Causas y factores de riesgo del cáncer de la boca

Descripción general

El cáncer oral, también llamado cáncer de boca, es un tipo de cáncer que empieza en cualquier parte de la cavidad oral, que incluye la boca, los labios, la lengua y la garganta. El cáncer suele deberse a cambios (mutaciones) en el material genético (ADN) de las células que hacen que se multipliquen rápido. Estas células anormales pueden formar bultos o tumores e invadir el tejido sano cercano. No se conoce la causa exacta de los cambios que llevan al cáncer oral, pero hay varios factores de riesgo que pueden aumentar la probabilidad de tenerlo.

Factores de riesgo no modificables (factores de riesgo que no se pueden cambiar)

Factores de riesgo no modificables del cáncer de la boca incluyen:

Edad: Envejecer es un factor de riesgo que no se puede cambiar. A medida que las personas envejecen, aumenta el riesgo de tener cáncer de la boca. Es más común en personas mayores de 40 años. La edad promedio al diagnóstico es de 64 años.
Sexo: Los hombres tienen más del doble de probabilidad de tener cáncer de la boca que las mujeres, aunque no se conoce bien la razón.
Genética: Tener ciertos genes heredados o antecedentes familiares de cáncer de la boca u otros cánceres relacionados puede aumentar su riesgo.

Es importante recordar que estos factores no se pueden cambiar. Conocerlos puede ayudarle a usted y a sus profesionales de la salud a identificar si podría tener un mayor riesgo de desarrollar cáncer de la boca. Se recomiendan visitas regulares al dentista y pruebas de detección para la detección temprana y la prevención.

Factores de riesgo modificables (factores que usted puede cambiar)

Factores de riesgo que se pueden cambiar para el cáncer de la boca:

Uso de tabaco: La causa más común del cáncer de la boca es usar productos de tabaco, como fumar cigarrillos, puros o pipa. Los productos de tabaco sin humo, como tabaco para masticar o para aspirar (rapé), también aumentan el riesgo. Cuanto más fuma o usa tabaco una persona, mayor es su riesgo de tener cáncer de la boca.
Consumo de alcohol: Beber alcohol en exceso también es un factor de riesgo importante. Beber con moderación se considera seguro en general, pero beber mucho y con frecuencia aumenta el riesgo.
Infección por el virus del papiloma humano (VPH): El VPH es una infección de transmisión sexual común que puede aumentar el riesgo de ciertos tipos de cáncer de la boca. Practicar sexo seguro y vacunarse contra el VPH puede ayudar a reducir el riesgo.
Exposición al sol: La exposición prolongada al sol puede aumentar el riesgo de cáncer de labio, que es un tipo de cáncer de la boca.
Mala higiene bucal: Mantener una buena salud bucal ayuda a reducir el riesgo. Cepíllese y use hilo dental con regularidad. Las visitas al dentista de rutina pueden ayudar a detectar cambios anormales a tiempo.
Mala nutrición: Una alimentación con poca fruta y verdura puede aumentar el riesgo. Es importante comer de forma equilibrada, con variedad de frutas, verduras, granos integrales y proteínas magras.

Al hacer cambios positivos en estas áreas, usted puede bajar su riesgo de tener este tipo de cáncer. Es importante saber que estos factores de riesgo que se pueden cambiar no garantizan que una persona tendrá cáncer de la boca; son hábitos que pueden aumentar la posibilidad. Además, algunas personas que desarrollan cáncer de la boca no tienen factores de riesgo conocidos.

Reducir riesgos

Para prevenir o reducir la probabilidad de tener cáncer de la boca, usted puede tomar varias acciones. Pasos clave:

Evite el tabaco: El uso de tabaco es un factor de riesgo importante para el cáncer de la boca. Al dejar de fumar y evitar el tabaco de mascar, usted baja mucho su riesgo.
Limite el alcohol: Beber alcohol en exceso es otro factor de riesgo importante para el cáncer de la boca. Si modera su consumo o lo evita, reduce su riesgo.
Protéjase del sol: La exposición prolongada al sol aumenta el riesgo de cáncer de labio, un tipo de cáncer de la boca. Use protector solar y un bálsamo labial con factor de protección solar (FPS) cuando esté al sol por tiempo prolongado.
Vacúnese contra el virus del papiloma humano (VPH): El VPH es un factor de riesgo para el cáncer de la boca. La vacuna puede ayudar a bajar su riesgo.
Siga una alimentación equilibrada: Una dieta nutritiva con muchas frutas y verduras ayuda a reducir el riesgo de cáncer de la boca. Procure comer una variedad de frutas y verduras de muchos colores para obtener vitaminas y antioxidantes.
Mantenga una buena higiene bucal: Es importante para la salud de la boca y puede ayudar a reducir el riesgo de cáncer de la boca. Cepíllese los dientes dos veces al día, use hilo dental con regularidad y visite a su dentista para revisiones y limpiezas.

Recuerde: aunque estos pasos pueden reducir el riesgo de desarrollar cáncer de la boca, siempre es importante consultar a su médico o dentista para recibir consejos personalizados según su situación. Ellos pueden darle la información más precisa y recomendar medidas adicionales según sus necesidades.