Infección por el virus del papiloma humano (VPH) y cáncer de cuello uterino

El cáncer de cuello uterino es un tipo de cáncer que afecta el cuello del útero, que es la parte baja del útero. Lo causa el virus del papiloma humano (VPH), una infección de transmisión sexual frecuente. A continuación, le explicamos:

VPH y cáncer de cuello uterino:

• El VPH, o virus del papiloma humano, es la infección viral más común del aparato reproductor.
• Casi todas las personas sexualmente activas se infectarán con el VPH en algún momento de su vida.
• La mayoría de las personas con un sistema inmunitario sano eliminan el virus en pocos años. Pero una infección prolongada por ciertos tipos de VPH pone a las mujeres en riesgo de desarrollar cáncer de cuello uterino.

Factores de riesgo de cáncer de cuello uterino:

• Algunos factores aumentan la probabilidad de que una infección por VPH avance a cáncer de cuello uterino.
• Sistema inmunitario debilitado: Tener un sistema inmunitario débil, por ejemplo por infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) o por tomar medicamentos que bajan las defensas, reduce la capacidad del cuerpo para combatir el VPH.
• Fumar o respirar humo de segunda mano: Las personas que fuman o respiran humo de otras personas tienen más riesgo de cáncer de cuello uterino. El riesgo aumenta mientras más se fuma o más humo se respira.
• Uso de anticonceptivos orales (píldoras) y dar a luz a muchos hijos: También se asocian con un mayor riesgo, aunque no se conocen bien las razones.
• La obesidad puede dificultar las pruebas de detección del cáncer de cuello uterino. Esto puede bajar la detección de lesiones precancerosas y aumentar el riesgo de cáncer.

Síntomas del cáncer de cuello uterino:

• En etapas iniciales, el cáncer de cuello uterino puede no causar síntomas.
• A medida que avanza, los síntomas pueden incluir sangrado vaginal anormal (por ejemplo, entre períodos o después de tener relaciones sexuales), dolor pélvico, dolor al tener relaciones y flujo vaginal inusual.

Cómo reducir el riesgo de cáncer de cuello uterino por infección por VPH:

• Vacunación: Existen varias vacunas que previenen la infección por los tipos de VPH que causan la mayoría de los cánceres relacionados con el VPH. Se recomienda vacunar a niñas y niños a los 11 o 12 años. También se puede comenzar desde los 9 años. En personas adultas, se recomienda hasta los 26 años.
• Pruebas de detección del cuello uterino: Hacerse pruebas con regularidad puede detectar señales de infección por VPH en el cuello del útero. Aunque la infección por VPH no tiene tratamiento, sí se pueden tratar las alteraciones del cuello del útero que el VPH puede causar con el tiempo.
• Tener sexo seguro: El contacto sexual íntimo sin condón u otro método de barrera puede aumentar el riesgo de VPH y otras infecciones de transmisión sexual (ITS). Usar métodos de barrera como los condones puede reducir el riesgo de contagio.
• Mantener un estilo de vida saludable: Dejar de fumar y reducir la exposición al humo de otros puede bajar el riesgo de cáncer de cuello uterino. Además, mantener un peso saludable con ejercicio regular y una alimentación balanceada puede ayudar a reducir el riesgo.

Recuerde: siempre es importante consultar a su médico para recibir consejos y orientación personalizados sobre su salud.