada es la leucemia. Los especialistas que participan pueden incluir oncólogos pediátricos, hematólogos y otros profesionales de la salud. Estos son los exámenes, pruebas y procedimientos más comunes:

• Examen físico e historia clínica: El médico hará un examen físico para buscar signos de enfermedad o cambios anormales. También revisará la historia de salud del niño, incluidas enfermedades y tratamientos previos.
• Hemograma completo con diferencial: Es un análisis de sangre para medir glóbulos rojos, glóbulos blancos, plaquetas y hemoglobina. Recuentos anormales pueden indicar la presencia de células de leucemia.
• Pruebas de química sanguínea: Se analiza una muestra de sangre para medir sustancias que liberan los órganos y tejidos. Cantidades fuera de lo esperado pueden ser señal de enfermedad.
• Inmunofenotipificación: Es una prueba de laboratorio que usa una muestra de sangre o médula ósea. Mira proteínas en la superficie de las células para diferenciar tipos de leucemia y ver si las células tienen rasgos de LLA.
• Prueba de reacción en cadena de la polimerasa (PCR): Analiza una muestra de sangre para ayudar a diagnosticar el cáncer y evaluar la respuesta al tratamiento. Por lo general se repite cada 3 meses durante al menos 2 años.
• Biopsia de médula ósea: Se inserta una aguja en el hueso de la cadera o del pecho (esternón) para obtener una muestra de médula ósea y hueso. Un patólogo revisa la muestra al microscopio para buscar cáncer.

Si se confirma la LLA, se pueden hacer más exámenes, pruebas o procedimientos para saber si la LLA se ha propagado a otras partes del cuerpo. Estos pueden incluir:

• Radiografía de tórax: Puede mostrar signos de ganglios linfáticos agrandados en el pecho.
• Biopsia de ganglio linfático: Se extrae una muestra o todo un ganglio linfático agrandado para ver si la leucemia llegó a esos ganglios.
• Punción lumbar: Si se sospecha que la leucemia se ha propagado al sistema nervioso central (cerebro y médula espinal), se puede hacer una punción lumbar. Se inserta una aguja en la parte baja de la columna para tomar una pequeña muestra de líquido cefalorraquídeo (líquido alrededor del cerebro y la médula espinal) para análisis.
• Tomografía computarizada (TC): Esta imagen ayuda a ver si la leucemia se ha propagado a órganos internos.

Estos exámenes, pruebas y procedimientos ayudan a confirmar el diagnóstico de LLA en niños al identificar recuentos anormales de células en la sangre, analizar marcadores específicos en las células de leucemia con la inmunofenotipificación y evaluar si la leucemia se ha propagado a otras partes del cuerpo con estudios de imagen u otros procedimientos.

Cada caso es único. Según la situación, pueden recomendarle exámenes o pruebas adicionales. Es esencial que usted hable con el proveedor de atención médica de su hijo o su hija para obtener un diagnóstico preciso y un plan de tratamiento adecuado a sus necesidades.