Oncología pediátrica

La oncología pediátrica es una rama de la medicina que se enfoca en diagnosticar y tratar el cáncer en niños y adolescentes. Requiere que el personal de salud tenga conocimientos especiales sobre las necesidades médicas, emocionales y del desarrollo de estos pacientes. Puntos clave sobre la oncología pediátrica:

• Se necesita oncología pediátrica cuando un niño o un adolescente recibe un diagnóstico de cáncer. Los cánceres infantiles son diferentes a los de adultos. Suelen ser de tipos distintos y tienen menos cambios en los genes. Con frecuencia se deben a un cambio en un solo gen (mutación) que puede causar cáncer.
• El equipo de atención incluye oncólogos pediatras (médicos que tratan el cáncer en niños), personal de enfermería, trabajadores sociales, psicólogos y otros profesionales que trabajan juntos para brindar una atención completa.

Servicios que ofrece la oncología pediátrica:

• Diagnóstico: Los oncólogos pediatras usan diferentes pruebas para diagnosticar el cáncer. Pueden incluir análisis de sangre, estudios de imágenes, toma de pequeñas muestras de tejido (biopsias) y revisión de la médula ósea. La médula ósea es el tejido blando dentro de los huesos que fabrica las células de la sangre.
• Tratamiento: Los oncólogos pediatras hacen planes de tratamiento personalizados según el tipo y la etapa del cáncer, y según la edad y la salud del niño o la niña. Las opciones pueden incluir cirugía para quitar tumores, quimioterapia para matar células cancerosas, radioterapia para destruir células cancerosas, inmunoterapia para ayudar al sistema inmunitario a combatir el cáncer, terapia dirigida para frenar el crecimiento del cáncer o trasplantes de células madre para reemplazar una médula ósea dañada.
• Cuidados de apoyo: Los equipos de oncología pediátrica ayudan a manejar los efectos secundarios del tratamiento y a mejorar la calidad de vida. Esto puede incluir control del dolor, ayuda con la alimentación, consejería y apoyo para volver a la escuela.
• Supervivencia y cuidados a largo plazo: Después del tratamiento, los equipos siguen atendiendo a los sobrevivientes de cáncer infantil. Buscan efectos a largo plazo del tratamiento y ayudan a manejar problemas de salud futuros.
• Acceso a la atención: Obtener atención para el cáncer en niños a veces es difícil, especialmente para familias que viven lejos de grandes ciudades. La atención especializada suele estar en hospitales grandes, como los vinculados a universidades, hospitales pediátricos o centros oncológicos en ciudades. Factores como la distancia, el tiempo de traslado y la disponibilidad de estos servicios cerca de su hogar pueden dificultar el acceso a la atención que su hijo o su hija necesita.

Para encontrar o acceder a servicios de oncología pediátrica:

• Empiece por hablar con el proveedor de atención primaria de su hijo o su hija. Puede ser el pediatra, un médico de familia, un enfermero de práctica avanzada o un asistente médico. Ellos pueden ayudarle a encontrar un especialista en cáncer infantil o conectarle con un centro oncológico que atienda a niños.
• También puede comunicarse con hospitales o centros médicos locales para preguntar si ofrecen servicios de oncología pediátrica.
• Use recursos en línea de organizaciones confiables como American Society of Clinical Oncology (ASCO) o American Childhood Cancer Organization (ACCO) para encontrar centros oncológicos cerca de usted que se especialicen en atender a niños.

Recuerde: siempre consulte con el proveedor de atención médica de su hijo o su hija para recibir consejos y ayuda personalizados según sus necesidades específicas.

La dosis de los medicamentos puede verse afectada por muchos factores. Consulte con su profesional de la salud sobre la dosis adecuada para su situación. Pueden presentarse otros efectos secundarios. Consulte con su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento para conocer más sobre los efectos secundarios.