Quimioterapia y neutropenia

La quimioterapia es un tratamiento común contra el cáncer que usa medicamentos fuertes para matar células cancerosas. Pero también puede causar efectos secundarios que afectan otras células del cuerpo. Uno de estos efectos se llama neutropenia.

La neutropenia significa tener una cantidad baja de neutrófilos, que son glóbulos blancos que ayudan a combatir infecciones. Los neutrófilos son una parte clave del sistema inmunitario. Cuando hay neutropenia, el cuerpo tiene más probabilidad de contraer infecciones.

• Los signos y síntomas de la neutropenia por lo general no se notan; algunas personas pueden sentirse cansadas. La mayoría se entera de que tiene neutropenia después de un análisis de sangre. Mientras más tiempo dure la neutropenia y más baja sea la cantidad de neutrófilos, mayor es el riesgo de infección.
• La quimioterapia puede causar neutropenia como efecto secundario porque afecta la médula ósea (el tejido dentro de los huesos donde se forman las células de la sangre). Los medicamentos de quimioterapia pueden dañar la médula ósea y bajar la producción de neutrófilos, que son importantes para combatir infecciones.
• Hay varias opciones para tratar la neutropenia causada por la quimioterapia. En algunos casos, el médico puede ajustar la quimioterapia, retrasando la siguiente sesión o bajando la dosis si aparece neutropenia. Sin embargo, cambiar el tratamiento puede hacerlo menos eficaz, así que es importante hablarlo con su médico.
• Si la cantidad de neutrófilos se mantiene baja por mucho tiempo, el médico puede recomendar antibióticos para prevenir infecciones. También puede recetar medicamentos llamados factores estimulantes de colonias de granulocitos (G-CSF). Estos medicamentos ayudan al cuerpo a producir más glóbulos blancos. No se dan a todas las personas con neutropenia porque pueden causar efectos secundarios como dolor de huesos y fiebre.
• La mayoría de los casos de neutropenia por quimioterapia desaparecen solos después de que termina la quimioterapia y no necesitan tratamiento especial. Pero si el sistema inmunitario está muy débil, pueden necesitarse medidas adicionales para prevenir infecciones mientras suben los niveles de neutrófilos.

Si tiene síntomas o preocupaciones sobre la neutropenia u otros efectos secundarios de la quimioterapia, hable con su médico. Su médico puede darle consejos personalizados y decidir la mejor manera de ayudarle.

La dosis de los medicamentos puede verse afectada por muchos factores. Consulte con su profesional de la salud sobre la dosis adecuada para su situación. Pueden presentarse otros efectos secundarios. Consulte a su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento para conocer más sobre los efectos secundarios.