Causas y factores de riesgo de la leucemia linfocítica crónica (LLC)
Los factores de riesgo no modificables son los que no se pueden cambiar. Los factores de riesgo no modificables de la leucemia linfocítica crónica (LLC) incluyen:
- Edad: La LLC es más común en adultos mayores. El riesgo aumenta en especial a partir de los 50 años.
- Antecedentes familiares: Tener un familiar cercano, como madre, padre, hermano o hermana, con LLC aumenta el riesgo de desarrollar esta enfermedad.
- Raza u origen étnico: Los estudios han mostrado que algunos grupos raciales y étnicos tienen una mayor incidencia de LLC. Sin embargo, la raza y el origen étnico son factores complejos, influidos por factores genéticos y del ambiente. Aunque se han observado tasas más altas de LLC en poblaciones blancas en comparación con otros grupos raciales, aún se investigan las razones exactas de esta diferencia.
Conocer estos factores puede ayudar a las personas y a los profesionales de la salud a identificar quiénes podrían tener un riesgo más alto de desarrollar LLC. Las consultas y controles médicos regulares, y las pruebas de detección, pueden ayudar a encontrar la enfermedad temprano y a manejarla.
La leucemia linfocítica crónica (LLC) es el tipo más común de leucemia en adultos en Estados Unidos. Es un cáncer que se desarrolla en un tipo de glóbulos blancos llamados linfocitos. Aunque no se conoce la causa exacta de la LLC, se han identificado factores de riesgo que pueden aumentar la posibilidad de tener esta enfermedad. Los factores de riesgo modificables son los que usted puede cambiar o influir. Algunos factores modificables para la LLC son:
- Exposición a ciertos químicos: Estar expuesto a algunos químicos, como el benceno, puede aumentar su riesgo de desarrollar LLC. El benceno se encuentra con frecuencia en industrias como la fabricación, las refinerías de petróleo y las plantas químicas. Reducir al mínimo su exposición a estas sustancias puede ayudar a bajar su riesgo.
- Exposición a la radiación: Niveles altos de radiación, como por radioterapia recibida para tratar un cáncer previo o por accidentes nucleares, pueden aumentar el riesgo de desarrollar LLC. Limitar la exposición innecesaria a la radiación y seguir medidas de seguridad adecuadas puede ayudar a reducir este riesgo.
- Tratamiento previo con ciertos medicamentos contra el cáncer: Algunos medicamentos de quimioterapia usados para tratar otros tipos de cáncer se han relacionado con un mayor riesgo de desarrollar LLC. Si usted recibió quimioterapia en el pasado, hable con su profesional de la salud sobre posibles riesgos a largo plazo.
- Tabaquismo: Fumar productos de tabaco se ha asociado con un mayor riesgo de varios tipos de cáncer, incluida la LLC. Dejar de fumar o evitar por completo los productos de tabaco puede reducir de forma importante su riesgo, no solo de LLC, sino también de otras enfermedades graves.
- Sistema inmunitario debilitado: Las personas con el sistema inmunitario debilitado, como quienes se han sometido a un trasplante de órgano o tienen infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) o sida, pueden tener un mayor riesgo de desarrollar LLC.
Tener uno o más factores de riesgo modificables no significa que usted desarrollará LLC. Estos factores solo aumentan sus probabilidades en comparación con quienes no tienen esas exposiciones o conductas. Al tomar decisiones saludables y reducir al mínimo la exposición a sustancias dañinas, usted puede ayudar a bajar su riesgo general de desarrollar LLC y mejorar su salud.
Reducir el riesgo de desarrollar leucemia linfocítica crónica (LLC) no siempre es posible, porque a menudo se desconoce su causa exacta. Sin embargo, usted puede tomar algunas medidas para quizá bajar su riesgo:
- Evite fumar y el humo de segunda mano (el humo del tabaco de otras personas): Fumar se ha vinculado con un mayor riesgo de desarrollar LLC. Dejar de fumar o evitarlo por completo puede ayudar a reducir ese riesgo.
- Evite la exposición a ciertas sustancias químicas: Algunas, como el benceno, se han asociado con un mayor riesgo de leucemia. Minimizar su exposición a estas sustancias puede ayudar a bajar el riesgo.
- Haga ejercicio y coma de forma saludable: Mantener una rutina regular de actividad física y una alimentación saludable puede fortalecer su sistema inmunitario. Un sistema inmunitario sano puede estar mejor preparado para combatir posibles células cancerosas.
- Limite la exposición a la radiación: Niveles altos de radiación se han relacionado con un mayor riesgo de leucemia. Limitar la exposición innecesaria a la radiación, como la que proviene de algunos procedimientos médicos, puede ayudar a reducir ese riesgo.
Es importante saber que estas medidas no garantizan prevenir ni eliminar el riesgo de desarrollar LLC. Aun así, son pasos positivos que pueden ayudar a bajarlo. Como siempre, se recomienda consultar con un profesional de la salud para recibir consejos y orientación personalizados.