Sobre el cáncer de esófago en etapa 3

El cáncer de esófago en estadio 3 se refiere al avance y la extensión del cáncer en el esófago. En este estadio, el cáncer ha crecido hasta las capas externas del esófago y puede haberse extendido a tejidos cercanos, como el revestimiento de los pulmones, el pericardio (membrana que rodea el corazón) o el diafragma. También se ha extendido a ganglios linfáticos cercanos. Hay dos subestadios dentro del estadio 3: 3A y 3B.

• Estadio 3A: El cáncer ha crecido hacia capas más profundas del esófago, como la lámina propia o la muscular de la mucosa (capas internas delgadas de la pared del esófago), y puede haberse extendido a hasta 6 ganglios linfáticos cercanos.
• Estadio 3B: El cáncer se ha extendido más hacia la capa muscular del esófago o la capa externa del esófago y a tejidos cercanos como se describió arriba. También puede haberse extendido a hasta 2 ganglios linfáticos alrededor de los pulmones, el corazón o el diafragma.

En este estadio, los síntomas pueden volverse más intensos a medida que el cáncer se propaga. Las opciones de tratamiento para el cáncer de esófago en estadio 3 suelen incluir una combinación de radioterapia, quimioterapia y cirugía. Sin embargo, el plan puede variar según factores individuales, como su salud en general y cómo responde al tratamiento. Es importante consultar con un profesional de la salud para recibir orientación personalizada.

El cáncer de esófago en etapa 3 ocurre cuando el cáncer se ha extendido al tejido muscular o conectivo del esófago y, posiblemente, a otras estructuras cercanas y a los ganglios linfáticos. Las causas dentro del cuerpo en la etapa 3 se relacionan con el avance y la diseminación (propagación) de las células cancerosas.

Factores de riesgo no modificables (no se pueden cambiar):

• Edad: el cáncer de esófago es más común en personas mayores de 55 años.
• Sexo asignado al nacer: es más común en personas asignadas hombre al nacer.
• Etnicidad: ciertos tipos de cáncer de esófago son más comunes en personas negras y asiáticas.
• Cánceres previos de cabeza y cuello: quienes han tenido estos cánceres pueden tener más riesgo.

Factores de riesgo modificables (se pueden cambiar o influir):

• Fumar: fumar tabaco aumenta mucho el riesgo de cáncer de esófago.
• Exceso de peso u obesidad: tener sobrepeso u obesidad se asocia con mayor riesgo.
• Consumo alto de alcohol: beber alcohol en exceso es un factor de riesgo conocido.
• Reflujo ácido crónico: el reflujo a largo plazo puede cambiar el revestimiento del esófago y aumentar el riesgo de cáncer. También se conoce como enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE).
• Esófago de Barrett: esta afección, en la que cambia el revestimiento de la parte baja del esófago, puede ser precursora de cáncer.
• Acalasia: trastorno en el que el esfínter esofágico inferior no se relaja para dejar pasar la comida al estómago.

Es importante saber que estos factores pueden contribuir al desarrollo y avance del cáncer de esófago, pero no significan que usted vaya a tener enfermedad en etapa 3. Los chequeos regulares y la detección temprana son clave para un buen manejo. Si le preocupa su riesgo o sus síntomas, consulte a su profesional de la salud.

El síntoma temprano más común del cáncer de esófago en etapa 3 es la dificultad para tragar, también llamada disfagia. Puede aparecer al tragar alimentos sólidos y empeorar a medida que el tumor crece y bloquea más el esófago. Otros síntomas comunes que pueden presentarse en etapas más avanzadas, con la progresión o mayor gravedad del cáncer de esófago en etapa 3, incluyen:

• Dolor en el pecho
• Tos crónica (de larga duración)
• Ronquera
• Vómitos
• Pérdida de peso
• Sangrado en el esófago, que puede causar heces negras y anemia (bajo nivel de glóbulos rojos)

Es importante saber que el cáncer de esófago a menudo no causa síntomas en etapas tempranas. Si usted tiene mayor riesgo, hable con su médico sobre pruebas de detección. Si presenta cualquier síntoma sin causa conocida, consulte al médico para una evaluación más completa.

