Infecciones de transmisión sexual (ITS) y cáncer de cuello uterino
Las infecciones de transmisión sexual (ITS) pueden causar o aumentar el riesgo de cáncer de cuello uterino. En especial, el virus del papiloma humano (VPH), el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) y la clamidia se han relacionado con un mayor riesgo. A continuación, cómo pueden contribuir y qué pasos pueden ayudar a reducir el riesgo:
- Virus del papiloma humano (VPH): El VPH es una ITS común que puede causar cambios anormales en las células del cuello uterino. Una infección por VPH que no desaparece con el tiempo puede llevar al cáncer de cuello uterino.
- Clamidia: La clamidia es otra ITS común que puede aumentar el riesgo. Puede causar inflamación en el cuello uterino, producir células anormales y subir el riesgo de cáncer de cuello uterino.
- Virus de la inmunodeficiencia humana (VIH): El VIH debilita el sistema inmunitario. Esto hace a las personas más propensas a infecciones y a ciertos tipos de cáncer, incluido el cáncer de cuello uterino. Las personas con VIH tienen más riesgo porque su sistema inmunitario no puede combatir el VPH con facilidad. Además, es más probable que el VPH permanezca por más tiempo y, con el tiempo, cause cáncer de cuello uterino.
Los síntomas del cáncer de cuello uterino pueden variar según la etapa de la enfermedad. En etapas tempranas, puede no haber síntomas. Cuando avanza, los síntomas comunes incluyen:
- Sangrado vaginal anormal (por ejemplo, entre periodos o después de tener relaciones sexuales)
- Flujo vaginal inusual
- Dolor o molestia en la pelvis
- Dolor durante las relaciones sexuales
Estos síntomas también pueden deberse a otras causas no relacionadas con el cáncer. Si nota síntomas que le preocupan, consulte a un profesional de la salud para una evaluación y diagnóstico apropiados.
Para reducir el riesgo de cáncer de cuello uterino relacionado con ITS, puede:
- Practicar sexo más seguro: Use métodos de barrera durante la actividad sexual, como condones o barreras bucales.
- Vacunarse contra el VPH: La vacuna contra el VPH previene con alta eficacia la infección por tipos de VPH de alto riesgo que causan la mayoría de los casos de cáncer de cuello uterino. Se recomienda para hombres y mujeres antes de iniciar la vida sexual.
- Hacerse pruebas de detección con regularidad: Las pruebas de detección del cáncer de cuello uterino, como la prueba de Papanicolaou (Pap) o la prueba del VPH, son clave para detectar y tratar a tiempo cambios anormales en el cuello uterino. Estas pruebas ayudan a identificar lesiones precancerosas o cáncer en etapas tempranas, cuando son más tratables.
Si cree que tiene una ITS o si le preocupa su salud sexual, busque atención médica y hágase pruebas. Un profesional de la salud podrá darle orientación, hacerle las pruebas necesarias y ofrecerle opciones de tratamiento según su situación.
Recuerde: estas medidas preventivas pueden reducir mucho el riesgo de cáncer de cuello uterino relacionado con ITS. Aun así, lo mejor es consultar con un profesional de la salud para recibir consejos personalizados según su caso.