Acerca del cáncer de cuello uterino en etapa 2

La etapa II del cáncer de cuello uterino significa que el cáncer se ha extendido más allá del cuello uterino y ha llegado a los dos tercios superiores de la vagina o al tejido alrededor del útero. En esta etapa, el cáncer sigue limitado a la zona pélvica (la parte baja del abdomen) y no se ha extendido a partes lejanas del cuerpo.

Hay dos subetapas dentro de la etapa II:

• Etapa IIA: El cáncer se ha extendido del cuello uterino a los dos tercios superiores de la vagina, pero no ha llegado al tejido alrededor del útero. Esta subetapa se divide según el tamaño del tumor:
• Etapa IIA1: El tumor mide 4 centímetros o menos.
• Etapa IIA2: El tumor mide más de 4 centímetros.
• Etapa IIB: El cáncer se ha extendido del cuello uterino al tejido alrededor del útero.

Saber la etapa del cáncer de cuello uterino es clave para planear el tratamiento adecuado. Ayuda al equipo de salud a decidir el mejor plan según qué tanto se ha extendido el cáncer.

La causa del cáncer de cuello uterino está relacionada sobre todo con una infección persistente por el Virus del Papiloma Humano (VPH). El VPH, en especial los tipos 16 y 18, es la causa principal del cáncer de cuello uterino. Sin embargo, no todas las mujeres con VPH desarrollan cáncer de cuello uterino.

Factores de riesgo que no se pueden cambiar:

• Edad: las mujeres entre 30 y 50 años tienen mayor riesgo.
• Antecedentes familiares: tener un familiar de primer grado (madre, hermana o hija) con cáncer de cuello uterino aumenta el riesgo.
• Factores genéticos: ciertos cambios genéticos pueden aumentar la predisposición a la infección por VPH y al cáncer de cuello uterino.
• Exposición materna a dietilestilbestrol (DES): las mujeres nacidas de madres que tomaron un medicamento llamado dietilestilbestrol (DES) durante el embarazo tienen mayor riesgo de cáncer de cuello uterino.

Factores de riesgo que sí se pueden cambiar:

• Infección por VPH: es el factor de riesgo más importante. Tienen más probabilidad de contagiarse por VPH quienes iniciaron la actividad sexual antes de los 18 años, tienen varias parejas sexuales y tienen relaciones sexuales sin protección. La vacuna y las prácticas sexuales seguras pueden reducir el riesgo de infección por VPH.
• Fumar, incluido el humo de segunda mano: aumenta el riesgo y puede hacer que el cáncer avance.
• Sistema de defensas débil: afecciones como el Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH) y el sida, y los tratamientos que bajan las defensas (inmunosupresores), aumentan la predisposición a la infección por VPH y al cáncer de cuello uterino.
• Uso prolongado de pastillas anticonceptivas: usar estas pastillas por mucho tiempo puede aumentar un poco el riesgo.

Tenga en cuenta que estos son factores de riesgo generales del cáncer de cuello uterino, no del cáncer de cuello uterino en estadio II en específico. Estos factores pueden variar entre personas. Para recibir consejos personalizados, consulte con un profesional de la salud.

En las etapas tempranas del cáncer de cuello uterino, los síntomas pueden no notarse. Sin embargo, cuando el cáncer avanza a la etapa II, pueden aparecer los siguientes síntomas:

• Sangrado vaginal anormal: puede incluir sangrado después de tener relaciones sexuales, entre periodos o después de la menopausia.
• Dolor durante las relaciones sexuales.
• Flujo vaginal inusual: puede ser acuoso, con olor fuerte o con sangre.
• Dolor en la pelvis.

Los síntomas de etapas más avanzadas del cáncer de cuello uterino, cuando se ha extendido más allá del cuello uterino, la parte inferior del útero y la parte superior de la vagina, pueden incluir:

• Dificultad para orinar
• Sangre en la orina
• Hinchazón en las piernas
• Dificultad para evacuar
• Sangrado por el recto durante una evacuación
• Dolor de espalda constante
• Dolor abdominal
• Cansancio

Es importante saber que estos síntomas también pueden deberse a otras afecciones. Si usted presenta alguno de estos síntomas, se recomienda consultar con un médico para una evaluación y un diagnóstico.

