Acerca del cáncer de mama en los hombres

El cáncer de seno en los hombres es poco común. Representa menos del 1% de todos los casos de cáncer de seno.

Ocurre cuando algunas células del seno se vuelven anormales y se multiplican sin control. Esto forma un tumor. La forma más común empieza en las células que recubren los conductos de la leche (tubos que llevan la leche).

Al principio, el cáncer de seno por lo general no causa dolor ni muestra síntomas notables. A medida que avanza, los signos y síntomas pueden incluir:

• Un bulto o endurecimiento en el seno o cerca de él.
• Cambios en el tamaño o la forma del seno.
• Secreción por el pezón.
• Sensibilidad o dolor.
• Retracción del pezón (que el pezón se mete hacia adentro).
• Irritación de la piel, hoyuelos, enrojecimiento o descamación.

Sin embargo, estos cambios pueden deberse a muchas otras afecciones. Tener uno o más de estos síntomas no significa con certeza que usted tenga cáncer de seno.

Las causas biológicas del cáncer de mama en los hombres no se entienden por completo. Aun así, hay varios factores de riesgo. Algunos no se pueden cambiar y otros sí.

Factores de riesgo que no se pueden cambiar:

• Antecedentes familiares: Los hombres con un familiar cercano (madre, padre, hermano, hermana o hijo) con cáncer de mama tienen un riesgo un poco mayor de tener la enfermedad.
• Cambios en los genes (mutaciones): Cambios en genes como BRCA2, CHEK2, PTEN y PALB2 pueden aumentar el riesgo de cáncer de mama en los hombres.
• Exposición al estrógeno: Afecciones que suben los niveles de la hormona estrógeno en los hombres, como la obesidad, la cirrosis (enfermedad del hígado) y el síndrome de Klinefelter (un trastorno genético), también pueden aumentar el riesgo.

Factores de riesgo que sí se pueden cambiar:

• Desequilibrio de hormonas: Niveles altos de estrógeno y niveles bajos de testosterona pueden contribuir al desarrollo del cáncer de mama en los hombres.
• Factores ambientales: La exposición a radiación o a ciertas sustancias químicas puede aumentar el riesgo.
• Estilo de vida: La obesidad y el consumo excesivo de alcohol se han asociado con un mayor riesgo de cáncer de mama en los hombres.

Es importante saber que estos factores no garantizan que usted tendrá cáncer de mama. Hacerse pruebas con regularidad y detectar la enfermedad temprano es muy importante para actuar a tiempo. Si le preocupan sus factores de riesgo o tiene síntomas, consulte a su profesional de la salud.

Los síntomas tempranos más comunes del cáncer de mama en los hombres son:

• Un bulto o hinchazón en el pecho
• Enrojecimiento o piel descamada en el pecho
• Irritación o hoyuelos o pequeñas hendiduras en la piel del pecho
• Secreción del pezón
• Pezón que se mete hacia adentro o dolor en el área del pezón

A medida que el cáncer de mama en los hombres avanza o se vuelve más grave, pueden presentarse otros síntomas, como:

• Piel escamosa, con descamación, o más gruesa
• Piel con arrugas o hoyuelos
• Hinchazón o enrojecimiento
• Cambio en el tamaño o la forma del pecho o de la zona que lo rodea
• Pezón invertido (hacia adentro) o de forma anormal
• Secreción transparente o con sangre del pezón
• Sarpullido que no se quita o llagas en o alrededor del pezón
• Dolor en o alrededor del pezón
• Ganglios linfáticos hinchados debajo del brazo o cerca de la clavícula

Cuando el cáncer de mama se disemina a otras partes del cuerpo, pueden aparecer otros síntomas, como cansancio extremo, pérdida de peso sin causa aparente, falta de aire, dolores en los huesos, color amarillo de la piel (ictericia), y sentirse mal en general. Es importante saber que estos síntomas también pueden deberse a otros problemas, por lo que es esencial que consulte a un médico para un diagnóstico correcto.

