Acerca del cáncer peritoneal

El cáncer peritoneal es un tipo poco común de cáncer que se forma en el peritoneo. El peritoneo es una capa delgada de células que recubre por dentro el abdomen. Sirve como cubierta protectora de órganos del abdomen, como los intestinos, la vejiga, el recto y el útero. También produce un líquido que lubrica y permite que estos órganos se muevan sin rozarse.

El cáncer peritoneal puede ser primario, es decir, empieza en el mismo peritoneo. O puede ser secundario, cuando se extiende al peritoneo desde otra parte del cuerpo.

Los síntomas del cáncer peritoneal a menudo no se notan, y por eso con frecuencia se diagnostica en etapas avanzadas.

El tratamiento y lo que se puede esperar con este cáncer varían según cada caso. Puede incluir cirugía para quitar el tumor, seguida de quimioterapia y terapia dirigida (medicinas que atacan partes específicas de las células cancerosas).

El cáncer peritoneal puede ocurrir cuando células cancerosas se diseminan desde tumores en otras partes del cuerpo, como tumores de ovario, estómago y colon o recto. En el cáncer peritoneal primario, se desconoce la causa exacta. Se cree que cambios (mutaciones) en el gen BRCA1 explican algunos casos.

Factores de riesgo no modificables (no se pueden cambiar ni controlar). Incluyen:

• Edad: el riesgo aumenta con la edad.
• Antecedentes familiares: tener familiares con cáncer de ovario o de peritoneo aumenta el riesgo.
• Mutaciones genéticas: tener mutaciones en los genes BRCA1 o BRCA2, o en genes del síndrome de Lynch, aumenta el riesgo.
• Terapia hormonal después de la menopausia: tomar terapia hormonal después de la menopausia aumenta un poco el riesgo.
• Índice de masa corporal (IMC, una medida que relaciona peso y estatura) alto y mayor estatura: tener sobrepeso, obesidad o ser de estatura alta aumenta el riesgo.
• Endometriosis: tener endometriosis también aumenta el riesgo.

Factores de riesgo modificables (se pueden influir o cambiar). Incluyen:

• No haber tenido hijos (nuliparidad).
• Sobrepeso u obesidad.
• Dificultad para quedar embarazada (infertilidad).
• Uso de anticonceptivos orales (pastillas anticonceptivas).
• Dar pecho (lactancia materna) después del parto.
• Ligadura de trompas: cirugía para cerrar las trompas de Falopio.
• Salpingo-ooforectomía: cirugía para quitar las trompas de Falopio y los ovarios.

Recuerde: estos son factores de riesgo generales y cada persona es diferente. Es importante consultar con su profesional de salud para recibir consejos personalizados.

El cáncer del peritoneo puede causar diferentes síntomas según la etapa y la gravedad de la enfermedad. En las etapas tempranas, puede no haber síntomas. A medida que el cáncer avanza o se vuelve más grave, pueden aparecer estos síntomas:

• Hinchazón o dolor en el abdomen
• Abdomen más grande de lo normal
• Sensación de presión en el abdomen o la pelvis
• Sensación de llenura antes de terminar de comer
• Indigestión
• Náuseas o vómitos
• Cambios en la forma de evacuar o al orinar
• Falta de apetito
• Bajar o subir de peso
• Secreción vaginal
• Dolor de espalda
• Cansancio

Síntomas en etapas avanzadas:

• Bloqueo completo del intestino o de las vías urinarias
• No poder comer ni beber
• Acumulación de líquido claro en la cavidad abdominal (ascitis), que puede causar náuseas, vómitos, falta de aire, dolor de estómago y cansancio

Es importante saber que estos síntomas no son específicos y también pueden deberse a otros problemas de salud. Si tiene síntomas nuevos o le preocupa el cáncer del peritoneo, hable con su médico para una evaluación y diagnóstico adecuados.

Para diagnosticar el cáncer peritoneal, los médicos suelen realizar los siguientes exámenes, pruebas y procedimientos:

• Examen físico: El médico realizará un examen físico y le preguntará sobre su historia clínica y sus síntomas. Esto puede incluir un examen pélvico para buscar señales de cáncer en los órganos de la pelvis.
• Pruebas de imagen: Incluyen tomografía computarizada (TC), tomografía por emisión de positrones (TEP) y resonancia magnética (RM). Estas pruebas ayudan a encontrar tumores dentro del peritoneo (la membrana que recubre el interior del abdomen).
• Biopsia: Consiste en extraer pequeñas muestras de tejido del abdomen mediante una punción abdominal (paracentesis) o por laparoscopia. Luego, estas muestras se analizan en el laboratorio para buscar células cancerosas.
• Análisis de sangre: El médico puede pedir una prueba para medir en la sangre una proteína llamada antígeno del cáncer 125 (CA-125).
• Biopsias durante la cirugía: El médico puede hacer una biopsia al mismo tiempo que realiza la cirugía para extirpar el tumor. Esto ayuda a saber el tipo de células del tumor (subtipo histológico).

Es importante saber que estos son procedimientos generales, y el enfoque diagnóstico específico puede variar según cada caso. Siempre consulte a su médico para recibir consejos y orientación personalizados.

Los objetivos del tratamiento del cáncer peritoneal son mejorar su calidad de vida, aliviar los síntomas y atacar las células cancerosas de forma eficaz. Para lograr esto, por lo general se recomienda un plan que combina varios tipos de tratamiento, que puede incluir lo siguiente:

• Cirugía: El objetivo principal de la cirugía es quitar los tumores y los órganos o tejidos afectados. Esto ayuda a reducir la cantidad de cáncer en el cuerpo y a mejorar los resultados en general.
• Quimioterapia: La quimioterapia usa medicamentos contra el cáncer para frenar el crecimiento de las células cancerosas. Se puede dar por una vena o por boca. La quimioterapia busca atacar las células cancerosas que se han diseminado a otras partes del cuerpo.
• Quimioterapia intraperitoneal hipertérmica (HIPEC): Este procedimiento consiste en introducir medicamentos de quimioterapia calentados directamente en el peritoneo (revestimiento interno del abdomen) por un tiempo definido, después de la cirugía. La HIPEC busca que la quimioterapia funcione mejor, porque el medicamento toca por más tiempo y de forma directa el revestimiento interno del abdomen.
• Quimioterapia intraperitoneal temprana después de la cirugía: Similar a la HIPEC, este procedimiento consiste en poner medicamentos de quimioterapia en el peritoneo el primer día después de la cirugía. Ayuda a atacar las células cancerosas que quedan y a reducir el riesgo de que el cáncer reaparezca.

Es importante saber que los tipos de medicamentos y terapias varían según factores individuales, como la etapa del tumor (qué tan extendido está), el grado del tumor (qué tan agresivo es), el tamaño y el lugar del tumor, su edad y su salud general. Cambios en los hábitos de salud, como mantener un estilo de vida saludable y seguir una alimentación balanceada, también pueden apoyar los resultados del tratamiento.

Recuerde: hable del plan de tratamiento con un profesional de la salud que se especialice en este tipo de cáncer. Esta persona puede darle recomendaciones personalizadas según su situación.

La dosis de los medicamentos puede verse afectada por muchos factores. Consulte con su profesional de la salud para saber cuál es la dosis adecuada para usted. Pueden presentarse efectos secundarios. Pregunte a su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento para conocer más sobre los posibles efectos secundarios.