Sobre el cáncer de la uretra distal
El cáncer de la uretra distal es un tipo de cáncer de la uretra que afecta solo la parte baja de la uretra (la parte más cercana a la salida de la orina). Las causas exactas del cáncer de uretra no se conocen por completo.
Factores de riesgo no modificables (que no se pueden cambiar ni controlar):
- Edad: Las personas mayores tienen más probabilidad de desarrollar este cáncer.
- Sexo: Los hombres se afectan con más frecuencia que las mujeres.
- Raza: Las personas negras tienen más riesgo que las personas blancas.
- Antecedentes personales: Haber tenido cáncer de vejiga puede aumentar el riesgo.
Factores de riesgo modificables (que posiblemente sí se pueden cambiar o controlar):
- Inflamación crónica: Problemas que causan inflamación continua en la uretra, como las enfermedades de transmisión sexual (ETS) y las infecciones urinarias frecuentes (infecciones del tracto urinario, ITU), pueden aumentar el riesgo.
- Infección por el virus del papiloma humano (VPH): Algunas cepas de este virus, que se transmite por contacto sexual, se han relacionado con el cáncer de uretra.
- Anomalías de la uretra: En hombres, la estenosis de la uretra (estrechamiento). En mujeres, masas o divertículos (bultos o bolsitas que salen de la uretra) pueden aumentar el riesgo.
- Fumar cigarrillos.
- Uso prolongado de sondas urinarias (tubos que se colocan por la uretra para vaciar la vejiga).
Es importante saber que, aunque estos factores pueden aumentar la posibilidad de tener cáncer de uretra, no significa que usted lo tendrá. Las consultas y exámenes de rutina con un profesional de la salud pueden ayudar a vigilar y manejar estos riesgos.
El cáncer de uretra en la parte final (cerca de donde sale la orina) puede ser difícil de detectar en etapas tempranas, porque a veces los síntomas no se notan hasta que el cáncer ha avanzado. Sin embargo, estos son los síntomas tempranos más comunes:
- Dolor o sangrado al orinar
- Cambios al orinar: orinar más de lo habitual, chorro de orina débil (sale poca orina o gotea)
- Secreción o líquido que sale por la uretra
A medida que el cáncer de uretra avanza o se vuelve más grave, pueden aparecer otros síntomas:
- Orinar con mucha frecuencia o sentir ganas de orinar sin que salga orina
- Dificultad para vaciar la vejiga
- Incontinencia urinaria (no poder controlar la orina)
- Ganglios linfáticos hinchados (pequeñas glándulas) en la ingle, cerca del tumor
Es importante saber que estos síntomas también pueden deberse a otros problemas de salud. Si presenta alguno de estos síntomas, es fundamental consultar a un profesional de la salud para un diagnóstico preciso y el tratamiento adecuado.
Para diagnosticar el cáncer de uretra, se suelen hacer los siguientes exámenes, pruebas y procedimientos:
- Examen físico: Su proveedor de atención médica le hará un examen para buscar señales de un problema, como dolor, hinchazón o bultos en el cuerpo.
- Examen pélvico para mujeres: El proveedor revisará la vagina, el cuello uterino (cérvix), el útero, las trompas de Falopio, los ovarios y el recto para buscar señales de enfermedad.
- Pruebas de laboratorio: Se pueden recomendar pruebas específicas, como de sangre o de orina, para reunir más información y ayudar con el diagnóstico.
- Estudios de imagen: Su proveedor puede sugerir estudios como una tomografía computarizada (TC) para ver mejor el área afectada.
Exámenes, pruebas y procedimientos adicionales para determinar qué parte de la uretra tiene cáncer y la etapa del cáncer pueden incluir:
- Cistouretroscopia: Se introduce un cistoscopio (un tubo delgado con luz y cámara) en la uretra para observar tumores o anomalías a lo largo de la uretra y en la vejiga. Este procedimiento suele hacerse de forma ambulatoria con anestesia local.
- Biopsia: Es necesaria para confirmar el diagnóstico de cáncer. Durante este procedimiento, se toma una muestra de tejido del área sospechosa para examinarla con más detalle.
Es importante hablar sobre estas pruebas y procedimientos con su proveedor de atención médica para decidir cuáles son adecuados para su situación.
Las metas del tratamiento del cáncer de la parte final de la uretra (uretra: el conducto por donde sale la orina) son quitar o destruir las células cancerosas y evitar que el cáncer se siga propagando. Los tratamientos recomendados y cómo funcionan incluyen:
- Cirugía: La cirugía es el tratamiento más común para el cáncer de uretra. En el cáncer de la parte final de la uretra, puede consistir en quitar el cáncer con un instrumento que se introduce por la uretra. En algunos casos se usa corriente eléctrica o un láser.
- Radioterapia: Este tratamiento usa haces de energía intensa para dirigir y destruir las células cancerosas. Se puede usar sola o junto con cirugía o quimioterapia (medicinas contra el cáncer).
Es importante saber que los tipos de medicamentos y los procedimientos de tratamiento pueden variar según su situación. Siempre consulte con su profesional de la salud para recibir consejos personalizados.