Cómo se diagnostica el cáncer del cerebro en niños

El cáncer de cerebro en niños es el crecimiento de células anormales y malignas (cancerosas) en el cerebro. Estas células forman masas o tumores. Para diagnosticarlo, los médicos pueden usar varias evaluaciones, pruebas y procedimientos para confirmar el diagnóstico y saber el tipo, qué tan grave es y en qué etapa está el cáncer.

Especialistas que participan en el diagnóstico del cáncer de cerebro en niños:

• Oncólogo o oncóloga pediatra: Se especializa en diagnosticar y tratar el cáncer en niños.
• Neurólogo o neuróloga: Se especializa en trastornos del sistema nervioso, incluidos los tumores del cerebro.

El diagnóstico del cáncer de cerebro en niños puede incluir:

• Examen físico: El médico empieza con un examen físico de su hijo o su hija. Revisa reflejos, equilibrio y coordinación. También puede examinar el fondo de los ojos para ver si hay señales de hinchazón en el cerebro.
• Examen neurológico: Evalúa las habilidades mentales y físicas del niño, como la fuerza muscular, la coordinación, los reflejos, la respuesta al dolor y la visión.
• Pruebas de imagen: Dan imágenes detalladas del cerebro y ayudan a identificar señales de un tumor. Pruebas comunes:
• Resonancia magnética (RM): Usa ondas de radio e imanes potentes para producir imágenes detalladas del cerebro. La RM es especialmente eficaz para detectar tumores cerebrales metastásicos (tumores que se han propagado desde otra parte del cuerpo).
• Tomografía computarizada (TC): Usa rayos X para crear imágenes en cortes del cerebro.
• Tomografía por emisión de positrones (TEP): Consiste en inyectar en una vena una solución de glucosa radiactiva. Las células cancerosas consumen más glucosa que las células normales, por lo que las áreas con alto consumo pueden indicar la presencia de cáncer.
• Biopsia: Consiste en tomar una muestra del tumor para saber su tipo. Es una prueba clave para el diagnóstico y para conocer la etapa del cáncer. Se puede hacer durante una cirugía.

Exámenes y pruebas adicionales:

• Análisis de sangre: Pueden buscar marcadores (señales) de tumores cerebrales en la sangre de su hijo o su hija.
• Prueba de biomarcadores: Mide cambios específicos en los genes (mutaciones) que pueden indicar ciertos tipos de cáncer de cerebro. Puede ayudar a diagnosticar tumores, definir su tipo, medir el crecimiento del tumor, evaluar la respuesta al tratamiento y orientar un tratamiento personalizado.

Según los primeros resultados o factores individuales, pueden necesitarse otros exámenes, pruebas o procedimientos. Si sospecha que su hijo o su hija puede tener cáncer de cerebro u otro problema de salud, es fundamental consultar con un médico que le guíe en los procesos de diagnóstico y las opciones de tratamiento apropiadas.