Diagnóstico del cáncer de cuello uterino

El cáncer de cuello uterino es un tipo de cáncer que empieza en las células del cuello del útero. El cuello del útero es la parte baja y angosta del útero. Para diagnosticarlo, el equipo médico usa exámenes, pruebas de detección y procedimientos. Esto ayuda a confirmar el diagnóstico y a saber el tipo y la etapa (qué tan avanzado está) del cáncer. Los especialistas pueden incluir ginecólogos, oncólogos y patólogos.

Exámenes, pruebas de detección y procedimientos comunes para diagnosticar el cáncer de cuello uterino:

• Cita médica: Las etapas precancerosas y tempranas a menudo no causan síntomas. El cáncer puede detectarse en pruebas de detección preventiva de rutina durante chequeos anuales (examen físico anual). En la cita, su proveedor hablará sobre su historia clínica y le hará un examen físico.
• Prueba de Papanicolaou (Pap): Es una prueba de detección que busca células anormales en el cuello del útero. Se hace en un examen ginecológico regular. Un profesional de salud coloca un espéculo para abrir suavemente la vagina y toma una muestra de células con un cepillo pequeño. Si el resultado es anormal, pueden recomendar más pruebas.
• Prueba del virus del papiloma humano (VPH): A menudo se hace junto con la prueba de Pap. Busca tipos de VPH relacionados con el cáncer de cuello uterino. Detectar el VPH antes de que cause cambios precancerosos ayuda a actuar a tiempo.
• Examen pélvico y colposcopia: Un examen pélvico revisa la vulva, la vagina y el cuello del útero. La colposcopia usa una lupa con luz llamada colposcopio para mirar de cerca estas áreas y ver mejor cualquier cambio. Si se ve una zona anormal, se puede tomar una pequeña muestra de tejido (biopsia) para estudiarla.
• Biopsia del cuello uterino: Consiste en quitar una pequeña muestra de tejido del cuello del útero durante la colposcopia o en un procedimiento aparte. La muestra va al laboratorio para saber si hay células cancerosas.

Si la biopsia muestra células cancerosas, se hacen más exámenes y pruebas para saber la etapa del cáncer.

• Pruebas de imagen: Dan vistas detalladas del interior del cuerpo. Ayudan a ver dónde está el cáncer, su tamaño, qué tan profundo llega y si se ha extendido a otras partes del cuerpo. Incluyen:
• Tomografía por emisión de positrones (TEP)
• Tomografía computarizada (TC)
• Resonancia magnética (RM)
• Ultrasonido (ecografía)
• Radiografías
• Análisis de sangre: Sirven para buscar señales de que el cáncer se ha extendido a la vejiga, los riñones o el hígado.
• Exámenes de órganos cercanos para revisar si el cáncer se ha extendido:
• Cistoscopia: Permite mirar dentro de la vejiga.
• Sigmoidoscopia: Permite mirar dentro del recto y la parte baja del colon. También se puede hacer una proctoscopia para mirar solo el recto.

Pruebas adicionales: Según los resultados, pueden recomendar más exámenes para determinar la extensión o la etapa del cáncer. Estos pueden incluir examen pélvico, examen rectal, cistoscopia (revisar la vejiga y la uretra) o colonoscopia (revisar el colon).

El diagnóstico del cáncer de cuello uterino lo realiza un equipo de profesionales de la salud. Incluye su proveedor de atención primaria y especialistas como ginecólogos, patólogos, radiólogos y oncólogos. Trabajan juntos para darle un diagnóstico preciso y un plan de tratamiento adecuado para sus necesidades.

Recuerde: si tiene inquietudes o síntomas relacionados con el cáncer de cuello uterino u otra condición de salud, consulte a su proveedor. Él o ella le explicará las pruebas y opciones de tratamiento según su situación.