Diagnóstico del cáncer de vulva

El cáncer de vulva es un tipo de cáncer que afecta la vulva, que es el área externa de los genitales femeninos. Para diagnosticarlo, se pueden hacer varios exámenes, pruebas y procedimientos. En el diagnóstico pueden participar distintos especialistas, como:

• Ginecólogo o ginecóloga: especialista en la salud reproductiva de la mujer. Puede hacer los primeros exámenes y pruebas para diagnosticar el cáncer de vulva.
• Oncólogo o oncóloga ginecológica: si se confirma el cáncer de vulva, este especialista en tratar cánceres ginecológicos participa en la evaluación y el tratamiento.
• Patólogo o patóloga: médico que examina muestras de tejido para buscar cambios anormales, como cáncer.
• Radiólogo o radióloga: médico que interpreta estudios de imagen, como radiografías y tomografías, para buscar señales de enfermedades, incluido el cáncer.

Exámenes, pruebas o procedimientos que pueden usarse para diagnosticar el cáncer de vulva:

• Examen físico e historia clínica: un profesional de salud examina con cuidado la vulva y le pregunta sobre sus síntomas y antecedentes médicos.
• Examen pélvico: consiste en ver y tocar la vulva, la vagina, el cuello del útero, el útero, los ovarios y el recto para buscar cambios anormales.
• Prueba de Papanicolaou: se toma una muestra de células del cuello del útero para ver si hay cambios que puedan indicar cáncer.
• Prueba del virus del papiloma humano (VPH): se hace para saber si el virus está presente en las células del cuello del útero o de la vulva. La infección por VPH aumenta el riesgo de cáncer de vulva.
• Colposcopia: se usa un instrumento especial con luz y aumento, llamado colposcopio, para observar mejor la vulva y el cuello del útero. Ayuda a identificar áreas anormales que puedan requerir más estudios.
• Biopsia: si se encuentran áreas anormales durante el examen físico o pélvico, se puede hacer una biopsia. Se extrae una pequeña muestra de tejido del área sospechosa y se envía al laboratorio para que la analice un patólogo. Esto ayuda a confirmar el diagnóstico de cáncer de vulva.

Para determinar la etapa del cáncer de vulva y conocer si hay señales de avance, se pueden hacer exámenes, pruebas o procedimientos adicionales:

• Biopsia de ganglios linfáticos: se hace un pequeño corte en la ingle para quitar uno o más ganglios linfáticos. El tejido se envía al laboratorio para que el patólogo vea si el cáncer de vulva se ha extendido al ganglio.
• Cistoscopia: se usa un tubo delgado con luz y una cámara para revisar la vejiga y ver si el cáncer se ha extendido.
• Proctoscopia: se usa un tubo delgado con luz y una cámara para revisar el recto y ver si el cáncer se ha extendido.
• Estudios de imagen: ayudan a saber hasta dónde se ha extendido el tumor y a determinar la etapa del cáncer de vulva. Incluyen:
• Resonancia magnética (RM)
• Tomografía computarizada (TC)
• Tomografía por emisión de positrones con TC (TEP-TC)

Factores pronósticos: Varios factores pueden influir en el pronóstico del cáncer de vulva. Entre ellos están si hay o no afectación de ganglios linfáticos, si se ha extendido a órganos cercanos, el tamaño del tumor principal, la edad al momento del diagnóstico, los síntomas al diagnóstico, el lugar de las lesiones en la vulva o la vagina, y el grado del tumor (qué tanto se parece a tejido normal).

Estos exámenes y pruebas los realizan profesionales de la salud que se especializan en diagnosticar y tratar el cáncer de vulva. Si tiene dudas o cree que tiene síntomas relacionados con el cáncer de vulva, es esencial que consulte a su profesional de salud para recibir un diagnóstico preciso y un plan de manejo adecuado.