Acerca del glioma

Un glioma es un tipo de tumor del cerebro que nace en las células gliales. Estas células apoyan y protegen a las neuronas (células nerviosas) del cerebro. Las células gliales hacen funciones clave: llevan oxígeno y nutrientes a las células nerviosas y eliminan células muertas del cerebro.

Los gliomas pueden ser cancerosos o no cancerosos. Los gliomas de bajo grado crecen despacio. Los de alto grado crecen rápido. Los gliomas incluyen:

• Astrocitoma: Este glioma empieza en los astrocitos del cerebro o de la médula espinal. Los astrocitos conectan las células nerviosas en el cerebro y la médula espinal.
• Ependimoma: Este glioma empieza en las células ependimarias que recubren los conductos que llevan el líquido cefalorraquídeo que rodea el cerebro y la médula espinal.
• Glioblastoma: Este glioma (también llamado glioblastoma multiforme) es una forma muy agresiva que se desarrolla en los astrocitos. Es el tipo de tumor cerebral más común en adultos.
• Oligodendroglioma: Este glioma empieza en los oligodendrocitos del cerebro. Estas células producen una sustancia que ayuda al paso de las señales en el cerebro y la médula espinal.

Los gliomas se desarrollan cuando las células tienen un cambio (mutación) en su ADN. Este cambio hace que produzcan demasiadas células nuevas. Las células forman una masa llamada tumor. Los tumores de glioma cancerosos (malignos) invaden el tejido sano del cerebro. Se desconoce la causa exacta. La genética parece ser un factor.

Los factores de riesgo de glioma incluyen:

• Edad: Los gliomas son más comunes en personas mayores. Sin embargo, pueden presentarse a cualquier edad y ciertos gliomas son más comunes en la infancia.
• Genética: Tener familiares con glioma puede aumentar el riesgo de tener glioma.
• Radiación ionizante (un tipo de radiación de alta energía): La exposición repetida a este tipo de radiación, sobre todo en la infancia, se ha asociado con un mayor riesgo de glioma. La radioterapia que se usa para tratar el cáncer es un tipo de radiación ionizante.

Es importante saber que estos hallazgos provienen de estudios de investigación y pueden no aplicar a todas las personas. Si le preocupa su riesgo de glioma o cualquier otra afección de salud, lo mejor es consultar con un profesional de la salud para recibir consejos personalizados.

Síntomas comunes del glioma (un tipo de tumor del cerebro):

• Dolores de cabeza: son el síntoma más frecuente; ocurren en alrededor de 35 de cada 100 personas con tumores cerebrales.
• Convulsiones (ataques): pueden ser un síntoma temprano del glioma y aparecer en algunas personas.
• Náuseas y vómitos: también pueden estar presentes en etapas tempranas del glioma.
• Problemas de memoria: algunas personas pueden tener dificultades con la memoria y la concentración.

A medida que el glioma avanza, pueden aparecer otros síntomas:

• Cambios en los niveles de energía y actividad: la persona puede notar cambios en su energía y en lo activa que está.
• Cambios de personalidad: el glioma puede causar cambios en la personalidad, el estado de ánimo y la conducta.
• Falta de apetito: algunas personas pueden perder el apetito.
• Debilidad: puede presentarse debilidad en los músculos.
• Dificultad para mantener el equilibrio y para caminar: estos síntomas pueden verse cuando el tumor afecta la coordinación y el equilibrio.
• Problemas de la vista: el glioma puede causar cambios en la visión, como visión borrosa, visión doble o alteraciones visuales.
• Problemas del habla: pueden aparecer dificultades para hablar y comunicarse.

Es importante saber que estos síntomas pueden variar según el tamaño y la ubicación del tumor. Si usted presenta síntomas que le preocupan, consulte a su profesional de la salud para una evaluación y un diagnóstico adecuados.

Exámenes, pruebas y procedimientos que se usan con frecuencia para diagnosticar un glioma:

• Examen neurológico: una serie de preguntas y pruebas para revisar el cerebro, la médula espinal y la función de los nervios.
• Pruebas de imagen: como la tomografía computarizada (TC) y la resonancia magnética (RM). Estas pruebas ayudan a saber el tamaño y la ubicación del tumor.
• Biopsia: un procedimiento en el que se extrae un pequeño fragmento del tumor para analizarlo. Sirve para saber qué tan agresivo es el cáncer y qué tipos de células están presentes.
• Pruebas moleculares: pruebas especiales que informan sobre cambios en los genes (mutaciones) de las células cancerosas. Estos resultados pueden influir en las decisiones de tratamiento.

Exámenes, pruebas y procedimientos adicionales para determinar la etapa o la gravedad del glioma:

• TC de perfusión: una técnica de imagen que muestra cómo llega la sangre al tumor. Puede ayudar a diagnosticar y clasificar a las personas con glioma.
• Procedimientos clínicos: pueden incluir análisis de laboratorio (toma de sangre), estudios de imagen (radiografías o RM) u otras pruebas especiales según los síntomas o el sistema del cuerpo que se esté evaluando.

Es importante saber que la situación de cada paciente es única y el enfoque diagnóstico puede variar. Consulte con su proveedor de atención médica para recibir consejos personalizados.

Los objetivos del tratamiento para el glioma son:

• Aliviar el dolor y los síntomas
• Mejorar la calidad de vida
• Ayudarle a vivir más tiempo

Los tratamientos recomendados para lograr estas metas incluyen:

• Cirugía: El primer paso suele ser una cirugía para quitar la mayor cantidad posible del tumor. Esto ayuda a aliviar los síntomas. También permite que los médicos analicen el tejido del tumor para confirmar el diagnóstico. A menudo no es posible quitarlo por completo porque el tumor invade el tejido cercano.
• Radioterapia: Se usan rayos X de alta energía para detener o frenar el crecimiento del tumor. Por lo general, se administra después de la cirugía o de una biopsia (toma de una muestra de tejido). Se puede dar desde afuera del cuerpo (radioterapia externa) o desde adentro (radiación intersticial o braquiterapia).
• Quimioterapia: Se usan medicamentos para destruir las células cancerosas. A menudo se usa junto con la radioterapia como tratamiento complementario. Un medicamento de quimioterapia que se usa con frecuencia para el glioma es la temozolomida.

Es importante saber que el tratamiento puede variar según su situación médica y personal. También pueden recomendar cambios en sus hábitos de salud, como mantener un estilo de vida saludable y seguir una alimentación equilibrada.

Debe hablar del plan de tratamiento con un profesional de la salud especializado en el manejo de gliomas. Esta persona puede darle recomendaciones personalizadas según su situación.