Opciones de tratamiento para el cáncer de la columna vertebral
El cáncer de la columna vertebral es el crecimiento anormal de células cancerosas en la columna o alrededor de ella. Estos tumores cancerosos pueden aparecer en distintas partes de la columna: en las vértebras, en la médula espinal y en los tejidos que rodean la médula espinal.
El cáncer de la columna puede ser secundario (cáncer que se ha extendido desde otra parte del cuerpo; esto se llama metástasis) o primario (cáncer que empezó por primera vez en alguna parte de la columna).
El objetivo del tratamiento es tratar los tumores cancerosos en la columna. Las opciones específicas que su médico recomiende dependen del lugar donde esté el tumor y de otros factores personales que pueden afectar el resultado. El tratamiento puede buscar curar el cáncer de la columna, frenar su avance o aliviar los síntomas.
El plan de tratamiento depende del tipo y la etapa del cáncer de la columna vertebral y de sus factores personales. Puede incluir una o más de estas opciones:
- Cirugía para quitar el tumor: suele ser el primer tratamiento para tumores cancerosos de la médula espinal. La meta es quitar el tumor para eliminar células cancerosas y aliviar la presión sobre los nervios de la columna. Esto puede mejorar los síntomas. Sin embargo, a veces no es posible quitarlo por completo sin dañar de forma importante la médula espinal.
- Radioterapia: se usa cuando no es posible quitar todo el tumor con cirugía o para frenar su crecimiento. La radioterapia usa haces de alta energía para destruir células cancerosas. Es importante limitar el posible daño a los tejidos sanos que rodean la columna durante este tratamiento.
- Quimioterapia: se recomienda para ciertos tipos de tumores, por lo general después de la cirugía. Usa medicamentos para matar células cancerosas o impedir que crezcan y se dividan. Se puede dar por boca o por una vena (por vía intravenosa). Puede darse junto con la radioterapia o después.
- Terapia dirigida: este tratamiento ataca cambios genéticos o proteínas específicas en las células cancerosas que les ayudan a crecer y sobrevivir. Funciona de forma diferente a la quimioterapia y puede causar menos efectos secundarios.
- Tratamiento de los síntomas: pueden recomendarle medicamentos u otros tratamientos para aliviar los síntomas. Por ejemplo, se pueden recetar analgésicos para aliviar el dolor causado por muchos tipos de cáncer de la columna.
- Cambios en el estilo de vida: dejar de fumar, moderar el alcohol, mejorar la alimentación y ajustar la actividad física ayudan a su salud en general. No hay evidencia específica que relacione estos cambios de forma directa con el tratamiento del cáncer de la columna. Aun así, mantener un estilo de vida saludable puede favorecer su salud y apoyar la eficacia de otros tratamientos.
Se pueden recomendar otros tratamientos. El plan específico depende del tipo y la etapa del tumor, así como de sus características personales. Siempre es recomendable consultar con un médico especialista en oncología y en problemas de la columna vertebral para recibir orientación sobre las opciones de tratamiento más adecuadas para su situación.