Causas y factores de riesgo del cáncer colorrectal en los niños

El cáncer colorrectal en niños puede tener varias causas. A veces no se conoce la causa exacta. Sin embargo, hay factores que pueden aumentar el riesgo de tener este cáncer. Puntos clave:

• Síndromes hereditarios: Algunos síndromes que se heredan en la familia aumentan el riesgo de cáncer colorrectal en niños. Incluyen poliposis adenomatosa familiar (PAF), PAF atenuada, poliposis asociada a MUTYH, oligopoliposis, cambio en el gen NTHL1, síndrome de poliposis juvenil, síndrome de Cowden, síndrome de Peutz-Jeghers y neurofibromatosis tipo 1 (NF1).
• Mutaciones genéticas: En algunos casos en personas jóvenes, el cáncer colorrectal se relaciona con mutaciones genéticas que causan la formación de pólipos (crecimientos en el revestimiento del colon) que luego pueden volverse cáncer. Por ejemplo, las personas con poliposis adenomatosa familiar (PAF) desarrollan cientos o miles de pólipos en el colon y el recto. Si no se quitan estos pólipos, pueden volverse cancerosos.
• Factores del ambiente y del estilo de vida: Aunque es menos común en niños, ciertos factores también pueden contribuir. Incluyen tener una alimentación baja en fibra y alta en proteína animal, grasas saturadas y calorías; comer mucha carne roja o procesada; consumir alcohol; fumar; hacer poca actividad física; tener sobrepeso u obesidad; tener enfermedad inflamatoria intestinal (EII); tener diabetes tipo 2; y haber recibido radioterapia en el abdomen o haber tenido cánceres previos como cáncer de mama, de ovario o de útero.

Tener uno o más factores de riesgo no significa que su hijo tendrá cáncer colorrectal. Tampoco no tener factores de riesgo garantiza que no lo tendrá. Si usted cree que su hijo puede estar en riesgo, hable con su médico para una evaluación y orientación.

Los factores de riesgo no modificables son los que no se pueden cambiar ni controlar. Los factores de riesgo no modificables para el cáncer colorrectal en niños incluyen:

• Genética: Algunos cambios en los genes pueden aumentar el riesgo de cáncer colorrectal en niños. Por ejemplo, cambios (mutaciones) en genes como MLH1 y MSH2 se asocian con el cáncer colorrectal hereditario no polipósico (HNPCC), también llamado síndrome de Lynch. Además, cambios en genes que frenan los tumores, como el gen APC, se relacionan con la poliposis adenomatosa familiar (PAF).
• Antecedentes familiares: Tener un familiar de primer grado (padre, madre, hermano o hermana) con cáncer colorrectal diagnosticado a una edad temprana puede aumentar el riesgo. El riesgo es mayor si el familiar fue diagnosticado antes de los 50 años.
• Enfermedades inflamatorias del intestino (EII): Los niños con enfermedades inflamatorias del intestino, como la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa, tienen un riesgo más alto de desarrollar cáncer colorrectal. Los controles regulares y el tratamiento de estas enfermedades pueden ayudar a reducir el riesgo.

Los factores de riesgo modificables del cáncer colorrectal en los niños son cosas que se pueden cambiar o controlar para reducir el riesgo de tener la enfermedad. Estos son algunos:

• Alimentación poco saludable: Una alimentación con muchos alimentos procesados, bebidas azucaradas y carnes rojas o procesadas puede aumentar el riesgo. Anime a los niños a comer de forma equilibrada, con muchas frutas, verduras, granos integrales y proteínas bajas en grasa.
• Vida sedentaria: La falta de actividad física puede aumentar el riesgo. Anime a los niños a moverse con regularidad, por ejemplo: hacer deportes, andar en bicicleta o salir a caminar.
• Sobrepeso u obesidad: Tener sobrepeso u obesidad aumenta el riesgo. Mantener un peso saludable con buena alimentación y ejercicio regular ayuda a reducir este riesgo.

Es importante saber que tener un factor de riesgo no siempre lleva a cáncer. Además, algunos niños pueden tener cáncer colorrectal sin presentar factores de riesgo.

Para prevenir o reducir las probabilidades de que los niños tengan cáncer colorrectal, hay varias acciones que se pueden tomar. Considere estos pasos:

• Mantenga un estilo de vida saludable: Adoptar un estilo de vida saludable puede bajar mucho el riesgo de cáncer. Esto incluye:
• Alimentación equilibrada: Consuma frutas y verduras frescas, cereales integrales y fuentes de proteína con poca grasa. Limite las carnes rojas y las carnes procesadas, como salchichas (incluidos los hot dogs), tocino y carnes frías.
• Actividad física regular: Trate de hacer al menos 30 minutos de ejercicio la mayoría de los días de la semana. Priorice actividades que impliquen movimiento y aceleren el corazón.
• Mantener un peso saludable: La actividad física regular puede ayudar a bajar el riesgo de obesidad, que se relaciona con el cáncer colorrectal y otros cánceres.
• Pruebas de detección periódicas: Para los niños con factores de riesgo hereditarios o genéticos, las pruebas de detección regulares son clave para encontrar y tratar la enfermedad temprano. Hable con su médico sobre con qué frecuencia deben hacerse las pruebas de detección del cáncer colorrectal.
• Considere las pruebas genéticas: En algunos casos, el cáncer colorrectal puede estar relacionado con trastornos hereditarios, como el síndrome de Lynch o la poliposis adenomatosa familiar. Si hay antecedentes familiares de cáncer colorrectal u otros trastornos relacionados, hablar de pruebas genéticas con un profesional de la salud puede ayudarle a entender los factores de riesgo individuales.

Es importante recordar que, aunque estos pasos pueden ayudar a reducir el riesgo de cáncer colorrectal en niños, no todos los casos se pueden prevenir. Si le preocupa el riesgo de su hijo o tiene situaciones específicas, lo mejor es consultar a un profesional de la salud, quien puede darle orientación personalizada según sus necesidades.