Factores de riesgo del cáncer y cómo reducir el riesgo de cáncer

Los factores de riesgo aumentan las probabilidades de que una persona desarrolle una enfermedad. En el cáncer, algunos factores de riesgo aplican a muchos cánceres y otros solo a un tipo específico. Además, los factores de riesgo se pueden clasificar como:

• No modificables: No se pueden controlar ni cambiar para reducir el riesgo de una enfermedad o condición.
• Modificables: Sí se pueden controlar o cambiar, por lo general con cambios en los hábitos de salud. Al cambiar o controlar un factor de riesgo, las personas podrían reducir su riesgo de desarrollar una enfermedad o condición.

Factores de riesgo no modificables para muchos tipos de cáncer:

• Edad: El riesgo de varios cánceres aumenta con la edad.
• Raza o etnia: En algunos cánceres, la raza o la etnia pueden aumentar el riesgo. Por ejemplo:
• Las personas de ascendencia judía asquenazí tienen un riesgo más alto de ciertos cánceres que otros grupos.
• Las personas blancas tienen un riesgo más alto de cánceres como el cáncer de piel.
• Las personas negras tienen un riesgo más alto de cánceres como el de estómago y el de pulmón.
• Genética: Algunas personas heredan cambios en los genes (mutaciones) que aumentan el riesgo de ciertos tipos de cáncer.
• Exposición a la radiación: Haber estado expuesto a radiación antes, como en tratamientos médicos o accidentes nucleares, puede aumentar el riesgo de varios tipos de cáncer.
• Antecedentes familiares o personales: En muchos cánceres, tener familiares con cáncer (sobre todo un padre o un hermano) aumenta el riesgo de tener el mismo tipo de cáncer.

Factores de riesgo modificables que aplican a varios tipos de cáncer:

• Fumar: Fumar tabaco es un factor importante para varios cánceres, como los de pulmón, garganta y boca.
• Obesidad: Tener peso corporal excesivo y un índice de masa corporal (IMC) alto aumenta el riesgo de cáncer de mama, cuello uterino, riñón, páncreas y otros.
• Falta de actividad física: Llevar una vida sedentaria y no hacer actividad física con regularidad aumenta el riesgo de varios cánceres.
• Dieta poco saludable: Hábitos como consumir muchos alimentos procesados, bebidas azucaradas y carnes rojas pueden aumentar el riesgo de muchos cánceres.
• Consumo excesivo de alcohol: Beber demasiado alcohol aumenta el riesgo de varios cánceres.
• Prácticas sexuales sin protección: El virus del papiloma humano (VPH) es una infección de transmisión sexual que puede causar varios cánceres, incluidos el cáncer de cuello uterino, el orofaríngeo (garganta), el anal y el de la vulva.

Para reducir el riesgo de cáncer, las personas pueden tomar estas medidas:

• Evite el tabaco: Dejar de fumar o no empezar es clave para reducir el riesgo de cáncer de pulmón y de otros cánceres.
• Mantenga un peso saludable: Adopte hábitos de alimentación saludables y haga actividad física regular para manejar su peso y reducir su riesgo.
• Sea físicamente activo: Hacer ejercicio de forma regular, en la adolescencia y en la adultez, se asocia con menos riesgo de cáncer.
• Siga una alimentación saludable: Coma muchas frutas, verduras, granos integrales y proteínas magras, y limite los alimentos procesados y las bebidas azucaradas.
• Limite el alcohol: Beba con moderación o evite el alcohol para reducir el riesgo de varios cánceres.
• Tenga prácticas sexuales seguras: Use condones y barreras bucales (barreras dentales) de forma correcta y constante para disminuir el riesgo de transmisión del VPH.
• Póngase la vacuna contra el VPH si su profesional de la salud se la recomienda. Por lo general se aplica en la niñez, pero también puede darse en la adolescencia y en adultos jóvenes (hasta los 26 años) o en ciertas personas con alto riesgo.

Aunque estas acciones pueden ayudar a reducir el riesgo de cáncer, cada persona es diferente. Consulte con un profesional de la salud para recibir orientación y recomendaciones personalizadas.