Cómo se diagnostica el cáncer de nariz

El cáncer de nariz, también llamado cáncer nasal o de senos paranasales, es un tumor que crece en la cavidad nasal (dentro de la nariz) o en los senos paranasales (espacios llenos de aire alrededor de la nariz). Para diagnosticarlo, el equipo médico puede hacer varios exámenes, pruebas y procedimientos. Estos ayudan a confirmar el diagnóstico y a saber el tipo, la gravedad y el estadio del cáncer.

Según el caso, pueden participar distintos especialistas:

• Especialista en oído, nariz y garganta (otorrinolaringólogo u ORL): profesional que diagnostica y trata problemas de cabeza y cuello, incluido el cáncer de nariz.
• Radiólogo: profesional que interpreta estudios de imagen para detectar anomalías.
• Patólogo: profesional que analiza muestras de tejido para buscar problemas como infecciones o cáncer.

Pruebas y procedimientos comunes para diagnosticar el cáncer de nariz:

• Revisión de antecedentes médicos: el médico le preguntará sobre su historia clínica y sus síntomas.
• Examen físico: el médico revisa si hay bultos, hinchazón o tejidos anormales en la nariz, senos paranasales, oídos y boca. También palpa el cuello para ver si hay ganglios linfáticos inflamados, lo que podría indicar que el cáncer se ha extendido.
• Pruebas de imagen: ayudan a ver el tumor con detalle y a saber si se ha extendido. Pueden incluir:
• Tomografía computarizada (TC): detecta tumores y si el cáncer llegó a tejidos cercanos o a ganglios linfáticos.
• Resonancia magnética (RM): muestra el tamaño del tumor y si se extendió a zonas cercanas.
• Tomografía por emisión de positrones (TEP): suele usarse cuando ya hay un diagnóstico o para buscar metástasis (propagación del cáncer).
• Radiografía: se pueden tomar radiografías de la cabeza para apoyar el diagnóstico.
• Biopsia: es la prueba más precisa. Se extrae una pequeña muestra del tejido sospechoso de la nariz o del área afectada. Luego se analiza en el laboratorio para confirmar si es cáncer e identificar el tipo específico.

Para saber el tipo, la gravedad y el estadio del cáncer de nariz, pueden hacer exámenes, pruebas o procedimientos adicionales. Esto determina qué tan avanzado está el cáncer y si se ha extendido. Este proceso, llamado estadificación, ayuda a decidir el tratamiento.

Procedimientos comunes para la estadificación:

• Biopsia por aspiración con aguja fina (AAF): si se sospecha que el cáncer llegó a los ganglios linfáticos, se usa una aguja delgada para tomar una pequeña muestra de un ganglio inflamado y buscar células cancerosas.
• Endoscopia (nasofaringoscopia o laringoscopia): se introduce por la nariz un tubo delgado y flexible con una cámara para observar de cerca la cavidad nasal y los senos paranasales y ver si el tumor creció hacia áreas vecinas.

Es importante saber que el diagnóstico y la estadificación del cáncer de nariz requieren la experiencia de profesionales de la salud. Si usted sospecha que tiene cáncer de nariz o tiene síntomas preocupantes en la nariz, la cabeza o el cuello, consulte con un especialista en oído, nariz y garganta (ORL) o con su médico de atención primaria. Ellos pueden indicarle las pruebas adecuadas y darle recomendaciones personalizadas para su situación.