Diagnóstico de la leucemia linfoblástica aguda (LLA)

La leucemia linfoblástica aguda (LLA) es un tipo de cáncer que afecta la médula ósea, donde se fabrican las células de la sangre. La LLA hace que la médula ósea produzca demasiados glóbulos blancos.

Para diagnosticar la LLA, los médicos usan una combinación de exámenes, pruebas y procedimientos. Esto ayuda a confirmar el diagnóstico y a saber el tipo y la gravedad (o etapa) de la enfermedad. Los especialistas que pueden participar incluyen:

• Hematólogos: médicos especialistas en enfermedades de la sangre.
• Oncólogos: médicos especialistas en cáncer.
• Patólogos: médicos que estudian tejidos y células.
• Radiólogos: médicos que analizan estudios de imagen para detectar problemas dentro del cuerpo.

Los exámenes, pruebas o procedimientos para diagnosticar la LLA pueden incluir:

• Historia clínica y examen físico: Su profesional de la salud le preguntará sobre sus síntomas, enfermedades y tratamientos, y sobre antecedentes familiares. Le hará un examen físico para buscar señales de LLA, como ganglios linfáticos inflamados o moretones.
• Hemograma completo: Es un análisis de sangre que detecta problemas en las células sanguíneas. Mide los niveles de glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas. Niveles anormales pueden indicar LLA.
• Biopsia y aspiración de médula ósea: Este procedimiento permite examinar una pequeña muestra de médula ósea. Se usa una aguja para extraer la muestra, por lo general del hueso de la cadera. Luego se observa al microscopio para buscar células de leucemia.
• Frotis (extendido) de sangre: Se coloca una gota de sangre en una lámina y se observa al microscopio. Esto ayuda a identificar cambios en las células que indican leucemia.
• Citometría de flujo: Es una prueba especializada que analiza células una por una con una máquina especial. Ayuda a determinar el tipo de leucemia al exponer las células a anticuerpos que se pegan de forma diferente según haya cáncer o no. También mide niveles de ADN (el material genético) en las células, lo que puede indicar qué tan rápido podría crecer el cáncer.
• Inmunofenotipificación: Es una prueba de laboratorio que usa una muestra de sangre o de médula ósea para distinguir entre distintos tipos de leucemia.
• Biopsia de ganglio linfático: Se extrae una muestra o todo un ganglio linfático agrandado para ver si la leucemia se ha extendido fuera de la médula ósea.
• Punción lumbar: Si se sospecha que la LLA llegó al sistema nervioso central, se puede hacer una punción lumbar. Consiste en introducir una aguja en la parte baja de la espalda para tomar una pequeña muestra del líquido que rodea el cerebro y la médula espinal.
• Pruebas de imagen: Como la tomografía computarizada (TC) y la radiografía de tórax. Sirven para ver si la LLA se ha extendido a órganos internos o si hay ganglios inflamados en el pecho.

En resumen, para diagnosticar la LLA se usan exámenes físicos y de imagen, pruebas como el hemograma completo y pruebas especializadas para leucemia, y procedimientos como la biopsia y la aspiración de médula ósea. Estas pruebas ayudan a confirmar la LLA y a determinar su tipo y gravedad. Según los primeros hallazgos y su situación, se pueden hacer otras pruebas. Es importante trabajar con su equipo de atención médica para recibir consejos personalizados sobre su caso.