Acerca del osteosarcoma en niños

El osteosarcoma es el cáncer que empieza en el hueso más común en niños y adolescentes. Es un cáncer que afecta las células del hueso. Suele aparecer en los huesos largos de los brazos y las piernas, donde el hueso crece rápido.

El tratamiento suele combinar cirugía y quimioterapia (medicinas para combatir el cáncer). Cuando el osteosarcoma está localizado (no se ha extendido), las posibilidades de curación son relativamente altas. Pero en pacientes con enfermedad metastásica (cáncer que se ha extendido) o con recaída (cuando el cáncer vuelve), las probabilidades de sobrevivir siguen siendo bajas.

El osteosarcoma es una enfermedad difícil que requiere más investigación y avances en las formas de tratamiento.

Las causas exactas del osteosarcoma no se conocen por completo. Sin embargo, hay varios factores que aumentan el riesgo de que aparezca esta enfermedad.

Factores de riesgo de osteosarcoma en niños:

• Sexo: Los varones tienen más probabilidad de desarrollar osteosarcoma que las niñas.
• Antecedentes familiares: Los niños con antecedentes familiares del síndrome de Li-Fraumeni (trastorno hereditario que aumenta el riesgo de cáncer) o de retinoblastoma (cáncer de la retina en la infancia) tienen un riesgo mayor.
• Radioterapia previa: Los niños que recibieron radioterapia (tratamiento con radiación) en el pasado pueden tener un riesgo más alto de desarrollar osteosarcoma.

Es importante saber que estos factores de riesgo no significan que el osteosarcoma vaya a ocurrir, y muchos casos aparecen sin factores de riesgo identificables. Si tiene inquietudes sobre el osteosarcoma o cualquier otra condición de salud, consulte con un profesional de la salud para recibir consejos personalizados.

Síntomas comunes del osteosarcoma (un tipo de cáncer de hueso) en niños incluyen:

• Dolor: El niño o la niña suele sentir dolor en el hueso o la articulación afectada. Este dolor puede empeorar con la actividad y no mejora con el descanso ni con medicamentos para el dolor de venta libre.
• Hinchazón: Puede aparecer una hinchazón cerca del hueso o de la articulación, con aumento de tamaño o deformidad visibles.

A medida que el osteosarcoma avanza o se hace más grave, pueden aparecer otros síntomas:

• Bulto que se puede sentir: En algunos casos se puede palpar un bulto cerca del hueso afectado.
• Movimiento limitado: El niño o la niña puede tener dificultad para mover la extremidad o la articulación afectada por dolor y rigidez.
• Fracturas de hueso: El hueso afectado puede debilitarse y romperse con más facilidad.
• Síntomas neurológicos: Según la ubicación del tumor, pueden presentarse entumecimiento, debilidad u hormigueo.

Es importante saber que estos síntomas también pueden deberse a otras afecciones. Consulte a un profesional de la salud para obtener un diagnóstico exacto.

Para diagnosticar el osteosarcoma (un tipo de cáncer de hueso) en niños, se suelen hacer los siguientes exámenes, pruebas y procedimientos:

• Historia médica y examen físico: incluye anotar enfermedades previas y revisar si hay bultos o algo inusual.
• Estudios de imágenes: el equipo médico puede pedir uno o más de los siguientes:
• Radiografía: ayuda a ver la zona del tumor.
• Resonancia magnética (RM): usa ondas de radio, un imán y una computadora para dar imágenes detalladas de la zona del tumor.
• Tomografía computarizada (TC): crea imágenes detalladas de la zona del tumor con una computadora conectada a una máquina de rayos X.

Exámenes, pruebas y procedimientos adicionales:

• Biopsia: es la prueba principal para confirmar el diagnóstico. Consiste en tomar una muestra de tejido para analizarla en el laboratorio.
• TC de tórax: es esencial para ver si el cáncer se ha extendido a los pulmones (metástasis).
• Tomografía por emisión de positrones (TEP o PET): se inyecta en la sangre una pequeña cantidad de azúcar radiactiva. Una cámara especial detecta las zonas donde puede haber tumores.
• Gammagrafía ósea: se inyecta en una vena una pequeña cantidad de sustancia radiactiva para detectar áreas sospechosas en los huesos.

Recuerde que cada caso es único. Consulte con su profesional de la salud cuáles exámenes y pruebas son adecuados para la situación de su hijo o su hija.

La meta del tratamiento del osteosarcoma en niños es eliminar las células cancerosas del cuerpo y lograr una remisión a largo plazo (que el cáncer desaparezca y no regrese por mucho tiempo).

Las opciones de tratamiento incluyen:

• Quimioterapia (medicamentos para tratar el cáncer): se usa para evitar que las células cancerosas crezcan y se propaguen. Se puede dar antes de la cirugía para ayudar a encoger el tumor, o después de la cirugía para matar células que queden y evitar que el cáncer vuelva.
• Cirugía para quitar el tumor (resección): por lo general se hace una cirugía que busca conservar el brazo o la pierna. A veces se hace una extirpación amplia usando criocirugía (frío extremo para destruir tejido). El objetivo es quitar el tumor y conservar la función del miembro lo más posible.
• Radioterapia (rayos de alta energía): en algunos casos se usa como tratamiento local para atacar tumores que no se pueden quitar con cirugía o para bajar el riesgo de que el cáncer vuelva.
• Hábitos saludables: mantener un estilo de vida sano, con ejercicio regular, una dieta equilibrada y buen descanso, puede apoyar el bienestar general durante el tratamiento.

Es importante saber que los tipos de medicamentos y los procedimientos pueden variar según las características de cada paciente y los planes de tratamiento. Siempre consulte a un profesional de la salud para recibir consejos personalizados. La dosis de los medicamentos puede verse afectada por muchos factores. Pregunte a su profesional de la salud cuál es la dosis adecuada en su caso. Pueden ocurrir efectos secundarios. Consulte a su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento para conocer más sobre los efectos secundarios.