Para diagnosticar el cáncer de esófago en estadio 3, los médicos suelen realizar los siguientes exámenes, pruebas y procedimientos:

• Revisión de antecedentes médicos: El médico pregunta por signos y síntomas y revisa si hay antecedentes familiares de cáncer.
• Examen físico: Un profesional de salud revisa si hay sensibilidad al tocar, hinchazón, sonidos en el abdomen y bultos.
• Análisis de sangre: Pueden incluir un hemograma completo, pruebas de función del hígado y pruebas de marcadores tumorales (sustancias que algunos tumores liberan).
• Pruebas de heces: La prueba de sangre oculta en heces o la prueba inmunoquímica fecal detectan sangre en las heces.
• Tomografía computarizada (TC): Esta prueba de imagen crea una imagen en 3D del colon y muestra el tamaño del tumor.
• Colonoscopia: Se introduce por el ano un tubo flexible con una cámara para ver tumores visibles en el colon.

Para determinar el estadio o la gravedad del cáncer de esófago en estadio 3, pueden indicarse además:

• Endoscopia: Se introduce por la nariz o la boca un tubo delgado con una cámara para examinar el esófago.
• Biopsia: Durante la endoscopia, el médico puede tomar muestras de tejido para analizarlas.
• Estudios de imagen del cuerpo: Pueden incluir tomografía computarizada (TC) o resonancia magnética (RM) para ver si el cáncer se ha extendido.
• Laparoscopia diagnóstica: Ayuda a descartar metástasis en el peritoneo (revestimiento del abdomen) en adenocarcinomas (un tipo de cáncer).
• Tomografía por emisión de positrones con fluorodesoxiglucosa (PET con FDG): Se puede hacer para buscar enfermedad metastásica (cáncer que se ha extendido a otras partes del cuerpo).

Recuerde consultar a su profesional de salud para recibir consejos personalizados sobre los exámenes, pruebas y procedimientos para su situación.

Las metas del tratamiento para el cáncer de esófago en etapa 3 son controlar el cáncer, aliviar los síntomas y mejorar su calidad de vida. Para lograr estas metas, se pueden recomendar estas opciones de tratamiento:

• Medicamentos: La quimioterapia (tratamiento con medicamentos para atacar el cáncer) se usa a menudo para destruir células cancerosas y reducir tumores. Estos medicamentos se pueden tomar por la boca o administrar por una vena (infusión intravenosa).
• Terapias: La radioterapia (rayos de alta energía) destruye células cancerosas. Se puede dar desde fuera del cuerpo o desde dentro por medio de braquiterapia (colocar una fuente de radiación dentro o junto al tumor). La inmunoterapia (tratamiento que estimula el sistema inmunitario) también puede usarse para ayudar al cuerpo a combatir las células cancerosas.
• Procedimientos terapéuticos: La cirugía es una opción común en la etapa 3. La meta es quitar el tumor y los ganglios linfáticos cercanos (pequeñas glándulas del sistema de defensa). En algunos casos, se usa quimiorradioterapia antes de la cirugía (combinación de quimioterapia y radioterapia) para reducir el tumor.
• Autocuidado y cambios de hábitos: Hacer cambios en su estilo de vida, como dejar de fumar, mantener un peso saludable y llevar una alimentación nutritiva, puede ayudar a que el tratamiento funcione mejor y a su salud en general.

Es importante saber que el plan específico de tratamiento depende de factores individuales y debe hablarlo con su profesional de la salud. La dosis de los medicamentos puede verse afectada por muchos factores. Consulte con su profesional de la salud sobre la dosis para su situación. Pueden presentarse otros efectos secundarios. Consulte con su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento para conocer más sobre los efectos secundarios.