Inmunoterapia para el cáncer
La inmunoterapia, también llamada terapia biológica, es un tratamiento contra el cáncer que usa sustancias naturales o seres vivos (como bacterias o proteínas) para ayudar a combatir el cáncer. Funciona al fortalecer el sistema inmunitario. Este sistema protege el cuerpo de infecciones y enfermedades. Cuando funciona bien, puede encontrar y destruir células que no son normales. Así ayuda a frenar el crecimiento del cáncer y a combatirlo con más eficacia.
Es importante seguir las indicaciones de su médico antes de empezar la inmunoterapia. Su médico le dará pautas específicas según sus necesidades y su historia clínica. Algunas instrucciones generales pueden incluir:
- Revisión de medicamentos: Su médico revisará todos los medicamentos que toma ahora, incluidos los de venta libre y las vitaminas o suplementos (nutrientes extra como aceite de pescado o pastillas de hierbas). Algunos medicamentos pueden interferir con la inmunoterapia. Por eso, es importante decirle todo lo que toma.
- Historia clínica: Su médico le preguntará sobre su historia clínica, incluidos tratamientos previos o alergias. Esta información le ayuda a elegir el mejor plan para su inmunoterapia.
- Pruebas de laboratorio: Es posible que necesite análisis de sangre u otras pruebas de laboratorio para revisar su salud. Estas pruebas miran, por ejemplo, qué tan bien funcionan sus órganos, la cantidad de células sanguíneas y su sistema inmunitario. Los resultados ayudan a su médico a decidir si la inmunoterapia es el tratamiento adecuado para usted.
- Cambios en el estilo de vida: Su médico puede sugerir comer alimentos saludables, hacer actividad física con regularidad, dormir lo suficiente y buscar formas de reducir el estrés. Estos cambios pueden ayudar a su cuerpo a mantenerse fuerte durante el tratamiento.
Durante la inmunoterapia:
- Cómo se administra: La inmunoterapia se puede dar de diferentes maneras, como inyecciones, infusiones por una vena (intravenosas, IV), pastillas, cremas aplicadas en la piel o directamente en partes del cuerpo como la vejiga. La forma de administración depende del tipo de cáncer y del medicamento de inmunoterapia que se use.
- Profesionales de salud: La inmunoterapia la realizan profesionales de salud especializados en cáncer, como oncólogos o enfermeras con capacitación especial en estos tratamientos. Ellos vigilarán su estado durante el procedimiento para asegurarse de que sea seguro y funcione bien.
Después de la inmunoterapia:
- Recuperación: La recuperación puede ser diferente para cada persona, según el tratamiento que recibió. Puede tener efectos secundarios como sentirse muy cansado (fatiga), síntomas parecidos a la gripe, reacciones en la piel o molestias en el estómago. Es importante descansar y cuidarse en este tiempo.
- Citas de control: Su médico programará citas de seguimiento para revisar su progreso y ver qué tan bien funciona el tratamiento. Puede pedir más pruebas o ajustar su tratamiento si es necesario.
- Manejo de los efectos secundarios: Si tiene efectos secundarios por la inmunoterapia, es importante hablar con su equipo de salud. Ellos pueden darle consejos para manejarlos y ofrecer cuidados para que se sienta más cómodo.
Posibles complicaciones de la inmunoterapia:
- Efectos secundarios relacionados con el sistema inmunitario: A veces, la inmunoterapia puede hacer que el sistema inmunitario ataque células sanas, no solo las cancerosas. Esto puede afectar distintos órganos del cuerpo y puede requerir tratamiento o cuidados adicionales.
- Medidas de seguridad: Es importante seguir las indicaciones de su equipo de salud, como evitar infecciones o ciertos medicamentos que puedan interferir con la inmunoterapia.
Cuándo llamar al médico después de la inmunoterapia:
- Si tiene efectos secundarios graves o que duran mucho tiempo y le dificultan la vida diaria.
- Si nota síntomas nuevos o cambios que no mejoran con el tiempo.
Recuerde que la experiencia con la inmunoterapia puede ser diferente en cada persona. Por eso, es importante mantener comunicación constante con su equipo de salud durante el tratamiento.
La dosis de los medicamentos puede verse afectada por muchos factores. Consulte con su profesional de la salud sobre la dosis adecuada para su situación. Pueden presentarse otros efectos secundarios. Consulte con su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento para conocer más sobre los posibles efectos secundarios.