Reflujo ácido y cáncer de esófago

El reflujo ácido puede aumentar el riesgo de cáncer de esófago, un tipo de cáncer que afecta la capa interna del esófago, el tubo que conecta la garganta con el estómago. Cuando tiene reflujo ácido, el ácido del estómago sube a la parte baja del esófago. A diferencia del estómago, que tiene una capa protectora, el esófago no tiene esa protección. Esto significa que el ácido del estómago puede dañar las células del esófago con el tiempo y aumentar el riesgo de cáncer.

• Con reflujo ácido continuo, el esófago sigue dañándose por el ácido del estómago. No está hecho para soportar ese daño. Con el tiempo, el cuerpo trata de proteger el esófago cambiando su capa interna. Las células habituales del esófago se reemplazan poco a poco por células parecidas a las del intestino, que toleran mejor el ácido. Este cambio, llamado esófago de Barrett, ayuda a proteger del ácido, pero también puede aumentar el riesgo de cáncer con el tiempo al crear células que podrían volverse cancerosas.
• Es importante saber que, aunque el esófago de Barrett se asocia con un mayor riesgo de cáncer de esófago, la mayoría de las personas con esta afección no desarrollan cáncer. Sin embargo, quienes tienen tanto enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) como esófago de Barrett tienen un riesgo más alto de desarrollar cáncer de esófago que quienes tienen solo ERGE.

Síntomas del cáncer de esófago pueden incluir:

• Problemas para tragar (disfagia): sentir que la comida o la bebida no bajan bien por la garganta
• Bajar de peso sin intentarlo: perder peso sin estar en un plan de dieta o ejercicio
• Dolor o molestia en el pecho: dolor o sensación incómoda en el pecho
• Tos constante: una tos que no se quita
• Cambios en la voz o ronquera: voz ronca o débil
• Hipo frecuente: tener hipo con frecuencia

Si tiene reflujo ácido que vuelve una y otra vez o le preocupa su riesgo de cáncer de esófago, es importante hablar con un profesional de la salud. Pueden averiguar la causa de sus síntomas y sugerir los mejores tratamientos.

Formas de bajar el riesgo de cáncer de esófago por reflujo ácido:

• Cambios en el estilo de vida: haga cambios en sus hábitos diarios que puedan causar reflujo. Esto puede incluir evitar alimentos que desencadenan los síntomas (picantes o grasos, cítricos) y comer porciones más pequeñas. Procure no acostarse justo después de comer.
• Medicamentos: los antiácidos de venta libre o los medicamentos que reducen el ácido pueden ayudar a aliviar los síntomas del reflujo, pero es importante consultar con un profesional de la salud antes de empezar cualquier medicamento nuevo.
• Control del peso: mantener un peso saludable es importante, porque el exceso de peso puede ejercer más presión sobre el estómago y empeorar el reflujo.
• Dejar de fumar: fumar puede empeorar el reflujo y aumentar el riesgo de cáncer de esófago. Dejar de fumar mejora su salud y reduce este riesgo.
• Controles regulares: si tiene esófago de Barrett o un riesgo alto de cáncer de esófago por reflujo ácido de larga duración, los controles regulares con su proveedor de atención médica son importantes para vigilar cualquier cambio.

Recuerde: siempre es importante hablar con un profesional de la salud para recibir consejos que se adapten a su situación. El tipo de medicamento y la dosis dependen de muchos factores y pueden ser diferentes para cada persona, y pueden presentarse efectos secundarios adicionales. Hable con su médico para recibir consejos personalizados y lea la información que viene con su medicamento.