La vida después del cáncer

Como sobreviviente de cáncer, puede notar varios cambios en su salud, en su vida diaria y en cómo vigila si el cáncer regresa. Esto es lo que necesita saber:

Cambios en la salud:

• Problemas del corazón: Las personas que han tenido cáncer pueden tener más riesgo de problemas del corazón, como insuficiencia del corazón (cuando el corazón no bombea bien), enfermedad de las arterias del corazón (coronaria, que afecta el flujo de sangre al corazón) o latidos irregulares (arritmia).
• Daño en los pulmones: Algunos tratamientos pueden inflamar los pulmones. Esto puede dificultar la respiración y bajar qué tan bien funcionan los pulmones. El riesgo es mayor en personas mayores y en quienes ya tienen problemas pulmonares.
• Cambios hormonales: Las personas asignadas mujer al nacer pueden tener menopausia por los tratamientos, con síntomas como sofocos y cambios de ánimo. Las personas asignadas hombre al nacer pueden tener síntomas parecidos por la terapia hormonal para cáncer de próstata o por la extirpación de los testículos. Las personas transgénero que usan terapia hormonal (como estrógeno o testosterona) también pueden notar cambios en sus hormonas por los tratamientos, con síntomas similares. La radioterapia puede afectar las hormonas, sobre todo si impacta la glándula tiroides, que ayuda a controlar muchas funciones del cuerpo.
• Infertilidad: A veces los tratamientos contra el cáncer causan infertilidad. Esto puede dificultar o impedir tener hijos biológicos.
• Cambios en el sistema nervioso: Algunas personas pueden tener “niebla mental” (dificultad para pensar con claridad) o daño en los nervios (neuropatía periférica), que puede causar dolor, hormigueo o entumecimiento, sobre todo en manos y pies.

Cambios en la vida diaria:

• Trabajo: Es posible que necesite ausentarse del trabajo para sus tratamientos. Los efectos secundarios, como el cansancio intenso, también pueden afectar su desempeño.
• Dinero: El tratamiento contra el cáncer puede ser costoso. Puede tener problemas de dinero, como perder ingresos si se ausenta o tener menos oportunidades de trabajo.
• Estudios: Los tratamientos pueden dificultar estudiar o seguir en la escuela. Esto puede afectar otras áreas, como conseguir empleo y manejar el dinero.
• Vida sexual: El cáncer y sus tratamientos pueden afectar su vida sexual, ya sea en cómo se siente o en sus capacidades físicas.

Seguimiento para detectar si el cáncer regresa:

• Atención de seguimiento: Es importante asistir a citas regulares con su médico después de terminar el tratamiento. En estas visitas puede hablar de cualquier síntoma nuevo o inquietud.
• Plan de atención para sobrevivientes: Hable con su médico sobre crear un plan de atención personalizado. Este plan incluye los exámenes y pruebas de seguimiento recomendados según su situación.
• Esté atento a síntomas nuevos: Fíjese en cualquier síntoma nuevo que pueda ser señal de que el cáncer regresa o de otro problema de salud. Si nota algo inusual, comuníquese con su proveedor de atención médica.

Recuerde: cada experiencia como sobreviviente de cáncer es distinta. Los efectos a largo plazo dependen del tipo de cáncer, su salud en general y los tratamientos que recibió. Si tiene dudas o preocupaciones sobre su salud como sobreviviente de cáncer, hable siempre con su proveedor de atención médica para recibir orientación y apoyo.