Primero se diagnostica el cáncer de cuello uterino y luego se determina el estadio (qué tan avanzado está).

Para diagnosticar y saber el estadio del cáncer de cuello uterino, se suelen hacer varios exámenes, pruebas y procedimientos:

• Prueba de Papanicolaou (Pap): recoge células de la superficie del cuello del útero y la vagina para buscar cambios anormales y la infección por el virus del papiloma humano (VPH). Es una prueba de detección. Si se ven anormalidades, se hace una evaluación más detallada.
• Examen clínico pélvico: incluye mirar y palpar (tocar con las manos) el área pélvica para evaluar el tamaño del tumor y si afecta la vagina y el útero.
• Colposcopia: usa un dispositivo con aumento llamado colposcopio para examinar de cerca el cuello del útero y buscar áreas anormales.
• Biopsia: se toma una pequeña muestra de tejido del cuello del útero durante la colposcopia o mediante una biopsia con aguja por vía transvaginal (a través de la vagina) guiada por ultrasonido (ecografía). La muestra se envía al laboratorio, donde un patólogo (médico especialista) la examina al microscopio para confirmar si hay células cancerosas.

Si en la biopsia del cuello del útero se encuentran células cancerosas, se hacen más exámenes, pruebas y procedimientos para determinar el estadio.

• Pruebas de imagen: sirven para ver con detalle el interior del cuerpo. Ayudan a saber la ubicación, el tamaño y la profundidad del cáncer de cuello uterino y si se ha extendido a otras partes del cuerpo. Incluyen:
• Tomografía por emisión de positrones (PET)
• Tomografía computarizada (TC)
• Resonancia magnética (RM)
• Ultrasonido (ecografía)
• Radiografías
• Análisis de sangre: se pueden hacer para buscar señales de que el cáncer se ha extendido a la vejiga, los riñones o el hígado.
• Exámenes de órganos cercanos para revisar si hay extensión del cáncer:
• Cistoscopia: mirar dentro de la vejiga.
• Sigmoidoscopia: mirar dentro del recto y la parte inferior del colon. También se puede hacer una proctoscopia para mirar solo dentro del recto.

En el estadio II del cáncer de cuello uterino, el cáncer se ha extendido a la vagina o al útero, pero no se encuentra fuera del área pélvica.

Recuerde: estas son descripciones generales. Los exámenes, pruebas y procedimientos específicos pueden variar según su situación. Es importante consultar con su profesional de salud para recibir consejos y orientación personalizados.

Las metas del tratamiento para el cáncer de cuello uterino en estadio II son curar el cáncer y evitar que regrese. Los tratamientos recomendados y cómo ayudan a lograr estas metas son:

• Radioterapia: Es el tratamiento preferido para cánceres de cuello uterino en estadios más avanzados, incluido el estadio II. Usa rayos X de alta energía u otros tipos de radiación para matar células cancerosas y encoger tumores. Puede ser radiación externa o radiación interna (braquiterapia). Funciona al dañar el ADN (material genético) de las células cancerosas y así impedir que se dividan y crezcan.
• Quimioterapia: Puede usarse junto con la radioterapia en el estadio II. Son medicamentos que matan células cancerosas en todo el cuerpo. Actúan al interferir con el proceso de división celular y evitar que las células cancerosas crezcan y se propaguen.
• Cirugía: En algunos casos, se puede operar para quitar el cuello uterino o el útero. También se pueden quitar ganglios linfáticos de la pelvis. Por lo general, después se da radioterapia, con o sin quimioterapia. La cirugía busca quitar cualquier célula cancerosa y bajar el riesgo de que el cáncer regrese.

El tratamiento puede variar según si se trata de un estadio IIA o IIB, el riesgo de que el cáncer regrese y factores personales, como el deseo de quedar embarazada en el futuro. Es importante consultar con un profesional de la salud especializado para determinar el plan de tratamiento más adecuado para su situación.