Opciones de tratamiento para el cáncer del cerebro

El cáncer de cerebro es un crecimiento excesivo de células malignas (cancerosas) en el cerebro que forman masas llamadas tumores cerebrales. Puede ser primario, es decir, empezó en el cerebro, o secundario, es decir, se extendió al cerebro desde otra parte del cuerpo. Cuando el cáncer se extiende al cerebro, también se llama cáncer cerebral metastásico (metástasis en el cerebro).

Los objetivos del tratamiento pueden variar según el tipo, la etapa y la ubicación del cáncer en el cerebro. Pueden incluir:

• Curativo: Buscar quitar por completo el tumor cerebral y todas las células cancerosas. Esto puede ser posible en algunos cánceres cerebrales primarios.
• Lentificar la progresión y reducir complicaciones: Si el tratamiento curativo no es posible, el objetivo cambia a frenar el crecimiento del tumor y ayudarle a vivir más tiempo. Esto puede incluir una combinación de tratamientos.
• Manejo de síntomas: Los tumores cerebrales pueden causar varios síntomas neurológicos, como dolor de cabeza, convulsiones y problemas para moverse. El manejo de síntomas busca aliviar estos síntomas lo más posible.

El tratamiento del cáncer cerebral depende del tipo, la etapa y la ubicación del tumor en el cerebro. El plan es muy individual según su situación. Las opciones de tratamiento pueden incluir:

• Cirugía: Suele ser el primer tratamiento para muchos tumores cerebrales. Busca quitar el tumor y bajar la presión dentro del cráneo. Puede mejorar el control de las convulsiones y aliviar síntomas por la presión e hinchazón en el cerebro. Sin embargo, tiene riesgos, como sangrado, acumulación de líquido en el cerebro y problemas neurológicos nuevos. Los tumores cerebrales pueden volver a crecer, por lo que puede necesitar seguimiento continuo después de la cirugía.
• Radioterapia: Se recomienda cuando hay varios tumores en el cerebro o cuando no se puede extirpar un tumor con cirugía. Usa rayos X de alta energía para dañar o destruir células del tumor y así reducir su tamaño. Puede darse desde una máquina fuera del cuerpo (radioterapia externa). La radioterapia puede eliminar células tumorales que queden después de la cirugía y bajar el riesgo de que el tumor vuelva. Hay diferentes tipos de radioterapia que se pueden usar en ciertos cánceres cerebrales.
• Quimioterapia: Usa medicamentos para matar las células cancerosas o detener su crecimiento. En el cáncer cerebral, a menudo se usa junto con otros tratamientos, como la cirugía o la radioterapia. Se puede dar por boca o por vía intravenosa (en una vena). Los medicamentos viajan por la sangre para llegar a las células cancerosas en todo el cuerpo, incluido el cerebro.
• Inmunoterapia: Es un tratamiento que ayuda al sistema inmunitario (las defensas) a combatir las células cancerosas. Usa sustancias del cuerpo o hechas en el laboratorio para aumentar o recuperar la capacidad del sistema inmunitario de reconocer y destruir células cancerosas. Se puede usar sola o combinada con otros tratamientos para el cáncer cerebral.
• Cambios en el estilo de vida: Dejar de fumar, moderar el alcohol, mejorar la alimentación y la actividad física son importantes para la salud en general, pero no son tratamientos principales para el cáncer cerebral. Estos cambios pueden apoyar su salud, pero siempre debe hablarlos con su proveedor de atención médica junto con otros tratamientos recomendados.

Es importante saber que el enfoque específico para el cáncer cerebral depende de varios factores, como el tipo de cáncer primario (dónde se originó el cáncer), el número y la ubicación de las lesiones en el cerebro, qué tan extendido está el cáncer primario, la salud general de la persona y su respuesta a tratamientos previos como la quimioterapia. Por eso, es crucial que las personas con cáncer cerebral consulten con su equipo de atención médica para decidir el plan de tratamiento más adecuado para su situación.