Diagnóstico del cáncer de garganta
El cáncer de garganta, también llamado cáncer de orofaringe, es un tipo de cáncer que afecta la garganta, la laringe (caja de la voz) o las amígdalas. Para diagnosticarlo, los médicos usan varias revisiones, pruebas y procedimientos para confirmar el diagnóstico, saber el tipo y la etapa (también llamada estadio) del cáncer, y ver factores que muestran qué tan grave es. Este es el proceso:
- Examen físico: El médico hará un examen completo de cabeza y cuello para buscar cambios. Puede tocar los ganglios del cuello para ver si hay hinchazón.
- Faringoscopia y laringoscopia indirectas: Son procedimientos en el consultorio. Usan espejos en mangos largos y delgados para mirar la garganta, la base de la lengua y la parte alta de la laringe.
- Faringoscopia y laringoscopia directas: Son procedimientos en el consultorio. Usan un faringoscopio (un tubo delgado y flexible con luz y cámara) para ver zonas de la cabeza y la garganta que son más difíciles de evaluar con espejos.
- Panendoscopia: El médico pasa distintos endoscopios por la nariz o la boca para revisar estructuras dentro de la cabeza, el cuello y los pulmones. Un endoscopio es un tubo delgado y flexible con una cámara.
- Biopsia: Es necesaria para confirmar el diagnóstico de cáncer de garganta. Se extrae una muestra de tejido o células del área afectada para analizarla en el laboratorio. La biopsia también define el tipo específico de cáncer.
- Pruebas de imagen: Los médicos pueden pedir tomografía computarizada (TC), resonancia magnética (RM) o tomografía por emisión de positrones (TEP) para ver dónde está el cáncer o si se ha extendido. Estas pruebas ayudan a determinar la etapa (estadio) del cáncer de garganta y a guiar el tratamiento.
- Prueba de VPH (p16): Es un análisis de laboratorio que busca el virus del papiloma humano (VPH) en muestras de biopsia de la garganta. El VPH puede aumentar el riesgo de cánceres de boca y garganta. Esta prueba ayuda con la etapa (estadio), las decisiones de tratamiento y a predecir resultados.
Los especialistas que pueden participar en el diagnóstico incluyen:
- Médicos de oído, nariz y garganta (otorrinolaringólogos)
- Oncólogos
- Radiólogos
- Patólogos
En resumen, el diagnóstico del cáncer de garganta incluye exámenes físicos, procedimientos con endoscopio, biopsias, pruebas de imagen y prueba de VPH. Estas pruebas confirman el diagnóstico, definen el tipo y la etapa (estadio), e identifican factores o señales de su gravedad. Es importante consultar con profesionales de la salud que puedan darle orientación personalizada según su situación.