Acerca del cáncer de riñón (carcinoma de células renales, CCR)

El carcinoma de células renales es el tipo más común de cáncer de riñón. Ocurre cuando las células en los túbulos (pequeños conductos) del riñón empiezan a crecer sin control. Estos túbulos devuelven a la sangre sustancias importantes y eliminan los desechos.

En la mayoría de los casos, las personas tienen un solo tumor en un riñón. En otros casos, pueden tener dos o más tumores en uno o en ambos riñones al mismo tiempo.

El carcinoma de células renales es un tumor canceroso del sistema urinario. Su frecuencia aumenta con la edad y es más común en hombres que en mujeres.

El carcinoma de células renales (CCR) es un tipo de cáncer de riñón. Se forma en las células que recubren los pequeños conductos (túbulos) dentro del riñón. Las causas del CCR no se conocen por completo, pero sí hay varios factores de riesgo.

Los factores de riesgo no modificables son los que no se pueden cambiar. Incluyen:

• Edad avanzada, sobre todo a partir de los 50 años
• Antecedentes familiares de cáncer de riñón

Los factores de riesgo modificables son los que se pueden cambiar o influir. Incluyen:

• Fumar
• Tener sobrepeso u obesidad
• Tener presión arterial alta (hipertensión)
• Exposición laboral a ciertos químicos, como el tricloroetileno

Si le preocupa su riesgo de CCR o cualquier otra condición de salud, consulte con su profesional de la salud para recibir orientación personalizada.

El carcinoma de células renales (CCR) por lo general no causa síntomas al principio. Más adelante, los síntomas pueden incluir:

• Sangre en la orina
• Un bulto en el abdomen
• Pérdida de peso sin causa aparente
• Falta de apetito
• Cansancio
• Dolor o molestia en uno u otro lado del abdomen o la espalda
• Presión arterial alta (hipertensión)
• Hinchazón de las piernas
• Tos
• Dolor de huesos

Es importante saber que el CCR a veces se desarrolla sin síntomas y puede encontrarse por casualidad durante una prueba de imagen hecha por otra razón. También, algunas personas con CCR no tienen síntomas hasta que el cáncer está avanzado. Si usted tiene síntomas que le preocupan o factores de riesgo de CCR, consulte a un profesional de la salud para una evaluación adicional y orientación.

Para diagnosticar el carcinoma de células renales (CCR), los profesionales de la salud suelen realizar estos exámenes, pruebas y procedimientos:

• Examen físico: El profesional de la salud buscará señales de un problema, como dolor, hinchazón o masas (bultos) en el cuerpo.
• Análisis de laboratorio: Pueden recomendar análisis, como una extracción de sangre, para obtener más información sobre su salud.
• Estudios de imagen: Pueden incluir resonancia magnética (RM) o tomografía computarizada (TC) para detectar bultos o tumores en los riñones y en otras partes del cuerpo.
• Biopsia: En algunos casos, se extrae un trozo pequeño del riñón para analizarlo en un laboratorio.

Para determinar la etapa o gravedad del CCR, pueden hacer exámenes, pruebas y procedimientos adicionales:

• Radiografía de tórax o estudio de los huesos (gammagrafía ósea): Estas pruebas ayudan a saber si el cáncer se ha propagado a otras áreas del cuerpo.
• Tomografía computarizada (TC): Esta prueba de imagen ofrece detalles de los riñones y estructuras cercanas para evaluar el tamaño del tumor y su extensión.
• Resonancia magnética (RM): Similar a la TC. Proporciona imágenes detalladas para evaluar las características del tumor y su extensión.
• Tomografía por emisión de positrones (TEP): Esta prueba ayuda a identificar áreas donde las células cancerosas están más activas y a detectar si el cáncer se ha propagado a otros lugares del cuerpo.
• Ultrasonido: Este estudio usa ondas de sonido para crear imágenes de los riñones y ayuda a determinar el tamaño y la ubicación del tumor.

Es importante saber que los exámenes, pruebas y procedimientos específicos pueden variar según su situación. Su profesional de la salud le recomendará el enfoque diagnóstico más apropiado para usted.

Los objetivos del tratamiento del carcinoma de células renales (CCR) son evitar que el cáncer se propague, cuidar la función del riñón y mejorar la supervivencia y la calidad de vida. Las opciones recomendadas pueden variar según el tamaño del tumor, la etapa y su salud general. A continuación, los tipos de tratamiento y cómo ayudan a lograr estos objetivos:

• Cirugía: Suele ser el tratamiento principal cuando el CCR está localizado. Consiste en quitar el tumor del riñón. En algunos casos, hay que quitar todo el riñón. La cirugía busca retirar el cáncer y evitar que se extienda.
• Terapia dirigida: Son medicamentos que actúan sobre cambios en las células cancerosas que les permiten dividirse, crecer y propagarse. La terapia dirigida intenta frenar o detener el crecimiento de las células cancerosas.
• Inmunoterapia: Estimula el sistema de defensas del cuerpo (sistema inmunitario) para reconocer y atacar las células cancerosas. Se puede usar en CCR avanzado. Estos medicamentos bloquean ciertas proteínas que impiden que las células de defensa ataquen al cáncer.
• Radioterapia: Usa rayos de alta energía para matar células cancerosas o encoger tumores. Se puede usar junto con la cirugía o como tratamiento paliativo para aliviar síntomas en casos avanzados de CCR.
• Ablación térmica: Usa calor para destruir células cancerosas. Puede ser una opción para personas que no pueden operarse.
• Criocirugía: Consiste en congelar y destruir células cancerosas con nitrógeno líquido. Puede ser una opción alternativa para tumores pequeños.

Las decisiones de tratamiento deben adaptarse a sus características y a sus metas. Antes de empezar cualquier medicamento o plan de tratamiento, consulte con su profesional de la salud, ya que pueden incluir dosis de medicamentos y posibles efectos secundarios.