Infección por el virus del papiloma humano (VPH) y cáncer de garganta
El cáncer de garganta, también llamado cáncer orofaríngeo, es un tipo de cáncer que puede aparecer en el área de la garganta. Esto incluye el paladar blando, las amígdalas, las paredes posteriores de la garganta y la parte posterior o base de la lengua. La infección por Virus del Papiloma Humano (VPH) puede causar cáncer de garganta o aumentar el riesgo de tenerlo. El VPH es una infección de transmisión sexual que puede causar varios tipos de cáncer, incluido el de garganta.
El VPH altera la forma normal en que las células funcionan y crecen, y hace que se multipliquen sin control. Cuando el VPH infecta las células de la garganta, con el tiempo puede hacer que se vuelvan cancerosas. Es importante saber que no todas las infecciones por VPH terminan en cáncer de garganta. Fumar y beber alcohol en exceso aumentan la probabilidad de que una infección por VPH progrese a cáncer.
Los síntomas del cáncer de garganta pueden variar según el lugar y la etapa. Los síntomas comunes incluyen:
- Dolor de garganta persistente: un dolor que no se quita o que regresa con frecuencia
- Ronquera: cambios en la voz, como ronquera o voz áspera
- Dificultad para tragar: problemas para tragar la comida o sensación de que algo se atora en la garganta
- Dolor de oído: dolor en o alrededor de los oídos que no se debe a una infección de oído
- Bulto o hinchazón: un bulto o hinchazón en el cuello o la garganta
Para reducir el riesgo de cáncer de garganta por VPH, puede:
- Vacunarse contra el VPH: Ponerse la vacuna contra el VPH reduce de forma importante el riesgo de cánceres relacionados con el VPH, incluido el de garganta. Se recomienda para hombres y mujeres y funciona mejor antes de exponerse al VPH por actividad sexual.
- Practicar sexo seguro: Use condones y barreras de látex para sexo oral (dental dams) durante las relaciones sexuales. Esto ayuda a reducir la transmisión del VPH.
- Evitar los productos de tabaco: El uso de tabaco, incluso fumar o mascar tabaco, aumenta el riesgo de cáncer de garganta. Dejar de fumar y evitar otros productos de tabaco reduce ese riesgo.
- Limitar el alcohol: Beber alcohol en exceso también es un factor de riesgo. Reduzca al mínimo su consumo o evítelo por completo.
Estas medidas ayudan a reducir el riesgo, pero no lo eliminan por completo. Si le preocupa su riesgo de tener cáncer de garganta o cualquier otra condición de salud, hable con un profesional de la salud. Esa persona puede darle consejos y orientación personalizados según su situación.