Quimioterapia y mucositis (inflamación de la boca y la garganta)
La quimioterapia puede causar una afección llamada mucositis (inflamación y llagas en el revestimiento del sistema digestivo). Ocurre porque la quimioterapia no solo ataca las células cancerosas, sino también las células sanas que crecen rápido, como las del sistema digestivo. Como estas células se dividen y crecen con rapidez, se dañan con más facilidad y aparece la mucositis.
Varios factores aumentan el riesgo de tener mucositis, entre ellos:
- Ser mujer o ser joven: los tejidos pueden ser más sensibles y afectarse más por la quimioterapia.
- Tratamiento para cáncer de cabeza y cuello: la quimioterapia y la radiación en esta zona afectan de forma directa la mucosa, que puede inflamarse y doler.
- Boca seca: sin suficiente saliva, la boca y la garganta se irritan y se infectan con más facilidad, lo que empeora la mucositis.
- Deshidratación (falta de líquidos): la mucosa se reseca y se daña con más facilidad.
- Enfermedades crónicas: problemas de salud de largo plazo, como enfermedad de riñón o diabetes, reducen la capacidad del cuerpo para sanar y combatir infecciones, y aumentan la probabilidad de mucositis.
- Mala salud e higiene bucal: la acumulación de bacterias y placa aumenta el riesgo de infección e inflamación.
- Uso de tabaco y alcohol: estas sustancias irritan y dañan la mucosa y la vuelven más vulnerable a la quimioterapia.
Síntomas y efectos en la salud:
La mucositis puede causar dolor, molestia y dificultad para comer. Sin un buen manejo, puede causar pérdida de peso, desnutrición y deshidratación.
Tratamiento:
La meta principal es aliviar el dolor y mantener la zona húmeda, para ayudarle a comer y recuperarse. El tratamiento puede incluir medicamentos para el dolor y la inflamación, enjuagues o geles bucales que alivian, y manejo de infecciones o complicaciones si aparecen.
Consejos de prevención:
- Mantenga una higiene bucal suave con un cepillo de cerdas suaves y pasta dental suave.
- Evite alimentos y bebidas que puedan irritar la boca (muy calientes, picantes o con alcohol).
- Manténgase hidratado: tome abundante agua y use pastillas para chupar sin azúcar.
Si usted o alguien que conoce tiene síntomas de mucositis durante la quimioterapia, es esencial consultar a un profesional de la salud. Un médico puede indicar tratamientos específicos para controlar las molestias, proteger su salud y darle la mejor atención durante todo el tratamiento.
La dosis de los medicamentos puede verse afectada por muchos factores. Consulte con su profesional de la salud sobre la dosis adecuada para su situación. Pueden presentarse otros efectos secundarios. Hable con su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento para conocer más sobre los efectos secundarios.