Información sobre el cáncer del revestimiento interno de la mejilla (mucosa bucal)

El cáncer de la mucosa bucal, también llamado cáncer de la cara interna de la mejilla, es un tipo de cáncer de la boca que se forma en el tejido que recubre por dentro las mejillas. La mucosa bucal va desde los labios y las mejillas hasta las muelas de atrás.

Este tipo de cáncer de la boca suele estar relacionado con el consumo excesivo de alcohol y el uso de productos de tabaco. Los síntomas pueden incluir bultos o manchas en la parte interna de la mejilla, así como dolor o molestias que van de la boca a la mandíbula y la garganta.

El tratamiento suele incluir cirugía y, a veces, quimioterapia (medicinas contra el cáncer) o radioterapia (rayos contra el cáncer). Detectarlo temprano es importante para tener mejores resultados.

La causa del cáncer de la mucosa bucal (el revestimiento interno de la mejilla) a nivel celular es un cambio (mutación) en el ADN (el material genético) de las células de la mucosa bucal. Esta mutación se relaciona sobre todo con el uso de tabaco. El tabaco contiene sustancias químicas que aumentan el riesgo de cáncer, como aminas aromáticas, benzopirenos y nitrosaminas.

Factores de riesgo que no se pueden cambiar o controlar:

• Tener más de 40 años

Factores de riesgo que sí se pueden cambiar:

• Uso de tabaco: Fumar o usar tabaco en otras formas aumenta mucho el riesgo.
• Consumo de alcohol: Beber grandes cantidades de alcohol con regularidad, especialmente si también fuma, aumenta el riesgo.
• Hábitos de alimentación poco saludables: Las malas elecciones de alimentos pueden contribuir al desarrollo de cáncer en la boca.
• Falta de actividad física: No hacer ejercicio se asocia con un mayor riesgo.
• Obesidad: Tener sobrepeso u obesidad puede aumentar la probabilidad de cáncer en la boca.
• Virus del papiloma humano (VPH): Ciertos tipos del VPH, en especial el 16 y el 18, pueden aumentar el riesgo de cáncer de la mucosa bucal.
• Trasplantes de células madre que forman la sangre (células madre hematopoyéticas): Pueden aumentar el riesgo de cáncer en la boca.
• Anemia de Fanconi: Esta afección hereditaria poco frecuente aumenta el riesgo de cáncer.

Recuerde que estas son descripciones generales y cada caso puede ser diferente. Es importante consultar con su profesional de la salud para recibir consejos personalizados.

Los síntomas del cáncer de la mucosa bucal (revestimiento interno de la boca) pueden incluir:

• Manchas anormales en la mucosa, que pueden verse blancas, rojas o mixtas
• Bulto endurecido y elevado en la boca, similar a una úlcera (por lo general no duele)

Cuando el cáncer de la mucosa bucal avanza o se vuelve más grave, pueden aparecer más síntomas:

• Dolor o dificultad al tragar
• Ronquera
• Dolor de oído
• Ganglios inflamados
• Pérdida de peso sin causa aparente

Es importante saber que estos síntomas pueden variar de una persona a otra y no siempre indican cáncer de la mucosa bucal. Si tiene síntomas que le preocupan, consulte a un profesional de la salud para un diagnóstico correcto. Le pueden orientar y recomendar más pruebas si es necesario.

Para diagnosticar el cáncer de la mucosa bucal (el revestimiento interno de la mejilla), los profesionales de la salud suelen realizar los siguientes exámenes, pruebas y procedimientos:

• Examen físico: Revisan la mucosa de la boca para detectar algo anormal. Inspeccionan varias partes de la cavidad oral: la mucosa labial superior e inferior (parte interna de los labios), la mucosa bucal (mejillas), la lengua, el piso de la boca, el paladar, las encías y el reborde alveolar (hueso que sostiene los dientes).
• Biopsia: Si se encuentra una lesión, se toma una biopsia. Se extirpa quirúrgicamente una pequeña muestra de la lesión. Luego se envía al laboratorio para analizarla y ver si es cáncer de la mucosa bucal.

Según lo que se encuentre al inicio y sus factores personales, pueden hacerse más exámenes y pruebas:

• Análisis de sangre: Ayudan a evaluar su salud general y a buscar señales que puedan indicar cáncer.
• Pruebas de imagen: Se pueden hacer tomografías computarizadas (TC) o resonancias magnéticas (RM) de la pelvis, el abdomen y el pecho para ver si el cáncer se ha extendido más allá de la mucosa bucal.

Es importante saber que estos son procedimientos generales y pueden variar según cada caso. Consulte con un profesional de la salud para recibir consejos y orientación personalizados.

Las metas del tratamiento para el cáncer de la mucosa bucal (el revestimiento por dentro de las mejillas y los labios) son quitar el tejido con cáncer, evitar que el cáncer se propague y mejorar el pronóstico (qué puede esperar a futuro). Estas son las opciones de tratamiento y cómo ayudan a lograr estas metas:

• Cirugía: Es el tratamiento principal. Un cirujano le quitará el tejido con cáncer junto con un borde de tejido sano alrededor para asegurar que se eliminen todas las células cancerosas. En algunos casos, la cirugía también puede incluir quitar ganglios linfáticos o porciones de hueso si el cáncer se ha extendido.
• Radioterapia: Se puede usar junto con la cirugía en personas con tumores en etapa III o IV (etapas avanzadas). Usa rayos de alta energía para matar células cancerosas y encoger tumores. La radioterapia puede ayudar a mejorar el control en la zona y a bajar el riesgo de que el cáncer vuelva o tenga metástasis (cuando el cáncer se va a otras partes del cuerpo).
• Quimioterapia: También se puede usar junto con la cirugía o la radioterapia. Usa medicamentos para matar células cancerosas en todo el cuerpo. La quimioterapia puede ayudar a mejorar el control en la zona, a bajar la probabilidad de metástasis a distancia y a tratar cualquier célula cancerosa que quede después de la cirugía.
• Cambios en los hábitos de salud: Hacer ciertos cambios en su estilo de vida también puede apoyar las metas del tratamiento. Esto puede incluir dejar de fumar, reducir el consumo de alcohol, mantener una alimentación saludable y manejar el estrés.

Es importante saber que estos son tratamientos generales y pueden variar según cada caso. Se recomienda consultar con un profesional de la salud para recibir orientación y consejos adaptados a su situación.

La dosis de los medicamentos puede verse afectada por muchos factores. Consulte con su profesional de la salud sobre la dosis adecuada para su caso. Pueden presentarse otros efectos secundarios. Consulte con su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento para conocer más sobre los efectos secundarios.