Para diagnosticar el cáncer de mama en hombres, los médicos suelen hacer estos exámenes, pruebas y procedimientos:

• Examen físico: Un médico examina con cuidado el pecho y las zonas cercanas para buscar bultos, cambios en la textura o la forma u otros cambios fuera de lo normal.
• Mamografía: Esta prueba de imagen usa rayos X de baja dosis para crear imágenes detalladas del tejido mamario. Puede ayudar a detectar zonas que parecen anormales y que pueden requerir más evaluación.
• Ecografía (ultrasonido): Usa ondas de sonido para producir imágenes del tejido mamario. Puede ayudar a saber si un bulto es sólido o está lleno de líquido, lo que ayuda en el diagnóstico.
• Biopsia: Si se detecta una zona anormal, se realiza una biopsia para tomar una muestra de tejido y analizarla. Esto ayuda a confirmar si hay cáncer y a conocer sus características.

Para determinar el estadio (qué tan avanzado está) o la gravedad del cáncer de mama en hombres, también se pueden usar:

• Pruebas de imagen: Tomografía computarizada (TC), resonancia magnética (RM) o tomografía por emisión de positrones (TEP) para evaluar la extensión del cáncer y si se ha propagado a otras partes del cuerpo.
• Prueba de receptores hormonales: Indica si las células cancerosas tienen receptores para hormonas como el estrógeno o la progesterona. Ayuda a guiar las decisiones de tratamiento.
• Prueba de HER2: Se evalúa el estado de HER2 para saber si son adecuadas terapias dirigidas que bloquean específicamente los receptores HER2.

Es importante saber que las decisiones sobre el tratamiento dependen de varios factores, como el tamaño del tumor, si los ganglios linfáticos están afectados, el grado (qué tan anormales se ven las células), el estado de los receptores hormonales, el estado de HER2 y su salud en general. Su médico le recomendará un plan de tratamiento individualizado según estos resultados.

Los objetivos del tratamiento para el cáncer de mama en hombres dependen de la etapa del cáncer. En las etapas 0 a 3, el objetivo es curar el cáncer y prevenir que vuelva en el futuro. En la etapa 4, el objetivo es controlar el crecimiento del cáncer y prevenir daño a los órganos o dolor.

Los tratamientos recomendados para el cáncer de mama en hombres incluyen:

• Cirugía: Consiste en quitar el tumor, el tejido de la mama y, si es necesario, los ganglios linfáticos.
• Radioterapia: Usa rayos de alta energía para matar células cancerosas.
• Quimioterapia: Usa medicamentos para matar o reducir células cancerosas que se han propagado a otras partes del cuerpo.
• Terapia hormonal: Bloquea hormonas que pueden ayudar a crecer a ciertos tipos de cáncer de mama.
• Terapia dirigida: Usa medicamentos que actúan sobre partes específicas de las células cancerosas.
• Cambios en el estilo de vida: Mantener un peso saludable, hacer ejercicio con regularidad y comer una dieta equilibrada puede apoyar su salud general durante el tratamiento.

Cada tratamiento funciona de manera diferente para lograr los objetivos. La cirugía quita el tejido con cáncer. La radioterapia mata células cancerosas con rayos de alta energía. La quimioterapia mata o reduce células cancerosas que se han propagado. La terapia hormonal bloquea hormonas que fomentan el crecimiento del cáncer. La terapia dirigida se enfoca en partes específicas de las células cancerosas. Los cambios en el estilo de vida apoyan su salud durante el tratamiento.

Recuerde: es importante hablar sobre estas opciones con un profesional de la salud, quien puede darle consejos personalizados según su situación. La dosis de los medicamentos puede verse afectada por muchos factores. Consulte a su profesional de la salud sobre la dosis que usted necesita. También pueden presentarse otros efectos secundarios. Consulte a su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento para conocer más sobre los efectos secundarios.