Diagnóstico del cáncer de recto

El cáncer de recto es un tipo de cáncer que empieza en el recto, la parte final del intestino grueso. Es una forma de cáncer colorrectal.

Especialistas que pueden participar en el diagnóstico del cáncer de recto:

• Gastroenterólogos: Médicos que diagnostican y tratan enfermedades del aparato digestivo, incluido el cáncer de recto.
• Oncólogos: Médicos que tratan el cáncer. Pueden confirmar el diagnóstico y elaborar un plan de tratamiento.
• Cirujanos: Tienen un papel clave en el tratamiento mediante cirugía. También pueden evaluar la extensión de la enfermedad durante procedimientos quirúrgicos.

Para diagnosticar el cáncer de recto, los médicos pueden usar varios exámenes, pruebas de detección y procedimientos. Estos incluyen:

• Historial médico personal y familiar: Le harán preguntas sobre su salud y la de su familia para conocer posibles factores de riesgo.
• Examen físico: Permite evaluar su salud general y buscar señales o síntomas. Durante el examen, el médico puede hacer un examen rectal digital. Consiste en introducir un dedo enguantado en el recto para palpar bultos o anomalías.
• Colonoscopia: Procedimiento en el que el médico usa un tubo delgado con luz y cámara para mirar por dentro del recto y el colon. Permite ver crecimientos anormales, como pólipos o tumores, y tomar muestras de tejido (biopsia) para estudiarlas.
• Biopsia: Durante la colonoscopia, el médico puede tomar muestras de tejido de áreas sospechosas del recto. Luego se analizan al microscopio para ver si hay células cancerosas.
• Pruebas de marcadores tumorales: Otras pruebas, como la inmunohistoquímica (prueba de laboratorio que usa anticuerpos para identificar sustancias en las células) y el análisis de antígeno carcinoembrionario (ACE), buscan sustancias en los tejidos o en la sangre que pueden indicar cáncer de recto.

Estas pruebas ayudan a confirmar el diagnóstico al identificar crecimientos anormales en el recto y determinar si son cancerosos. La biopsia aporta la evidencia definitiva de células cancerosas en las muestras.

Para conocer el tipo, la gravedad o el estadio del cáncer de recto, pueden hacerse más exámenes, pruebas o procedimientos. Incluyen pruebas de imagen, que muestran la extensión del cáncer y si se ha propagado a otras partes del cuerpo:

• Ecografía endorrectal (ultrasonido): Se introduce una sonda en el recto para obtener imágenes del recto y de los tejidos cercanos.
• Tomografía computarizada (TC) o tomografía por emisión de positrones (TEP): Ofrecen imágenes detalladas que ayudan a evaluar la extensión del cáncer en el recto, el colon y otros órganos.
• Resonancia magnética (RM): Ayuda a determinar el estadio del cáncer de recto con imágenes detalladas del tumor y de las estructuras cercanas.

Estas pruebas adicionales ayudan a identificar factores relacionados con el tipo (por ejemplo, adenocarcinoma), la gravedad (por ejemplo, tamaño del tumor) y el estadio (por ejemplo, si se ha propagado a los ganglios linfáticos u otros órganos) del cáncer de recto. Esta información es clave para diseñar un plan de tratamiento adecuado para su situación.