Complicaciones del cáncer de garganta

El cáncer de garganta, también llamado cáncer orofaríngeo (de la parte media de la garganta), es un tipo de cáncer que afecta la garganta, la laringe (caja de la voz) o las amígdalas. El cáncer de garganta puede causar varias complicaciones que afectan la boca y la garganta. Algunas complicaciones comunes incluyen:

• Dificultad para tragar y comer
• Pérdida de peso por la dificultad para comer
• Obstrucción de las vías respiratorias
• Propagación del cáncer (metástasis, cuando el cáncer se corre a otras partes), a menudo a los ganglios linfáticos

También pueden ocurrir complicaciones por el tratamiento del cáncer de garganta, como:

• Inflamación y llagas: La quimioterapia puede causar inflamación y llagas en el revestimiento del estómago o los intestinos. La radioterapia en la cabeza y el cuello también puede causar fibrosis (crecimiento de tejido fibroso o cicatricial) en el revestimiento de la boca.
• Sangrado fácil en la boca: La quimioterapia puede volver más frágiles los vasos sanguíneos de la boca, lo que causa sangrado fácil.
• Daño a los nervios: A veces la quimioterapia puede dañar los nervios. Esto puede causar adormecimiento u hormigueo en la boca.
• Caries y enfermedad de las encías: La radioterapia en la cabeza y el cuello puede aumentar el riesgo de caries y enfermedad de las encías. Esto ocurre porque la radiación desacelera o detiene el crecimiento de células nuevas, incluso las del revestimiento de la boca que ayudan a reparar los tejidos.

Para prevenir o tratar estas complicaciones, es importante seguir estos pasos:

• Antes de empezar el tratamiento contra el cáncer, se recomienda hacerse una revisión dental y tratar cualquier problema que ya tenga, como caries, dientes rotos, coronas o empastes flojos y enfermedad de las encías. Estos problemas pueden empeorar durante el tratamiento.
• Mantener una buena higiene bucal. Cepíllese los dientes dos veces al día con un cepillo de cerdas suaves y pasta dental con flúor.
• Comer una alimentación balanceada con muchas frutas y verduras. Una dieta saludable apoya la salud de la boca.
• Evitar los productos de tabaco, incluido fumar. En las personas con cáncer de cabeza y cuello, es especialmente importante dejar de fumar porque puede empeorar las complicaciones en la boca.
• Seguir cualquier plan de cuidado bucal que su equipo de salud le recomiende antes de comenzar quimioterapia de dosis alta, trasplante de células madre o radioterapia.

Si aparecen complicaciones, es esencial comunicarse con su proveedor de atención médica. Le pueden orientar sobre cómo manejar los efectos secundarios y pueden recomendar tratamientos o medicamentos específicos para las complicaciones.

Recuerde: la situación de cada persona es única. Consulte con su médico sobre su caso específico antes de tomar decisiones sobre opciones de prevención o tratamiento de las complicaciones del cáncer de garganta.