Radioterapia y efectos secundarios

La radioterapia es un tratamiento común para muchos tipos de cáncer. Usa radiación de alta energía para atacar y destruir las células cancerosas. El equipo de atención médica puede darla de dos maneras: desde fuera del cuerpo o dentro del cuerpo.

• Radioterapia externa: se usa una máquina fuera del cuerpo para enviar radiación a las células cancerosas. Es parecido a una radiografía, pero la radiación es más potente.
• Radioterapia interna: se coloca un dispositivo dentro del cuerpo, cerca del cáncer, para darle radiación directamente.

El equipo puede usar la radioterapia en distintos momentos, según la situación:

• Antes de la cirugía: a veces se usa para reducir los tumores y hacer más fácil su extracción.
• Después de la cirugía: a menudo se usa para destruir células cancerosas que puedan haber quedado.

La radioterapia puede causar efectos secundarios y complicaciones. No todas las personas los tendrán. Pueden variar según cada persona y el plan de tratamiento. Algunos efectos comunes son:

• Cansancio: sentirse muy cansado es común. Descanse lo suficiente y guarde energía en este tiempo.
• Irritación de la piel: la radiación puede causar enrojecimiento, hinchazón y descamación en la zona tratada. Puede parecerse a una quemadura de sol. Cuidar la piel, mantenerla limpia e hidratada, puede ayudar.
• Diarrea: la radioterapia puede afectar el sistema digestivo y causar diarrea. Beba suficientes líquidos y siga una dieta balanceada con bastante fibra para ayudar a controlarla.
• Complicaciones a largo plazo: algunos efectos pueden durar más tiempo o ser permanentes. Por ejemplo, en mujeres que reciben radiación en la pelvis puede haber sequedad o estrechamiento vaginal. También puede haber problemas en la vejiga y el recto.

Hable con su médico o con su equipo de atención médica sobre cualquier inquietud o efecto secundario. Ellos pueden darle orientación para manejarlos según su situación.

Recuerde: cada persona vive la radioterapia de forma diferente. Mantenga una comunicación abierta con su equipo durante todo su tratamiento. Ellos le darán consejos y apoyo personalizados para manejar cualquier efecto secundario que usted tenga.